離開涼州城，月乘風與梅劍繼續向西而行，腳下的土地逐漸褪去最後一絲綠意，被無垠的戈壁灘所取代。白日裡，熾烈的日頭炙烤著沙礫，熱浪扭曲著遠處的景物；到了夜晚，刺骨的寒風便呼嘯而來，卷起沙塵，拍打在臉上如同刀割。他們已深入宋與西夏邊境的模糊地帶，空氣中仿佛都彌漫著一種無形的緊張與荒涼。
這一日，兩人策馬行在一片連綿起伏的沙丘之間。四周除了永無止息的風聲和馬蹄踏碎沙礫的單調聲響，便是一片令人心悸的死寂，仿佛天地間隻剩下他們二人。
梅劍看了看手中那份描繪簡陋的輿圖，清冷的聲音打破了沉寂：“按圖所示，穿過這片沙海，前方應有一處名為‘黃沙集’的鎮甸，可供我們稍作休整，補充些食水。”連日來的戈壁跋涉，即便以她的功力，如玉的臉頰上也難免沾染了風沙的痕跡，但那雙眼眸卻依舊清澈銳利，不見絲毫疲態。
月乘風微微頷首，目光卻如同鷹隼般掃過四周看似平靜，實則暗藏殺機的沙丘地形，嘴角忽然勾起一抹帶著冷意的弧度：“梅姐姐，你說在這等鳥不拉屎的絕地，除了你我這般不得不趕路的，還會有什麼活物？”
梅劍不假思索，語氣平靜無波：“往來商隊，兩國斥候探馬，以及……靠劫掠為生的馬匪。”她顯然早已將各種可能性考量在內。
“馬匪……”月乘風輕輕重複了一遍，眼神中閃過一絲淩厲的寒光，“聽聞這些蠹蟲盤踞要道，劫掠商旅，積累了不少血腥財貨。我們這一路行來，盤纏耗費不少，若是遇上……”
梅劍聞言，略顯詫異地看向他，以為他動了不該有的念頭。
月乘風見她神色，不由哈哈一笑，笑聲在空曠的戈壁上蕩開：“梅姐姐莫要誤會，打家劫舍之事，我等豈會為之。我的意思是，若是有那不開眼的馬匪，自己送上門來……我們反將其剿滅，既算是替天行道，清理了這戈壁上的毒瘤，又能用他們的不義之財補充我們的盤纏，豈非兩全其美？這江湖上，管這個叫‘黑吃黑’。”
梅劍這才明白他的打算，清冷的容顏上冰雪稍融，露出一絲極淡的笑意：“你這些歪理，倒是越來越多了。”話雖如此，她眼中卻也掠過一絲躍躍欲試的光芒。靈鷲宮規矩森嚴，她何曾有過這等“反客為主”、行俠仗義兼且補充旅資的經曆？
仿佛是冥冥中自有定數，月乘風話音未落，前方一座巨大的沙丘之後，猛地轉出七八騎人馬。個個麵目凶悍，手持雪亮彎刀，身上帶著一股濃得化不開的血腥煞氣，甫一出現便迅速散開，呈半包圍之勢，堵死了前方的去路。
“呔！前麵那兩隻肥羊！給爺爺聽好了！留下馬匹、財物，還有那小娘子，饒你這小白臉不死！”為首一名獨眼大漢，聲若破鑼，揮舞著彎刀，獰聲喝道，唾沫星子幾乎要噴到月乘風臉上。
月乘風與梅劍勒住馬韁，對視一眼，均從對方眼中看到了一絲冷峭的笑意——還真是想什麼來什麼，省卻了尋覓的功夫。
月乘風臉上瞬間堆起惶恐之色，在馬上抱拳，語氣帶著幾分“驚慌”：“各……各位好漢爺！誤會，天大的誤會！我兄妹二人隻是途經此地的行商，小本經營，身上實在沒有多少油水，還請各位好漢高抬貴手，行個方便……”
那獨眼大漢獨眼一瞪，凶光畢露，哪裡肯信這番說辭。月乘風氣度不凡，坐騎神駿，梅劍雖風塵仆仆卻難掩絕色，背後長劍一看便知不是凡品。“放你娘的狗屁！當爺爺眼瞎不成？小子細皮嫩肉，這妞兒更是極品！兄弟們，男的砍了喂狼，女的綁回去樂嗬！動手！”
眾馬匪發出一陣怪叫，催動胯下劣馬，揮舞著彎刀，如同餓狼般撲了上來，刀光閃爍，直取二人要害。
月乘風臉上的“惶恐”瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的沉靜，他輕輕歎了口氣，對梅劍道：“梅姐姐，看來，與這些畜生講道理，是對牛彈琴了。”
梅劍早已蓄勢待發，聞言清叱一聲：“自尋死路，怨不得旁人！”話音未落，紫影一閃，長劍已然出鞘，劍光如紫色驚鴻，又似秋水漫溢，迎向撲來的馬匪。她劍法輕靈翔動，卻又狠辣異常，專攻手腕、關節等要害，雖未立下殺手，但劍光過處，馬匪們要麼兵刃脫手，要麼坐騎被刺傷驚厥，人仰馬翻，慘叫之聲頓時取代了之前的囂張氣焰。
與此同時，月乘風身形微動，仿佛化作一縷青煙，竟直接從馬背上消失。下一刻，他已如鬼魅般出現在那獨眼大漢的馬側。那獨眼大漢隻覺眼前一花，持刀的手腕傳來一陣鑽心劇痛，低頭看去，駭然發現自己的彎刀不知何時已到了對方手中！他還未及反應，胸口膻中穴猛地一麻，渾身內力瞬間潰散，僵硬如同木偶般，“噗通”一聲從馬背上重重栽落沙地。
兔起鶻落，不過呼吸之間。方才還氣勢洶洶的七八名馬匪，已儘數倒地，不是兵器脫手、關節受創，便是被點了穴道，動彈不得，隻剩下痛苦的呻吟和看向月乘風二人那充滿恐懼與難以置信的眼神。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
月乘風隨手將那柄粗糙的彎刀擲於沙地，走到麵如死灰、穴道被製的獨眼大漢麵前，蹲下身，臉上沒有任何表情，目光冰冷地俯視著他：“現在，可以好好說話了？你們是哪座山頭的耗子？巢穴在何處？這些年劫掠的財貨，都藏在哪兒？”
那獨眼大漢渾身動彈不得，對上月乘風那毫無溫度的眼神，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，仿佛被毒蛇盯上，嚇得肝膽俱裂，再不敢有絲毫隱瞞，結結巴巴地交代：“英……英雄饒命！小……小人是‘黑風寨’的……寨子就在前麵三十裡外的‘斷頭崖’……所……所有的財物都……都在寨子裡的地窖……”
“黑風寨，斷頭崖。”月乘風記下，又冷聲問道：“寨中還有多少同夥？有何高手？”
“還……還有二三十個崽子……沒……沒什麼像樣高手，就……就我和副寨主會幾手莊稼把式……”獨眼大漢為了活命，恨不得把心窩子都掏出來。
月乘風站起身，不再看他一眼，對已然收劍而立、正在拭去劍鋒上些許血痕的梅劍道：“梅姐姐，看來這‘黑風寨’，便是我們此行補充盤纏之地了。順道，也為這戈壁清理一下這些腐臭的垃圾。”
梅劍目光掃過地上哀嚎的匪徒，清冷的眉宇間掠過一絲厭惡：“這些人，如何處置？”
月乘風眼神沒有絲毫波動，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷：“首惡已擒，這些嘍囉，廢去武功，任其自生自滅。能否在這戈壁活下去，看他們的造化。也好讓後來人知道，此路，非是爾等可以肆意妄為之所。”他並非嗜殺之人，但對於這些視人命如草芥、惡貫滿盈之徒，也絕無半分憐憫。廢去武功，丟在這絕地，已是給了他們一線虛無縹緲的生機，至於能否抓住，與他無關。
迅速處理完這些匪徒，月乘風與梅劍根據口供，策馬直奔三十裡外的“斷頭崖”。
那黑風寨依托一處險峻的砂岩山坳而建，地勢易守難攻。兩人趁著夜色掩護，施展絕頂輕功，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地潛入寨中。寨內守備果然鬆懈，僅有幾個哨兵在崗位上無精打采地打著瞌睡。
月乘風與梅劍默契分工。月乘風身形如電，負責清除哨兵並解決那所謂的“副寨主”——一個武功比獨眼大漢尚且不如的壯漢，在其尚未反應過來時便被一掌震斷心脈，無聲斃命。梅劍則憑借敏捷的身法，按照月乘風問出的藏寶地點，直撲寨中庫房。
過程順利得出奇。梅劍輕易找到了庫房，裡麵除了堆積的糧食布匹，果然有不少金銀珠寶和西夏銀幣，皆是沾滿血腥的不義之財。
月乘風看著梅劍清點出的財物，臉上並無喜色，隻有冷漠。他隨手挑揀了些輕便值錢的金銀和幾塊成色尚可的寶石收起，以備路上使用，其餘笨重之物，看都未多看一眼。“夠用了。剩下的，留給或許能尋至此地的苦主，或是……就此埋於黃沙，與這黑風寨一同腐朽吧。”
兩人並未放火製造更大動靜，隻是將寨中那些被驚醒、卻因頭領瞬間斃命而嚇得魂飛魄散、不敢妄動的小嘍囉儘數驅散，留下一句冰冷的警告：“黑風寨已除，若再敢為惡，天涯海角，必取爾等性命！”隨後，便帶著取自匪巢的“戰利品”，趁著月色，飄然離去，身後隻留下一座死寂的賊巢和滿地的惶恐。
回到暫歇之處，天際已泛起魚肚白。梅劍看著月乘風將那些金銀細軟利落地打包，想起方才他處置匪徒時的果決狠辣，與平日溫和的模樣判若兩人，不由輕聲歎道：“你這‘黑吃黑’的手段，倒是乾脆利落，殺伐果斷。”
月乘風抬頭，迎上她清澈的目光，臉上恢複了幾分平日的神情，淡然道：“梅姐姐，江湖風波惡，對這等早已將靈魂賣給魔鬼的渣滓，留情便是對無辜者的殘忍。我等修行武道，持劍在手，若不能斬奸除惡，與這些蠹蟲何異？”他頓了頓，看著梅劍在晨光中愈發清麗的容顏，語氣微緩，“方才梅姐姐出手，劍若驚鴻，才是真正的英姿颯爽。”
梅劍被他看得微微側過臉，耳根有些發熱，嘴上卻道：“少貧嘴。快些收拾，趕路要緊。”
經此一事，兩人之間那份並肩作戰、心意相通的默契更為深厚，某種難以言喻的情愫，在這蒼涼戈壁的晨曦中，悄然生根，堅韌地滋長。
補充了盤纏，月乘風與梅劍順利抵達了邊境小鎮“黃沙集”。此地雖小，卻是東西商路上的一個重要節點，漢人、黨項人、回鶻人乃至西域胡商混雜而居，語言各異，服飾紛呈，空氣中彌漫著牲畜、香料、塵土與隱隱汗臭混合的複雜氣味，喧鬨中透著一股異樣的活力。
兩人尋了鎮上那家唯一的、還算乾淨的客棧住下，準備休整兩日，順便探聽一下西夏方向的動靜。
在客棧大堂用飯時，月乘風看似隨意，實則靈台清明，敏銳地察覺到幾道隱晦的目光，如同毒蛇般不時落在他們身上。那目光並非尋常路人的好奇打量，而是帶著審視、探究，以及一絲不易察覺的冰冷敵意。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“梅姐姐，有尾巴盯上我們了。”月乘風端起茶杯，以傳音入密之術對梅劍說道。
梅劍不動聲色，眼角的餘光已掃過大堂角落一桌正在低聲交談的幾名勁裝漢子。那幾人穿著普通的西夏平民服飾，看似與周圍商旅無異，但坐姿挺拔如鬆，手指關節粗大，太陽穴微微鼓起，眼神銳利且偶爾交錯時流露出隻有經過嚴格訓練才有的默契。“嗯，看到了。氣息沉穩，訓練有素，不似馬匪或尋常幫派。”
月乘風心中冷笑，已然有了猜測。靈鷲宮情報中對西夏“一品堂”頗有記載，此乃西夏皇室直轄的精銳力量，網羅高手，專司刺探、暗殺等陰詭之事，行事狠辣，不擇手段。“十有八九，是西夏一品堂的探子。”