合肥郊外的小山坡上，晨霧還沒散儘，沾在草葉上凝成細小的水珠。陳硯踩著露水往前走，石勇跟在後麵，懷裡小心翼翼抱著個木盒，裡麵裝著張鐵柱的斷臂——那是突圍時從南京夫子廟戰場拚死帶回的，血漬早已凝固，卻還能隱約看到苗刀砍出的舊痕。
“就這兒吧。”陳硯停下腳步，望著眼前的場景：山坡下有條小溪，周圍長著成片的鬆柏，視野開闊，能望到合肥方向的營房，“背山麵水，能看著弟兄們，也能望著南京，符合苗族‘魂歸故土’的說法。”
石勇點點頭，蹲下身輕輕放下木盒，眼眶通紅：“俺哥生前常說，等打跑鬼子，就回貴州老家，在山坡上蓋間房，守著爹娘。現在……也算讓他守著弟兄們了。”
陳硯拍了拍他的肩膀，沒說話。從淞滬戰場張鐵柱帶著苗族弟兄投軍，到南京夫子廟他拉響手榴彈與日軍同歸於儘，一幕幕在腦海裡閃過。這個不善言辭卻總衝在最前麵的苗族漢子，是3團的脊梁，也是他最放心的兄弟。
幾個苗族士兵拿著鐵鍬，按苗族習俗開挖墓穴——坑不用太深，卻要規整，四周得撒上從貴州帶來的糯米，說是能“安魂”。陳硯讓人找來一塊平整的青石板，親自用匕首刻字，先刻“黔軍英烈張鐵柱之墓”，再刻上“淞滬禦敵，南京殉國，苗刀映血，忠魂永鑄”，每一筆都刻得格外用力，指節泛白。
消息很快傳到營房，吳劍平帶著師部的參謀來了，3團的士兵也自發集合，連帶著121師其他團的殘兵，慢慢在山坡下站成一片。沒人說話，隻有風吹過鬆柏的沙沙聲，還有石勇偶爾用苗語低聲念叨的祈禱詞。
“該下葬了。”陳硯拿起木盒，輕輕放進墓穴。石勇上前，將張鐵柱生前用的苗刀插在墓穴旁，刀鞘上的紅綢被風吹得飄起來，像一團燃燒的火。苗族士兵們圍著墓穴，唱起了苗族的送彆歌，調子悲壯，沒有歌詞，卻讓在場的每個人都紅了眼眶。
“張鐵柱弟兄，是黔軍的驕傲。”陳硯走到隊伍前，聲音不算高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“淞滬戰場上，他抱著炸藥包往日軍坦克底下鑽；南京突圍時，他帶著苗族弟兄斷後，把生的機會留給我們。他不是死在鬼子的刀下，是為了護著弟兄們，護著百姓，拉響手榴彈跟鬼子同歸於儘的！”
他指著墓穴旁的苗刀，語氣沉重：“這把刀，砍過鬼子的機槍手，劈過日軍的碉堡門，沾的是侵略者的血，是咱們黔軍的骨氣！今天我們把他葬在這兒，不是讓他孤零零的，是讓他看著我們——看著我們怎麼重整121師，怎麼殺回南京，為他，為所有犧牲的弟兄報仇！”
吳劍平走上前，對著墓穴深深鞠了一躬：“張弟兄，還有所有犧牲的黔軍弟兄，121師不會忘了你們。隻要我們還有一口氣，就絕不會讓鬼子在咱們的土地上橫行！”
士兵們齊刷刷地舉起槍，對著墓穴敬禮，槍托撞在地上，發出整齊的“哐當”聲，在山穀裡回蕩。石勇突然“撲通”一聲跪倒在地，對著墓穴磕了三個頭，哽咽著說：“哥，俺會跟著陳副師長，多殺鬼子，替你，替那些犧牲的苗族弟兄報仇！”
其他苗族士兵也跟著跪下，用苗語喊著“魂歸故裡，英魂不散”，聲音裡滿是悲憤，卻透著股不服輸的勁。陳硯看著這一幕，眼眶發熱，他知道，張鐵柱的犧牲不是結束，而是把黔軍的鐵血精神刻進了每個人心裡。
葬禮結束後，士兵們沒有立刻離開，有的蹲在墓穴旁，擦著張鐵柱的苗刀；有的拿出隨身攜帶的乾糧，放在墓碑前，說是“給弟兄留口吃的”；還有幾個老兵，坐在石頭上，說起張鐵柱生前的趣事——比如他第一次吃壓縮餅乾，差點噎著，還跟人吐槽“不如苗家的酸湯魚好吃”，說著說著，聲音就低了下去。
陳硯走到石勇身邊，看著他摩挲著苗刀上的紅綢：“石勇，這把刀，你拿著。”
石勇一愣，趕緊擺手：“這是俺哥的刀，俺不能要……”
“拿著。”陳硯打斷他，眼神堅定，“張鐵柱把苗族弟兄托付給你，這把刀就是信物。以後你帶著他們，繼承你哥的勁，多殺鬼子，彆讓他失望。”
石勇緊緊握住苗刀，用力點頭：“俺記住了！俺一定帶著苗族弟兄，跟著副師長，殺儘鬼子！”
夕陽西下時，陳硯帶著隊伍回營房。走在最後麵的士兵，特意在山坡路口插了根木杆，上麵掛著塊紅布，說是“讓張弟兄能找到回家的路”。風一吹，紅布飄起來，像是張鐵柱在遠遠望著他們。
回到營房，陳硯發現士兵們的精氣神跟早上不一樣了。之前的疲憊和低落少了些，多了股沉甸甸的勁——有人主動去擦拭繳獲的步槍，有人圍著石勇，聽他講張鐵柱的戰鬥故事，還有人去找王銳，問什麼時候開始訓練，什麼時候能打鬼子。
吳劍平看著這一幕，對陳硯說：“沒想到一場葬禮，倒把弟兄們的心聚到一塊兒了。”
“不是葬禮的功勞。”陳硯搖搖頭，望著遠處的小山坡，“是張鐵柱這樣的弟兄，用命把黔軍的魂拴住了。咱們隻要不丟這個魂，就算隻剩一千人，也能拉出一支能打硬仗的隊伍。”
當天晚上，營房裡的篝火比往常更旺。士兵們圍著篝火，有人唱起了貴州的山歌，有人拿出刺刀，在地上比劃著戰術，還有人在石勇的帶領下，學著用苗語喊“殺鬼子”。陳硯坐在篝火旁，看著眼前的場景，心裡清楚：張鐵柱的英魂沒走，他變成了一麵旗，插在每個黔軍士兵的心裡，等著他們帶著這麵旗，殺回戰場，奪回屬於他們的尊嚴和土地。
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