天啟十三年，九月初八。京師南苑皇家獵場，金鼓齊鳴，號角連天。
晨曦微露，遼闊的獵場已是一片鼎沸。龍旗鳳旄迎風招展，各色依爵位、品級劃分的營帳如同花瓣般散落在草原之上。文武百官、宗室勳貴皆按序而立，甲胄鮮明，衣冠璀璨，空氣中彌漫著皮革、香料與隱隱的興奮氣息。
九聲震耳欲聾的禮炮轟鳴，宣告著秋狩大典正式開始。
所有人的目光都聚焦於北麵高台。隻見天啟皇帝朱嘯，一身玄色繡金蟠龍騎射勁裝，外罩明黃鬥篷，英姿勃發，顧盼生威。他胯下那匹神駿異常的照夜白龍駒不安地刨動著前蹄，更襯得主人如同天神下凡。
朱嘯策馬向前，立於高台邊緣，目光如電，掃視全場。他的聲音灌注內力，清晰洪亮，傳遍獵場每一個角落：
“眾卿！今日秋狩，非為嬉戲，乃演武修文，揚我國威，考較我大明兒郎之勇毅！朕，今日設下重賞：獵得猛熊者，賞禦賜金幣百枚，禦前誇官！獵得猛虎者，賞朕禦用寶弓‘驚蟄’一張！狩獵前三甲者，更可獲賜麒麟服、金絲鞍、玉帶弓，恩蔭子孫！”
曹變蛟一身重甲，拍馬湊近低聲道："陛下，龍鱗衛已布防四周，但白蓮教妖人詭計多端，您還是..."
"怕什麼？"朱嘯揚鞭一指遠處山林，"朕有天命護體，區區宵小能奈我何？再說了，不是還有你這憨貨帶著三千龍鱗衛護著麼？真要有什麼閃失，朕先砍了你的腦袋！"
重賞之下，群情激昂！台下勳貴陣列之中，更是爆發出衝天的戰意。
新晉遼國公盧象升並未披甲，而是一身利落的獵裝，背負強弓，箭囊飽滿，這位以統帥之才聞名的國公，此刻竟也流露出罕見的銳氣，與身旁一身富貴蟒袍、笑眯眯卻眼神精明的鎮國公張國紀並立前排。
其後，是按照爵位排列的侯伯隊列，堪稱大明武力與功勳的璀璨精華：
侯爵隊列：
?平海侯李定國：那杆威名赫赫的棗陽槊並未帶來，取而代之的是腰間一對唐刀，更適合林中近戰搏殺。他目光如鷹隼般掃視山林，仿佛早已鎖定獵物。
?樂浪侯高迎祥：僅存的右臂拄著那柄標誌性的禦賜巨鐮，獨眼凶光四射，對著身旁的李定國低吼：“李侯爺，今日這頭籌，俺老高可就不客氣了！”李定國嘴角微揚，拍了拍腰間的雙刀：“高侯爺儘管放手施為，各憑本事。”
?靖海侯鄭芝龍：一身絳紅侯爵服，與周圍戎裝格格不入，卻自有一股海上霸主的豪邁之氣，正對身後一位少年笑道：“成功我兒，陸上功夫可彆落了咱鄭家的名頭！”
伯爵隊列，更是群星閃耀：
?破虜伯王破虜：盔甲上特意銘刻著火炮徽記，他不急於下場，正指揮手下架設天工院新製的“千裡鏡”，負責為陛下觀測全局，儼然戰場指揮。
?定遠伯張煌言：青鋒劍半出鞘，寒光凜冽，儒將風範。
?忠勇伯栓柱：斷臂之處裝著鐵鉤，神色堅毅，鐵骨錚錚。
?歸化伯金成煥朝鮮義士）：弓袋箭壺皆精良，麵色肅穆，欲以箭術證明忠誠。
?驍騎伯劉體純：撫摸著嘶鳴的戰馬，躍躍欲試。
?靖波伯施琅：雖為水師悍將，陸上騎射亦是不凡，英姿颯爽。
?銳鋒伯郝搖旗：手中握著一杆新式燧發短銃，引來周圍陣陣好奇目光。
?安邊伯鹿善繼：老將持重，目光如炬，洞察秋毫。
?偵緝伯李若璉：一身便於行動的勁服，看似隨意，眼神卻如獵鷹般掃視著人群每一個角落，保持著高度警惕。
?神工伯孫元化：身旁擺放著數件天工院新造器械，包括一具造型奇特的“連珠弩”，引來眾人圍觀。
而在勳貴最末位，一身銀白勁裝、英氣逼人的少年鄭成功太子侍讀）格外引人注目，他雖年輕，卻沉穩如山，目光銳利，絲毫不遜於身旁一眾久經沙場的叔伯。
“開始！”朱嘯揚鞭一指遠方山林！
“萬歲！萬歲！萬歲！”