天啟十三年，九月廿五，詔獄地牢
血腥味混雜著黴爛的氣息，在地牢低矮的拱頂下凝滯不散。趙虎如石雕般立在李守貞的屍身前，目光死死鎖在那枚詭異的白蓮掌印上，拇指無意識地反複摩挲著腰間那麵“如朕親臨”金牌上的龍鱗紋路。跳動的油燈將他的身影扭曲地投射在斑駁的、浸透無數血汙的牆壁上，晃動如索命的鬼魅。
“千戶！”一聲嘶啞的呼喚打破死寂。隻見張三疾步而來，衣角還沾著夜間的露水，“老王頭的屍首從護城河裡撈上來了。那十兩雪花銀底下，緊壓著這個——”他遞上一小半焦黃的符紙，燈下看去，上麵用朱砂繪製的血蓮圖案妖異刺目，仿佛活物。
趙虎接過，指尖撚過符紙材質，眼中精光一閃，竟毫不猶豫地將符紙一角按向跳躍的燈焰！
“滋啦——”
一聲輕響，青煙騰起，那被火舌舔過的焦黑部分，竟奇跡般浮現出三行蠅頭小字：
“亥時三刻瑞福祥”
“雙麵錦千層繡”
“蓮開九重”
“好精巧的密信！竟遇熱顯形！”張三倒吸一口冷氣，隻覺一股寒意從脊背竄上。
趙虎卻猛地拔出腰間佩刀，雪亮刀光一閃，刀尖已精準地抵在旁邊當值獄卒的咽喉之上，聲音冷得掉渣：“昨夜送飯的老王頭，左手可是六指？”
那獄卒嚇得魂飛魄散，癱軟在地：“有…有！他端食盒時，小的無意中瞥見過……”
“是白蓮教那個失蹤多年的‘六指鬼廚’！”張三失聲驚呼，“三年前劫掠漕銀的頭號悍匪！他竟然沒死，還混進了詔獄！”
九月廿六，寅時，詔獄停屍房
寒氣刺骨，勝過嚴冬。趙虎再次用銀針蘸取天工院特製的天青色藥液，一絲不苟地塗抹檢驗李守貞的十指指甲。當針尖劃過左手小指時，那縫隙深處驟然泛起一點針尖大小的、詭異的綠色芒點！
“是硫磺硝！”一個清脆卻難掩疲憊的聲音從門口傳來。眾人回頭，隻見天工院少女素月裹著寬大的灰袍站在那裡，眼下一片青黑，顯是熬夜所致。“這是白蓮教秘法，用海外火山硝混合特製藥引製成的火藥，性子極烈，唯遇這‘窺秘水’會泛出綠光。”
趙虎頭也未回，注意力仍在屍身上：“孫院判舍得放你這寶貝徒弟出來了？”
“老師命我送來此物。”素月快步上前，小心翼翼地從懷中捧出一盞構造極其精巧的黃銅蓮花燈，那蓮花燈心嵌著一枚鴿蛋大小、剔透無比的水晶石，“‘洞幽顯影燈’，以特定藥水為媒，能照出絕大多數藥水密寫、夾層暗藏之物。”
幽藍色的光束從水晶中射出，籠罩住冰冷的停屍台。趙虎將那份李守貞留下的血書置於燈下，奇跡發生了——原本空無一字的紙張上，竟浮現出密密麻麻的淡金色暗紋！素月指尖在水晶側旁的一個機括上輕輕一撥，那光束驟然收縮，變得凝練如一根發光的細針，竟緩緩穿透了血書紙張的夾層！
霎時間，半片薄如蟬翼、隱隱閃著金鱗般微光的絹布在光中顯現出來，其上用蘇繡技法繡製的白蓮圖案，在幽藍光芒下流轉不定，宛如活物！
“千層繡！”素月脫口而出，“這種雙麵異色錦，必須以罕見金蠶絲為底，全京城隻有瑞福祥有這手藝，而且每年產量極少……”
張三反應極快，已從一旁翻出厚厚卷宗，迅速查找後高聲回報：“千戶！查到了！上月兵部確實以謄抄重要文書為由，采辦千層繡三匹！白紙黑字寫著的經手人——正是兵部給事中張文耀！”
趙虎眼中寒芒大盛，猛地抽出腰刀，“刺啦”一聲將那血書徹底劈開！夾層碎裂，一枚小小的、色澤溫潤的白玉扣子飄落下來，他伸手抄住，隻見玉扣之上，清晰無比地刻著四個小字——“文耀私印”！
“好一個道貌岸然、有‘張青天’之譽的兵部給事中！”趙虎五指收緊，將那枚玉扣死死攥在掌心，冰冷的蟠龍金牌在他另一隻手中泛起令人膽寒的光芒，“張三！”
“末將在！”
“立刻調集人手！給本官徹查瑞福祥！一張繡片，一根絲線，也不準放過！”
“得令！”
瑞福祥綢緞莊內，華美的綾羅綢緞散落一地。胖掌櫃跪在當中，渾身篩糠般抖動。
“金…金蠶絲…去年…去年就隻織出半匹……被…被張大人府上的管家買走了……”他聲音發顫，幾乎語不成句。
“哪個管家？叫什麼？樣貌如何？”趙虎的刀尖冷冰冰地挑起一匹杭綢，語氣平淡，卻帶著千鈞壓力。
“叫…叫張福！說是張府大管家…左…左邊臉頰上有塊銅錢大的紅斑……”
“放肆！”一旁的張三突然暴喝，抽刀直接架在掌櫃肥胖的脖頸上，鋒利的刀刃壓出一道血線，“竟敢欺瞞千戶！張文耀府中所有仆役名冊，老子昨夜剛翻爛！根本沒有什麼臉上帶紅斑的張福！”
“千戶饒命！大人饒命啊！”掌櫃徹底癱軟，尿騷味瞬間彌漫開來，“是…是張大人親自來的！他穿著粗布衣裳，扮作尋常富人模樣…可…可那金蠶絲是內廷指名的貢品啊！小人…小人豈敢不賣……”
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