天啟十四年十二月二十二，未時，本州北部，山形縣，莊內沿海。
鉛灰色的天空低垂，鵝毛般的雪片被凜冽的日本海寒風裹挾著，狂暴地抽打著海麵與海岸。能見度極低，海浪洶湧，這本應是任何船隊都會避之不及的惡劣天氣。然而，就在這片混沌的風雪與怒濤之間，一支龐大的艦隊正如同從深淵中浮現的海怪，頑強地、沉默地逼近一片荒涼而覆滿深雪的海灘。
旗艦“靖北號”艱難地在浪濤中保持著穩定。艦橋上，盧象升如一尊鐵鑄的雕像，屹立在風雪中，目光穿透漫天飛雪，死死鎖定著前方那片白茫茫的海岸線。冰冷的海水夾雜著冰粒，不時拍打在他冰冷的甲胄上，發出啪啪的聲響。
“測距！彙報岸況！”盧象升的聲音被寒風撕扯，卻依舊沉穩。
“回軍門！風力七級，浪高丈餘！岸邊積雪極深，未見明顯人工防禦工事，亦無烽火信號！”觀測官的聲音帶著顫抖，不知是因為寒冷還是興奮。
“天助我也！”盧象升眼中精光爆射，猛地一拳砸在舷牆上，“如此天氣，倭寇絕料不到我大軍竟能於此登陸！傳令各艦，按預定計劃，放下登陸艇！天命軍重步營為先導，搶占灘頭，建立陣地！歸化伯所部樂浪軍緊隨其後，向兩翼展開，鞏固登陸場！張獻忠部…”他頓了頓，語氣中多了一絲冰冷的殺意，“…為其後應，登陸後聽候指令，準備向內陸突擊！”
“得令！”
命令通過旗語和短程信號燈，在風雪與海浪的咆哮中艱難地傳遞。龐大的運輸艦側舷，無數登陸艇被吊放至洶湧的海麵。全身披掛重甲、手持巨盾和精鋼長矛的“天命軍”重步兵，以及身著棉甲、背負火銃的樂浪軍士兵，頂著狂風惡浪，奮力劃動船槳，如同無數鋼鐵螞蟻，朝著白雪覆蓋的海岸發起衝擊。
登陸過程遠比長崎艱難。數尺深的積雪極大地阻礙了前進速度，冰冷的海水浸透了第一批踏上灘頭士兵的衣甲。所幸，預料中的抵抗並未出現。零星幾個穿著單薄、凍得瑟瑟發抖的倭國漁民或哨探，遠遠看到這如同神兵天降般的龐大軍隊，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃入風雪深處，連報警的鑼鼓都忘了敲響。
“快！快！建立環形防禦！工兵清理灘頭！設立指揮所！”各級將官的吼聲在風雪中回蕩。
歸化伯金成煥身先士卒，踏著沒膝的積雪，指揮樂浪軍迅速占據登陸場周圍的製高點和小樹林，動作嫻熟，陣型嚴謹，顯示出極高的訓練水準。
張獻忠最後一個跳下登陸艇，厚重的軍靴深深陷入雪泥之中。他貪婪地深吸了一口冰冷而充滿硝煙味的空氣，臉上浮現出病態的興奮潮紅。他舔了舔嘴唇，仿佛野獸嗅到了血腥。他麾下的數千精銳，都是天命軍悍卒，當初參加過北征朝鮮的戰鬥，此刻一個個如同出柙猛虎，靜靜地集結在張獻忠身後，眼中閃爍著嗜血的光芒，隻等那殺戮的號令。
僅僅一個時辰，一個初步穩固的登陸場便已建立。更多的部隊和物資開始源源不斷地上岸。
然而，明軍如此大規模的登陸，終究無法完全隱匿。驚慌失措的逃卒將恐怖的消息帶到了最近的酒田町，又由快馬瘋狂送往山形城。駐紮在山形縣的各大名，如最上氏、上杉氏等，聞訊後無不駭然失色。
“明寇…明寇從北邊來了？這怎麼可能？！”
“快！快集結所有兵力！擋住他們！”
“向江戶求援！快！”
倉促之間，一支由附近幾個大名拚湊起來的聯軍開始向海岸方向集結。他們大多是當地的農兵和下級武士，缺乏禦寒衣物，在深雪中行軍艱難，士氣低落，指揮混亂。他們依仗著對地形的熟悉，試圖在登陸場外圍的一處名為“狩川坳”的雪原穀地設防，阻擋明軍向內陸推進的腳步。
“軍門！斥候回報，西南方向二十裡，發現倭軍正在狩川坳一帶集結，兵力約四五千，旗號混雜，陣型不整！”探馬飛快來報。
盧象升聞言，不驚反喜：“果然來了！烏合之眾，正好以此立威！”他立刻下達一連串命令：“天命軍重步營，居中結陣，穩步向前推進，吸引敵軍注意！樂浪軍火銃隊，占據兩側雪坡，提供火力支援！”
最後，他猛地轉向一旁早已按捺不住的張獻忠，聲音冰冷如鐵：“張參將！”
“末將在！”張獻忠猛地踏前一步，眼中凶光畢露。
“陛下有旨，倭人武士，冥頑不靈，乃動亂之源，需犁庭掃穴，儘數屠滅，以絕後患！今，本督予你先鋒之任！率你本部所有騎兵，繞行至狩川坳側後，待本督號令，從其背腹突入！我不要俘虜，不要首級，隻要…”盧象升一字一頓，“…殺！無！赦！”
“末將得令！必不負陛下天恩！不負軍門重托！定殺他個片甲不留！”張獻忠興奮得幾乎要嘶吼出來，猛地一抱拳，轉身便走。
片刻之後，張獻忠麾下兩千餘騎兵已然集結完畢。這些騎兵並非傳統的明軍鐵騎，而是張獻忠按照自己的喜好，糅合了邊軍悍勇與流寇迅捷特點打造的殺戮機器。他們身著便於活動的棉甲或皮甲，馬鞍旁掛著弓箭、馬刀，不少人還額外配備了短柄斧、骨朵等破甲重兵器。此刻，他們在張獻忠的率領下，如同幽靈般，悄無聲息地繞過一個巨大的扇形，踏著深雪，向著狩川坳的後方疾馳而去。
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與此同時，在主力艦隊另一側，一支規模稍小卻更加精悍的艦隊也在艱難靠岸。毛文龍站在船頭，望著風雪彌漫的海岸，對身旁的兩員悍將笑道：“孔有德，尚可喜，盧軍門那邊怕是已經熱乎起來了。咱們皮島的爺們，也不能落了後！上岸後，不必等輜重，輕裝疾進，給老子往南邊捅！遇到倭寇，彆客氣，往死裡打！讓這幫窩在島上的矬子也嘗嘗咱遼東鐵騎的厲害！”
“謹遵將令！”孔有德、尚可喜等將領轟然應諾，摩拳擦掌。
狩川坳。
倭國聯軍勉強在雪地中列成了鬆散的陣型。大多是足輕長槍隊，夾雜著一些揮舞太刀的武士和少量鐵炮手。寒風凍得他們瑟瑟發抖，士氣低迷。當他們看到正前方，雪幕之中，一排排如同移動鋼鐵城牆般的“天命軍”重步兵，踏著整齊而沉重的步伐，碾開積雪，沉默地壓過來時，恐懼瞬間攫住了每一個人。
“穩住！穩住！長槍向前！”
“鐵炮隊！快射擊！”