天啟十五年，五月初，京都。
暮春時節的京都，本該是櫻花爛漫、遊人如織的雅致時節。鴨川兩岸柳綠花紅，隻園町內本該絲竹盈耳。然而，此刻的這座千年古都，卻如同被一隻無形巨手扼住了咽喉，籠罩在一片前所未有的恐慌與死寂之中。
街道冷清得可怕，所有商鋪緊閉門戶，往日熙攘的街道空無一人，唯有全副武裝、卻麵帶惶然的軍士急促跑過的腳步聲，以及空氣中彌漫的、如同鐵鏽般的緊張氣息，預示著天翻地覆的巨變已然臨頭。
位於京都中心，作為天皇居所及幕府在京都權力象征的二條城，更是如臨末日。高大卻顯斑駁的城垣上，稀稀拉拉的守衛手持長槍，目光呆滯地望著城外，昔日彰顯威嚴的唐門、櫓門被沉重的原木死死頂住，寬闊的護城河水映照著陰沉壓抑的天空，波紋不興，死氣沉沉，更添幾分末路的淒涼。
城內的“大廣間”禦殿中，氣氛壓抑得幾乎令人無法呼吸。後水尾天皇——這位名義上日本最高統治者，此刻麵色慘白如紙，身著簡單的白色直衣，無力地蜷縮在最高的禦座上，仿佛那寬大的座椅要將他單薄的身軀吞噬。他的下方，是以老中筆頭酒井忠勝為首的一眾德川幕府核心成員，個個官袍不整，神色倉皇疲憊，眼中布滿了血絲，早已不見了往日的矜持與威嚴，隻剩下窮途末路的驚懼。
“陛…陛下…”酒井忠勝聲音沙啞乾澀，如同破舊的風箱，他艱難地吞咽了一下，幾乎不敢抬頭直視禦座，“江戶…江戶已在前日…確鑿陷落…將軍…將軍大人…下落不明，恐已…”他話語哽咽，無法繼續下去，但這如同晴天霹靂般的噩耗，已然擊碎了殿內所有人最後的僥幸。
死寂，死一般的寂靜籠罩了整個大殿。片刻之後，壓抑不住的驚呼、絕望的哭泣和語無倫次的喃喃自語如同瘟疫般蔓延開來。
“不可能…江戶城固若金湯，有精兵數萬，怎會…”
“是天罰！一定是神佛拋棄了德川家！”
“我們…我們完了…逃吧，快逃！”
“能逃到哪裡去？明寇已經…”
後水尾天皇緊閉雙眼，身體難以抑製地微微顫抖，仿佛隨時都會從禦座上滑落。他隻是一個被架空了二百餘年的象征性君主，實權從未真正掌握在手。如今，連這最後、也是最強大的保護傘德川幕府也轟然倒塌，他感覺自己就像暴風雨海中一艘失去了所有船帆和船舵的破船，命運完全被狂暴的浪潮所掌控，下一刻便是粉身碎骨。
“酒井卿…”天皇的聲音微弱得如同蚊蚋，帶著一絲不易察覺的顫抖，“事…事已至此…如之奈何？天下…將傾啊…”
酒井忠勝猛地抬起頭，臉上強行擠出一絲比哭還難看的“鎮定”，他深吸一口氣，用儘全身力氣試圖讓自己的聲音聽起來有些底氣：“陛下勿憂！京都尚有城防，二條城亦堅固可守！臣等深受國恩，必當誓死護衛陛下周全！已派出多路快馬，急召近畿、西國各地忠誠大名起兵勤王…或許…或許天不絕我日本，尚有轉機…”然而，他的話語是如此蒼白無力，連他自己都無法相信。所謂的“勤王之師”，在明軍摧枯拉朽、連戰連捷的兵鋒麵前，恐怕連遲滯其腳步都難以做到，不過是螳臂當車，徒增笑耳。
逃往京都，本是幕府核心在江戶陷落前倉促製定的最後計劃，企圖挾持天皇這麵“萬世一係”的神性旗幟，在京都、大阪一帶的核心區域負隅頑抗，希望能爭取到一絲可憐的談判籌碼，或是等待那虛無縹緲的、諸如台風神風）或大明內亂之類的“轉機”。但此刻，身處這風雨飄搖的二條城中，所有人都心知肚明，這很可能隻是絕望之下最後的、徒勞的掙紮，是覆滅前最後的哀鳴。
就在二條城內被絕望與混亂籠罩之際，京都城外，兩支攜帶著雷霆萬鈞之勢的龐大軍隊，正以驚人的速度向這座古都進行最後的戰略合圍。
東路，由遼國公盧象升、平遼侯毛文龍統帥的東路軍主力，在以迅雷不及掩耳之勢平定東北奧羽）地區後，未做任何休整，馬不停蹄，如同鋼鐵洪流般沿北陸道急速南下。他們旌旗招展，甲胄鮮明，一路之上，沿途藩鎮無不望風而降，膽敢稍有遲疑者，頃刻間便化為齏粉。大軍兵鋒所向，直指日本的政治與文化心臟——京都。
西路，海軍提督俞谘皋、伏波伯戚鎮海在徹底控製江戶、穩定關東平原局麵後，留下部分兵力鎮守，旋即親率西路軍百戰精銳，沿東海道疾馳西進。這支軍隊剛剛經曆了江戶血戰的洗禮，殺氣更盛，行動如風，目標同樣明確——京都！他們要親手為東征之役畫上最終的句號。
東西兩路明軍，如同曆史巨輪下兩隻無可阻擋的鋼鐵巨鉗，以前所未有的速度和決心，向著京都，向著德川幕府最後的巢穴，完成了最後的合圍。他們的目的清晰無比：徹底鏟除德川幕府的殘餘勢力，俘獲那個雖無實權卻擁有巨大象征意義的天皇，從軍事和精神上，完成對日本全境的最終征服，將這片土地徹底納入大明的版圖。
四月初十，未時剛過。
盧象升率領的東路軍前鋒精銳騎兵，如同一股紅色的鐵流，率先抵達京都東北方向的製高點——鞍馬山。騎士們勒馬山巔，冰冷的視線穿透薄霧，俯瞰著下方那座仿佛在瑟瑟發抖的古都。幾乎在同一時刻，俞谘皋率領的西路軍先鋒斥候，也如同鬼魅般出現在了京都西南方向的交通咽喉——山崎。兩軍的遊騎很快在京都外圍取得了聯係，信號火箭衝天而起，宣告著合圍的完成。
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