福王朱常洵難得雅興大發，命侍從在甲板避風處設下桌椅，擺上帶來的精美茶點、果品，邀請魯王、瑞王、桂王、惠王一同品茗賞景。
月光、星光、海光交相輝映，海風徐徐，驅散了白日的暑氣。
幾位親王暫時拋開了身份地位的拘謹和前程的思慮，在這夢幻般的景色中，氣氛變得融洽了許多。
“如此景象，便是在宮中禁苑，亦未曾得見。”惠王朱常潤抿了一口香茗，感慨道，“古人雲‘滄海月明珠有淚’，今日方知其意境之妙。東瀛未至，已先領教大海之瑰麗神奇，此行不虛矣。”
桂王朱常瀛也點頭附和：“是啊，若非皇命，我等隻怕終生困於王府方寸之地，焉能得見如此天地偉觀？福王兄，您說是不是？”
福王嗬嗬一笑，撫著圓滾滾的肚子：“二位王弟所言極是。這大海，雖有風險，卻也有此等非凡樂趣。看來，讓小兒女們出來見識一番，也是好的。”
他說著，慈愛地看了一眼正在甲板邊緣，由乳母和哥哥們陪著，試圖用手去“撈”那光影的朱明珠。
魯王雖未多言，但緊繃的嘴角也柔和了些許，他對身旁的朱以派說：“天地造化，鬼斧神工。為政者，亦需有容納天地之胸懷。這等奇景，可滌蕩心胸，開闊眼界。”
瑞王朱常浩則依舊平靜，隻是撚著佛珠，輕聲道：“一沙一世界，一水一乾坤。這萬千發光蟲豸，亦是生靈，共造此勝景。我佛眼中，眾生平等，皆有佛性。善哉，善哉。”
在甲板的另一側，年輕的宗室子弟們也聚在一起。朱由崧負手而立，對弟弟們說：“此等景象，雖是蟲豸所為，亦可見自然之理玄妙。格物之趣，正在於此。”
朱由渠和朱由樺則更感興趣於那光芒為何是藍綠色而非其他。
魯王世子朱以派與弟弟朱以渙也在討論，朱以渙引經據典，提到古籍中關於“陰火”、“海磷”的記載，試圖與眼前景象印證。
就連一向跳脫的朱以江，也暫時安靜下來，被這無邊無際的光海所震撼。
充實而新奇的時光總是流逝得飛快。
五日的航程，在接連不斷的驚奇、讚歎、學習與適應中，轉眼便接近了尾聲。
當第六日清晨，金色的朝陽剛剛躍出海平麵，將天空與雲霞染成一片瑰麗的錦緞時，主桅杆頂端了望哨那充滿驚喜的高呼聲，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間激蕩了整個船隊：“看見陸地了！右前方發現陸地——！”
刹那間，“東平”號上下，以及能接收到旗語信號的其他各船，都陷入了一片沸騰。
無論是親王貴胄，還是普通仆役、兵卒，所有人都爭先恐後地湧向甲板能夠望見前方的位置，伸長脖頸，極目遠眺。
遠方，在海天相接之處，一條青黑色的、蜿蜒起伏的輪廓，正隨著船隊的靠近而逐漸變得清晰、豐滿。
那便是他們此行的目的地——東瀛，他們未來數十年乃至更長時間將要鎮守、經營、並最終埋骨於此的新的家園。
福王朱常洵在世子朱由崧和次子朱由渠的攙扶下，站起身，手搭涼棚，眯著眼望向那片越來越近的陸地。
海風吹動他略顯花白的鬢角，他臉上的神情複雜難言。
離鄉背井、告彆中原繁華的淡淡愁緒，如同這海上的薄霧，並未完全散去；對即將踏上的、傳聞中地震頻仍、諸侯割據的陌生土地的擔憂，再次浮上心頭；而身為藩王，開疆拓土、傳承基業的責任感，也沉甸甸地壓在肩頭。
他下意識地摸了摸懷裡那份厚厚的、由禮部和兵部共同編纂的關於東瀛諸島風土人情、勢力分布的介紹冊子，又回頭看了看那五艘始終如忠誠衛士般拱衛在側的“鎮遠”級戰艦那威武的雄姿，心中才漸漸安定下來，滋生出一股勇氣。
“無論如何，總算是平安抵達了第一步。”他心中默念。
魯王朱壽鋐則挺直了腰板，目光如炬，緊緊盯著那片逐漸展露真容的海岸線，仿佛要將其每一處海灣、每一座山巒都刻入腦中。
他已經在心中開始飛速盤算：登陸長崎後，如何與即將接觸的倭國方麵人員交涉？封地的具體位置、地形如何？
如何儘快安頓家小、屬官和軍隊？如何招募流民、開墾荒地、興修水利？如何應對可能存在的當地勢力的覬覦或挑釁？他的思維已經跨越了海洋，進入了實際經營的層麵。
他側頭對世子朱以派低聲道：“抵達之後，一切需按計劃行事，切莫急於求成，亦不可示弱於人。首要之事，是立穩腳跟。”
朱以派沉穩地點頭：“父王放心，兒臣已與屬官們反複推演過數種方案，必當謹慎行事，隨機應變。”
瑞王朱常浩依舊平靜，他站在船尾，雙手合十，默誦佛號，祈求這片新的土地能永享和平，遠離刀兵，也祈求他的封地能成為一個弘揚佛法的清淨之地。
桂王和惠王則並肩而立，彼此交換著眼神。既有終於抵達目的地的輕鬆與期待，也有一絲不易察覺的、對即將開始的權力博弈與艱難創業的憂慮。
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桂王低聲道：“總算是到了。接下來，便是你我兄弟各顯神通之時了。”惠王輕輕歎了口氣：“是啊，王兄，望我等能互為奧援，在這異域他鄉，撐起我大明的一片天。”
而孩童的世界總是簡單而充滿希望的。小郡主朱明珠可沒想那麼多複雜的心事，她指著越來越近的港口隱約可見的房屋和船隻）、起伏的山巒和覆蓋其上的鬱鬱蔥蔥的綠色，雀躍不已，扯著福王的衣袖連聲問道：
“到了到了！父王，那裡就是我們的新家嗎？海裡有那麼多好玩的大魚，陸地上會不會也有好多好多沒見過的小動物和漂亮的花呀？有沒有像宮裡禦花園那樣的園子？這裡的蝴蝶和京師的一樣嗎？”
她天真爛漫的話語，衝淡了彌漫在成人心頭的凝重氣氛。
福王笑著摸了摸女兒的頭：“是啊，明珠，那裡就是我們的新家了。定然有許多新奇的花草樹木，飛禽走獸，等著我的小郡主去發現呢。”
就在這時，一聲更加雄渾、更加悠長的汽笛再次劃破長空，宣告著這段漫長而奇幻的海上之旅的正式結束。
龐大的混合船隊，承載著大明的親王、世子、郡主、龐大的家族、忠誠的屬官、精銳的士兵、熟練的工匠、無數的典籍、財富與文明的火種，更承載著一個古老帝國向海洋拓展的雄心與期望，開始調整隊形，緩緩地、莊重地駛向那已然在望的長崎港。
海天之間，蒸汽機的轟鳴聲與悠遠的汽笛聲交織在一起。
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