天啟十六年,元月十五,上元佳節。
北京城的雪從臘月二十八便開始下,時斷時續,到了今日,城內外的屋頂、街巷仍覆著一層潔淨的銀白。
各主要街道早已紮起繁複而絢麗的燈坊,以竹為骨,覆以彩絹、明紗,內燃巨燭,照耀如同白晝。
形態各異的冰燈擺放在官署衙門前,晶瑩剔透,巧奪天工;走馬燈旋轉不休,其上繪著的山水人物、傳奇故事活靈活現;紗燈輕薄如霧,透出的光暈柔和而迷離。
家家戶戶門前都懸掛著寓意吉祥的紅燈籠,連成一片溫暖的海洋。
空氣中彌漫著爆竹燃放後的特有硝煙味,混合著從酒樓食肆飄出的酒香、肉香,以及仕女們環佩之間流瀉的淡淡脂粉香氣,共同構成了這上元佳節獨有的、令人沉醉的喜慶氣息。
然而,今年的上元節,與往年相比,氣氛中又潛藏著一絲不同尋常的凝重與期待。
來自琉球、安南、暹羅、真臘,乃至遠道而來的西域葉爾羌、吐魯番諸部,以及漠北喀爾喀、科爾沁蒙古各部的使團,還有因貿易而暫留京師的荷蘭東印度公司代表、葡萄牙商人、西班牙傳教士等,皆在數日前接到了禮部下發的正式公文。
皇帝陛下將於今夜在新建成的“觀星台”賜宴,與臣民共慶佳節,並“昭示祥瑞,以彰天佑”。
消息靈通之士早已將風聲傳出,皆知這位年輕的大明天子,自天啟七年以來,便以雷霆手段整頓朝綱、推行新政,數年之間,國庫充盈,軍備修明。
更揮師東進,平定遼東半島,犁庭掃穴滅後金八旗,改朝鮮藩國為樂浪省,恢複漢朝天下,更是派兩路大軍,跨海東渡,一舉平定困擾海疆多年的東瀛,設東瀛五省;北上懾服蒙古諸部,西撫西域;南洋諸國,亦紛紛上表,請求內附或加強朝貢。
去歲,更是以強硬姿態,與盤踞南洋、氣焰囂張的荷蘭紅夷交鋒,迫使其退出澎湖,並承諾遵守大明海權新政。
這一連串動作,早已震動了朝野,也使得此次上元節宴與所謂的“祥瑞”,牽動了無數人的心弦。
誰都明白,皇帝此刻要昭示的,絕非凡品,其背後必然關聯著帝國未來的方向。
是夜,皇城西北隅,新建的寰宇觀星台巍然矗立。
此台依據某種秘而不宣的“龍魂協議”獎勵藍圖建造,基座以巨型花崗岩壘砌,高約十丈,台身則融合了青磚與一種罕見的、略帶溫潤光澤的黑色石材,整體呈八角形,向上漸次收分,線條流暢而充滿力量感。
台上層樓疊構,飛簷鬥拱,飾以琉璃瓦獸,在無數燈球的映照下,流光溢彩,宛如仙宮瓊閣。
其高度遠超京城任何建築,直插深邃的夜空,仿佛真要觸摸到那漫天星辰。
台基四周,身著金色山文甲、披著大紅織錦鬥篷的禦林軍將士,盔明甲亮,持戟而立,肅靜無聲,隻有甲葉在夜風中偶爾相擊,發出清冷的微響。
受詔的文武百官、宗室勳貴、各國使節,皆按品級和方位,於台下寬闊的廣場上列席。
官員們身著各色補子朝服,勳貴們則遍身錦繡;番邦使節服飾各異,有穿交領寬袍的,有戴頭巾披長袍的,亦有身著緊身雙排扣禮服、頸掛金鏈的,形成了鮮明對比。
眾人雖按照禮儀低聲交談,但目光都不約而同地,一次又一次地瞥向那高高在上、尚未有主人身影的主台,眼神中交織著好奇、揣測,以及一絲不易察覺的緊張。
戌時正,淨鞭三響,清脆淩厲的聲音劃破喧囂,緊接著,鐘鼓樓上傳來了深沉悠揚的鐘鼓聲,宣告天子駕臨。
“陛下駕到——!”
司禮太監尖銳而極具穿透力的唱喏聲響起,瞬間,廣場上如山呼海嘯般的“萬歲”聲浪洶湧而起,直衝雲霄。
在無數道目光的聚焦下,天啟皇帝朱嘯,身著玄衣纁裳,上繡日、月、星辰、山、龍、華蟲等十二章紋,莊嚴華貴。
令人稍感意外的是,他並未佩戴那垂著十二旒玉藻的沉重冕旒,而是僅以一支簡單的蟠龍金冠束發,更顯出其麵容的英挺與輪廓的硬朗。
他步履沉穩,龍行虎步,在少數近侍和內衛的簇擁下,登上了觀星台最高處的主台。
立於高台之上,夜風獵獵,吹動他腰間的玉帶和袍袖。
他的目光先是掃過台下黑壓壓的人群,那些或敬畏、或諂媚、或驚疑的麵孔,然後投向更遠處。
但見京師城內,萬家燈火,如星河倒瀉,與天際疏朗的寒星交相輝映。一種掌控萬裡江山、俯瞰天下蒼生的豪情,在他胸中激蕩澎湃。
簡單的致辭,與臣工使節共飲金杯中的禦酒後,天啟皇帝朱由校朱嘯)並未如常理般,示意早已候場的樂工舞姬上前表演。
他隻是隨意地一揮手,原本還有些細微聲響的觀星台上下,瞬間陷入了一種近乎凝滯的寂靜。
所有的交談戛然而止,所有人的目光,牢牢地注視著天啟皇帝。
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“今日上元佳節,萬邦來朝,朕心甚悅。”天啟皇帝開口,他的聲音並不特彆洪亮,卻奇異地清晰、平穩,通過巧妙設置在台沿的擴音結構這是天工院格物所的成果),準確地傳遞到廣場的每一個角落,甚至壓過了偶爾掠過的風聲。
“然,佳節共慶,歌舞升平,不過是人間之樂。朕以為,更當思寰宇之浩渺,天道之玄奧。近日,朕夜觀天象,感天地之氣運交彙,偶得‘天啟’,特於今日,與諸卿、與萬國使節,共觀之!”
他的話語帶著一種不容置疑的篤定。話音剛落,他甚至沒有回頭,隻是看似隨意地抬起右手,輕輕向下一按。
早已在觀星台核心機關室待命的徐光啟和欽天監監正,額角微微見汗,幾乎是同時啟動了關鍵的樞紐。
然而,隻有他們自己知道,這複雜的齒輪、杠杆與水晶透鏡組合的機關,更多是起輔助和掩飾作用。
真正的力量源泉,來自於皇帝陛下本身提供的能量塊消耗能量點具現)。
轟——!
一聲低沉的嗡鳴響起。這聲音並非源自耳膜,更像是直接作用於靈魂深處,仿佛地脈翻滾,又似天穹震怒。
整個觀星台,乃至腳下的地麵,都傳來極其細微卻清晰的震動。
緊接著,在所有人驚駭的目光中,觀星台中央,那鐫刻著繁複星紋的區域,一道柔和卻無比純粹、無比明亮的光柱,毫無征兆地衝天而起!
光柱並非直射星空,而是在離台頂數丈高的空中,如同被一隻無形的巨手操控,緩緩向四周鋪展、彌漫開來!
那不是煙火,不是燈影,而是一幅立體的、緩緩旋轉的、由無數閃爍光點構成的巨大星圖!
星辰璀璨,如恒河沙數,彙聚成一條橫貫天際的朦朧光帶——銀河。
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