日頭緩緩西移，將槐樹的影子拉得越來越長，如同一個沉默的巨人，守護著樹下那個同樣沉默的身影。淩雲保持著最初的姿勢，背靠粗糙的樹乾，目光平靜地落在身前攤開的草藥包和那柄寒光內斂的柴刀上。他極力維持著表麵的鎮定，仿佛老僧入定，但胸腔裡那顆心，卻隨著時間一分一秒的流逝，漸漸沉向穀底。
偶爾有村民從田間歸來，或扛著鋤頭，或提著籃子，經過槐樹下這條必經之路。他們遠遠地看到淩雲，便會不約而同地放慢腳步，眼神警惕地掃過他和他的“攤檔”，然後像是躲避瘟疫一般，迅速繞開一個大圈，寧可踩進路邊的泥濘，也絕不靠近他三丈之內。那目光中，沒有絲毫的好奇，隻有赤裸裸的排斥和一種深植於骨髓的、對陌生事物的不信任。幾個原本在附近玩耍的頑童，最初的怯懦過後，頑劣的天性占了上風。他們躲在遠處一堵矮牆後，撿起地上的小石子，試探性地朝淩雲扔過來。石子落在不遠處，發出“啪嗒”的輕響，伴隨著孩子們壓低的、帶著當地方言土語的哄笑和叫嚷，雖然聽不真切，但那些詞彙中明顯夾雜著對外鄉人的蔑稱和嘲弄。
每一顆石子，每一道回避的目光，都像一根冰冷的針，刺在淩雲的心上。心理壓力如同不斷收緊的繩索。焦慮感在胃裡翻攪，他開始懷疑自己的決定是否過於天真。在這個封閉、保守的村落，僅憑幾包草藥和一句空泛的“行醫”自稱，真的能打開局麵嗎？韓老倌的警告在耳邊回響，這裡的堅冰，似乎比他想象的更厚、更硬。他強迫自己深呼吸，壓下那股想要起身離開的衝動。急躁是最大的敵人。他告訴自己，必須忍耐，必須等待。信任的建立，需要契機，一個足以打破僵局的、恰到好處的契機。他像一名最有耐心的獵手，儘管內心焦灼，但眼神依舊銳利，不動聲色地掃視著周圍的一切，不放過任何一絲可能的風吹草動。
就在這時，他的目光捕捉到了一個細節。
在距離槐樹約十幾步遠的一處低矮土牆下，蜷縮著一個老人。老人衣衫襤褸程度更甚他人，滿頭雜亂的白發，臉上布滿刀刻般的皺紋，正佝僂著背，坐在一塊破麻袋上。他的注意力完全集中在自己的左小腿上。那裡纏著一塊臟得看不出顏色的破布條，布條已經被膿血浸透，板結發硬，邊緣飛舞著幾隻令人厭惡的蒼蠅。老人枯瘦的手指顫抖著，試圖去揭開那塊布條，但每一次觸碰，都讓他疼得齜牙咧嘴，倒吸冷氣，渾濁的老眼裡滿是痛苦和無助。他嘗試了幾次，都因劇痛而放棄，最終隻能絕望地癱坐在那裡，任由蒼蠅叮咬，發出壓抑的呻吟。
發現機會！淩雲的心臟猛地一跳。這是一個典型的感染傷口，處理不當會引發更嚴重的後果，甚至敗血症。但對他來說，這又是一個相對簡單、卻能立竿見影展示效果的病例。更重要的是，對象是一位孤苦無依的老人，幫助他，道德壓力小，且更容易引發同情和關注，是打破僵局的理想切入點。
主動出擊的時刻到了。淩雲不再猶豫。他緩緩站起身，動作儘量輕柔，避免引起對方過度驚嚇。他邁開步子，不疾不徐地走向那位老人。在距離老人還有五六步遠的地方，他停了下來，這個距離既表達了善意，也給予了對方安全感。
“老丈，”淩雲開口，聲音刻意放得低沉溫和，儘管他的方言發音依舊生硬古怪，“腿上的傷……我看看？”他邊說，邊用手指了指自己的小腿，又指了指老人的傷處，配合著簡單的手勢。
果然，懷疑與試探立刻出現。喬三爺被突然響起的聲音嚇了一跳，猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡瞬間充滿了警惕和恐懼，像一隻受驚的兔子。他下意識地把傷腿往回縮了縮，身體緊緊靠向土牆，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又不敢。
這邊的動靜也立刻吸引了周圍村民的注意。幾個原本在遠處觀望的閒人，以及一些剛回家的婦人，都慢慢地圍攏過來，形成一個半圓，遠遠地站著，交頭接耳，指指點點。他們的臉上帶著各種表情：好奇、懷疑、冷漠，更多的是看熱鬨的心態，想看看這個古怪的外鄉人到底要乾什麼。
淩雲沒有理會周圍的視線，他的目光始終溫和地落在喬三爺身上。他知道，此刻任何過激的舉動都會前功儘棄。他沒有再靠近，而是當著喬三爺和所有圍觀者的麵，解開了自己那個用獸皮包裹的包袱。他小心翼翼地拿出一個用乾淨梧桐葉包著的小包，打開，裡麵是淡黃色的蒲公英乾粉。又取出幾根煮沸消毒後晾乾的布條。
“不要錢……”淩雲清晰地、緩慢地重複著這兩個字，並輔以搖手的手勢，“免費……幫你治。”他強調“免費”，這是關鍵。對於一貧如洗的喬三爺來說，費用是橫亙在求醫問藥前最大的鴻溝。消除這個障礙，才能卸下他最大的心理防備。
喬三爺看著淩雲手中的藥粉和乾淨布條，又看看他平靜而真誠的臉，眼神中的恐懼和戒備漸漸被一種將信將疑的猶豫所取代。腿上的疼痛一陣陣襲來，像火燒一樣折磨著他。最終，求生的本能和對緩解痛苦的渴望，壓倒了對陌生人的恐懼。他極其輕微地點了點頭，喉嚨裡發出一聲幾乎聽不見的“嗯”。
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技術展示開始了。淩雲這才蹲下身，靠近老人。他沒有立刻動手，而是先仔細觀察了一下傷口周圍的情況。然後，他取出自己水囊中僅剩的一點乾淨清水。他動作極其輕柔，先用水濕潤那塊已經和膿血粘在一起的臟布邊緣，讓它慢慢軟化。這個過程不可避免地會牽動傷口，喬三爺疼得身體一顫，倒吸涼氣。淩雲立刻停下動作，耐心等待，並用眼神示意安撫。
他像進行一台精細手術般，一點一點，極其耐心地將臟布剝離。當創口完全暴露時，圍觀的人群中發出一陣低低的驚呼。那是一個不小的潰瘍麵，周圍紅腫不堪，中心凹陷，不斷有黃白色的膿液滲出，散發著難聞的氣味。淩雲麵不改色，用清水小心翼翼地衝洗創麵，將膿血和汙物一點點洗去，露出底下鮮紅、脆弱的肉芽組織。整個清創過程，他動作熟練、輕柔，最大限度地減少了老人的痛苦，與村民們想象中郎中信手蠻乾、痛得病人死去活來的場景截然不同。
清創完畢，淩雲將蒲公英粉末均勻地撒在創麵上。粉末接觸傷口，帶來一絲清涼，有效地緩解了火辣辣的疼痛。喬三爺緊皺的眉頭微微舒展了一些。最後，淩雲用乾淨的布條，鬆緊適度地將傷口包紮好，打了一個牢固的結。
初步效果是立竿見影的。之前那種灼熱刺骨的疼痛感明顯減輕，取而代之的是一種清涼的舒適感。喬三爺難以置信地摸了摸腿上整潔的包紮，又抬頭看向淩雲，眼神裡的戒備和懷疑幾乎消失了，取而代之的是一種混雜著驚奇、感激和不知所措的複雜情緒。他張了張嘴，想說些什麼，最終隻化為一聲長長的、帶著哽咽的歎息。
周圍圍觀的村民也竊竊私語起來，指指點點的對象從淩雲轉向了喬三爺的腿。他們看得分明，這個外鄉人處理傷口的手法確實不一樣，乾淨、細致，而且……似乎真的有效。之前那種純粹的排斥和冷漠，悄然鬆動，多了幾分審視和好奇。
治療完畢，淩雲仔細叮囑喬三爺要保持包紮乾燥清潔，明天這個時候再來換藥。他自始至終沒有提任何報酬的事。說完，他簡單地收拾了一下東西，對著喬三爺和周圍的村民微微頷首，便轉身，默默地走回了槐樹下，重新坐下，恢複了之前那種靜待的姿態。
然而，氣氛已經悄然改變。那碗“閉門羹”的堅冰，被這小小的善舉鑿開了一絲裂縫。雖然依舊沒有人立刻上前求醫，但投向他的目光中，少了一些敵意，多了一些探究。有人開始低聲議論他的藥粉，有人打量他那把鋒利的柴刀。喬三爺依舊坐在牆根下，但腰杆似乎挺直了一些，不時用手輕輕撫摸腿上的包紮，眼中重新燃起了一絲微弱的光。
這顆投入冰湖的石子，雖然微小，卻真切地激起了一圈漣漪。信任的建立，終於邁出了艱難的第一步。
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