第八章1.江烽初燃
贛江的水汽裹著寒意撲在臉上時，我正站在虔州西北城頭，看著白硯父親帶著鐵匠鋪的匠人扛著新鑄的土炮往城樓上趕。鐵炮的炮身還泛著青黑的冷光，匠人們額角的汗珠順著皺紋滑落，滴在城磚上暈開一小片濕痕——這些土炮是用青鎢石膽煉的鐵殼，比普通鐵炮更耐炸，是守城門的關鍵。
“劉雲！文丞相在議事廳等你。”趙時賞的聲音從身後傳來，他手裡攥著一張揉皺的字條，紙邊被汗水浸得發潮，“剛從下遊斥候那得來的信，元軍戰船往這邊來了，領頭的是個叫元璟的，自稱宋室宗親。”
我接過字條，指尖觸到紙頁上未乾的墨跡——“偽宋宗室元璟，率戰船二十艘、兵卒三千，明日午時抵章貢兩江交彙處窄口”，末尾歪歪扭扭的“璟”字，像是故意留下的挑釁標記。
議事廳裡，燭火跳動著映在文天祥鋪開的地圖上。他沒看兩江交彙處，反而指著上遊幾處岔開的河叉，紅筆在上麵重重圈了圈：“這幾處水淺林密，適合藏咱們新造的大船，元軍順江下來，絕想不到船藏在這。”交彙處則用黑筆標了“阻敵”二字，旁邊注著“破船堵江”。我剛進門，就見一個身著青布裙的女子俯身站在案邊，發間銀簪在燭火下泛著細碎的光——是吳淩波，文天祥部將吳浚之女，此刻正低頭核對糧草賬冊。
她聽見腳步聲，抬頭時臉上浮起溫婉的笑，手裡的狼毫筆輕輕擱在賬冊上：“劉都監來了？剛核完糧草，現存的青鎢石膽還夠造五十支突火槍，稀土礦也能再煉兩批槍管，撐過這陣攻城該是夠的。”
我目光掃過她手邊的賬冊，封麵邊角磨損處露出內裡的靛藍布帛——那是元代官署賬冊常用的布料，尋常義軍文書絕不會用這種料子。她似乎察覺到我的視線，指尖飛快地將賬冊往裡挪了挪，袖口下閃過半枚刻著“元”字的銅符，轉瞬又藏進懷裡，動作快得像怕人看見。
“元璟這人行事詭異，”文天祥敲了敲地圖上的交彙處窄口，“自稱宋室後裔，卻帶著元軍戰船來犯，定是假托複國之名，實則想奪虔州當跳板。”
“他要的恐怕不隻是城池。”我指著地圖上標注“兵法典籍”的位置，“之前礦場繳獲的元軍密信提過，有‘宗室’在找咱們的作戰典籍，說不定就是他。而且文丞相，藏船的事得再留意——彆把新造的好船放交彙處，就按您標的上遊河叉藏，交彙處隻用破船堵路，免得元軍一來就發現咱們的船。”
吳淩波忽然插了話，聲音比剛才低了些：“我昨日整理糧草賬時，發現有兩船硫磺去向不明，說不定是被元璟的人劫走了，他們要是用硫磺做火攻，咱們的船......”她說著，指尖無意識地摩挲著賬冊上“糧草”二字，墨痕在紙上暈開一小團，像是刻意做的標記。
我心裡一動，卻沒點破——作為穿越者，我早知道她的結局，但此刻還不是揭穿的時候。等她話音落，我才補充道：“所以更得把船藏好，上遊河叉隱蔽，元軍就算用火攻也燒不到。另外，軍中機密，尤其是藏船的具體河叉和出兵路線，還是彆讓太多人知道為好。”
文天祥愣了愣，隨即了然點頭：“你放心，藏船的事我隻跟劉鐵、趙時賞幾人說過。”
吳淩波起身時，像是沒站穩，不小心碰倒了案幾上的硯台。墨汁“嘩啦”灑在地圖上，剛好落在交彙處的“阻敵”標記旁。她慌忙用絹帕擦拭，卻故意把墨痕往上遊河叉的方向帶了帶，嘴裡還念叨著：“哎呀，都怪我毛躁，沒弄臟您標的緊要地方吧？”
我盯著她的動作，掌心的“劍心”微微發燙——這是危險的預警。等她走後，我才低聲對文天祥說：“吳姑娘雖細心，但糧草賬冊之外的事，還是少讓她接觸為妙。”
第二日清晨，贛江上遊的霧還沒散，劉鐵就帶著63名特戰隊員趕到了交彙處窄口。他穿著玄色勁裝，腰間挎著改良的長槊，槊後鐮刀的角度已調成三十度，身後隊員們每人背著突火槍和竹筒火藥，步伐整齊地踩在江邊的石子路上，鞋底的泥漬還帶著上遊河叉的濕意——他們剛去確認過藏船的地方，沒露半點痕跡。
“都按計劃來！”劉鐵蹲在地上，用樹枝畫工事圖，“交彙處窄口先用破船堵，麻繩拴緊，竹篾纏三道，船身綁上石塊，沉在水裡剛好卡大船的船底。上遊河叉的船彆管，咱們專心守窄口。”
隊員們立刻行動，十幾艘破舊的小船被拖到窄口中央，麻繩像蛛網似的將它們連在一起。有個叫阿虎的年輕隊員第一次參與實戰，綁麻繩時手都在抖，劉鐵走過去拍了拍他的肩：“彆怕，咱們打的是消耗戰，不跟他們硬拚。等會兒元軍來，突火槍瞄準騎兵胸口，彆浪費子彈。”阿虎點點頭，握緊麻繩，動作比剛才穩了不少。
接著是挖陷馬坑。劉鐵選了山腳一側的官道，這裡坡度陡，元軍騎兵衝上來時視線受阻。隊員們用鐵鎬往下挖，坑深一米五、寬兩米，裡麵埋上削尖的竹刺，坑口用樹枝和浮土蓋住，遠遠看去跟普通路麵沒兩樣。“陷馬坑前一百米設路障，用圓木和石頭堆，高到馬腿跨不過去。”劉鐵邊說邊搬石頭，“再往坡上運滾石擂木，元軍一衝就砸，先亂他們的陣腳。”
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晌午時分，江麵上傳來戰船的號角聲。元璟站在最前麵的大船上，穿著繡著龍紋的黃袍，手裡舉著一麵褪色的“宋”字旗，對著岸邊喊話：“城內的人聽著！我乃宋室宗親元璟，特來收複虔州！若開門投降，既往不咎；若頑抗，城破之日，雞犬不留！”
劉鐵趴在山坡上，冷笑一聲：“還宗親？穿的都是元軍的鎖子甲，裝什麼假仁假義！”他給隊員們打了個手勢，所有人立刻握緊突火槍，槍口對準大船上的元軍——那些元軍正扶著船舷張望，沒料到岸邊有埋伏。
元璟見岸邊沒動靜，揮手讓戰船往前衝。最前麵的大船“嘭”地撞在破船障礙上，船底被死死卡住，任憑水手怎麼劃槳都紋絲不動。船上的元軍慌了，紛紛舉著刀槍想跳上岸，劉鐵突然喊了聲“打！”——十幾支突火槍同時開火，“嘭嘭”的聲響震得江麵泛漣漪，元軍像斷了線的風箏似的往下掉，鮮血順著船舷流進贛江，把水麵染成淡紅色。
“騎兵上！”元璟在大船上怒吼，岸邊的元軍騎兵催馬衝過來，馬蹄聲震得地麵都在顫。可剛跑到路障前，幾匹馬就踩進了陷馬坑，“嘶鳴”著直立起來，騎兵被甩出去老遠，要麼被竹刺紮中，要麼摔斷了腿。後麵的騎兵想退，卻被後麵的元軍推著往前，頓時亂作一團。
“滾石擂木！”劉鐵又喊了一聲，坡上的隊員們推下早已準備好的滾石和擂木。巨大的石頭順著坡度滾下去，砸在元軍騎兵中間，瞬間又倒下一片。劉鐵提著長槊衝下去，阿虎趕緊跟上——劉鐵看準一個騎兵，槊尖直刺馬腹，那馬疼得蹦起來，騎兵摔下來時，劉鐵用槊後鐮刀勾住他的腳踝往旁拉，剛好讓阿虎的突火槍對準他胸口。“嘭”的一聲，元軍應聲倒地。
“記住這感覺，”劉鐵對阿虎說，“先傷馬，再打人，彆跟他們硬碰。”阿虎點頭，眼神裡沒了之前的慌亂，多了幾分堅定。
這時候，元璟的大船還在徒勞掙紮——船底卡得太緊，江水順著船板縫隙往裡滲，元軍忙著舀水，根本沒心思進攻。劉鐵讓人往船上扔土炮，白硯父親新鑄的鐵殼土炮一炸，船板就被炸出個大洞，江水灌得更快，元軍們手忙腳亂，連弓箭都忘了射。
待到夕陽西斜時，江麵上的光線漸漸暗下來。元璟站在搖晃的大船上，看著岸邊的屍體和卡得死死的戰船，臉色鐵青。他身邊的元軍將領低聲勸：“將軍，天快黑了，咱們糧草不夠，又沒地方停靠，再打下去要被困死在這。不如先撤到下遊淺灘，等明日天亮再想辦法。”
元璟咬著牙踹了一腳船板，最終還是揮了揮手：“撤！明日一早，必破這窄口！”可戰船被堵在中間，隻能一點點往後挪，折騰了半個時辰，才勉強退到離障礙百米遠的地方拋錨。
劉鐵趴在山坡上看著，嘴角勾起一抹笑。他回頭清點隊員，63人無一傷亡，還繳獲了十幾匹戰馬、二十多柄彎刀，甚至撿了幾袋元軍掉落的火藥。“都過來！”劉鐵拍了拍手，讓隊員們圍過來，“今天表現都不錯，尤其是阿虎、陳三他們五個，敢打敢衝。從現在起，你們各帶一個新隊員，晚上就教他們裝火藥、用長槊，明天接著耗——耗到元璟撐不住為止！”
被點到名的隊員們挺直腰杆，阿虎紅著臉攥緊突火槍，槍托上的血漬還沒乾，卻成了他最驕傲的勳章。隊員們開始收拾戰場，把繳獲的物資歸攏到一起，受傷的元軍俘虜被捆起來，等著押回虔州審問。
我在西北城頭接到劉鐵派人送來的戰報時，白硯剛好抱著一堆工具過來——是她父親剛修好的長槍和突火槍零件，還帶著鐵匠鋪的餘溫。“劉鐵那邊怎麼樣？”她放下工具，目光落在戰報上，語氣裡帶著關切。
“打得不錯，”我把戰報遞給她，“元璟被堵在窄口退不走，折了至少一百精兵，晚上隻能在下遊淺灘休整。劉鐵已經開始帶新隊員，明天繼續用消耗戰磨他們。上遊的船也沒被發現，藏得嚴實。”
白硯看完戰報，輕輕舒了口氣，指尖在“元璟”二字上頓了頓：“這個偽宗室倒頑固，不過隻要窄口守得住，他就攻不進虔州。”
我點點頭，轉頭看向贛江下遊——暮色中，元軍戰船的影子隱約可見，像一頭被困住的野獸，隨時可能反撲。我摸了摸眉心的碎片，它又開始微微發燙，像是在提醒我：元璟的陰謀、吳淩波的伏筆，都隻是開始。夜色漸濃，城樓上的火把被點亮，映著土炮冰冷的炮身，也映著我們每個人眼底的堅定。明天又是一場硬仗，但隻要能守住這方土地，多耗掉一個元軍精兵，就離勝利更近一步。
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