第1章截擊長江
1.討伐賈居貞
九江口的秋霧裹著水汽，在江麵上凝成白茫茫的一片。我劉雲）站在“破浪號”的船樓，望著麾下六十六艘快船列成的雁陣，船帆上的“宋”字旗在風中獵獵作響，旗角拂過剛刻好的帥旗——上麵用朱砂寫著“討賈”二字，筆鋒如刀，透著徹骨的寒意。
“將軍，淮西義軍的信使到了。”吳燕殊踩著木板走來，銀狐叼著個銅管蹭她的手腕，管裡是劉源和張德興的聯名信。信紙邊緣被江水洇得發皺，字跡卻力透紙背：“我等已在安豐聚兵八千，隻待將軍號令，願隨大軍共討賈賊！”
我指尖叩著船舷，賈居貞的嘴臉在眼前浮現。這個元軍在鄂州的主將，原是南宋的池州通判，降元後比蒙古兵更狠，去年在江州屠戮抗元百姓時，竟下令“十戶連坐，一戶反則十戶皆焚”，長江兩岸的村落被他燒得隻剩殘垣斷壁。更可恨的是，他還縱容部將劫掠糧船，連崖山前線的軍糧都敢克扣，簡直是蛀空大宋根基的毒瘤。
“把討伐檄文抄百份，讓信鴿隊往沿江州縣送。”我轉身對吳燕殊道，檄文是昨夜與趙時賞共同擬定的，字字都往賈居貞的痛處紮：“……賈賊居貞，本是宋臣，食宋祿而負宋恩，降元後甘為鷹犬，焚我廬舍三百處，殺我百姓逾十萬。江州碼頭的白骨未寒，鄂州城的血債又添——此等敗類，比阿術之流更可誅！今我劉雲率義師西征，凡斬賈賊部將首級者，賞銀百兩；獻鄂州城門者，封良田千畝；若有藏匿賈賊者，誅三族！”
吳燕殊剛將檄文塞進鴿腿銅管，船樓外突然傳來喝彩聲。隻見兩艘快船破浪而來，船頭立著個赤膊漢子，手裡揮舞著根鐵禪杖，正是溫州的林茂。他身後跟著二十艘哨船，每艘船的甲板上都堆著新鑄的突火槍，槍管在霧裡閃著冷光。
“將軍！”林茂跳上旗艦，鐵禪杖往甲板一頓，震得木屑飛濺，“我把永嘉的鐵匠都帶來了，周老鐵說三天就能修好所有火器！”他指著身後個黧黑的老者，周鐵正捧著杆突火槍端詳，手指在槍管的裂縫處摸了摸：“這槍是炸膛了？換個槍管就行，我帶的備用件夠換三回！”
正說著，池州方向的水麵泛起漣漪，趙虎的船隊如箭般駛來。他站在船頭搖著櫓，櫓杆劈開水浪的姿勢竟帶著槍法的章法——傳聞他是嶽飛舊部之後，槳法裡藏著嶽家槍的路數。“將軍，我在秋浦河練了支‘槳船隊’。”趙虎抹了把臉上的水，櫓杆往船舷一靠，露出杆上的鐵棱，“這玩意兒既能劃船，又能當狼牙棒使，元軍的小舢板一撞就碎！”
三日後的清晨，九江港已成了鐵與火的熔爐。六萬兵馬在此集結，騎兵們牽著戰馬在灘塗操練，馬蹄揚起的泥點濺在甲胄上；步兵們列成方陣，突火槍的槍管如林，直指蒼穹；水軍則在江麵演練陣法，六十六艘快船時而排成“一字長蛇”，時而化作“八卦陣”，鐵葉輪攪碎水麵的晨光，驚得魚群躍出江麵。
“該分兵了。”我鋪開輿圖，指尖劃過淮西、鄂州、壽昌軍的地界，“劉源、張德興，你們率淮西義軍沿淝水西進，拔除壽昌軍外圍的元軍哨所，斷賈居貞的後路；傅亮帶五千步兵南下，配合孫二娘的饒州兵清剿鄱陽湖的水匪——那些人裡有一半是賈賊的眼線，留著是禍害。”
劉源抱拳應諾，他左臂空蕩蕩的袖管隨風擺動——那是去年與元軍巷戰時被砍掉的。“將軍放心，壽昌軍的山匪頭子王麻子，上個月剛綁了我族侄去獻媚元軍，這次定要讓他嘗嘗淩遲的滋味！”張德興在一旁磨著長刀，刀刃映出他臉上的刀疤：“我已讓人查過，淮西有十七個村子藏著通元奸細，都是賈賊安插的稅吏，今晚就去一鍋端！”
分兵的令旗剛降下，鄭苗就帶著婺州的漁兵趕來。這些人個個光著腳，腳趾縫裡還沾著湖泥，卻扛著削尖的竹槍，眼神比狼還狠。“將軍，我在金華江撈著個元軍斥候，”鄭苗扔過個血布包，裡麵是截耳朵，“他說賈居貞在鄂州城外挖了三道壕溝，還灌了水，說是防騎兵衝鋒。”
“這點小伎倆不管用。”周鐵突然開口，手裡正給十杆突火槍裝新槍管，“我帶弟兄們造些‘土龍’，就是帶鐵尖的木橇，能在泥水裡滑著走，騎兵踩在上麵跟平地一樣。”他指的是用檀木做的滑板，下麵嵌著鐵條，是鐵匠們最擅長的手藝。
接下來的半月，九江成了練兵場。趙時賞捧著“風後大陣圖”在演武場踱步，他穿一身洗得發白的儒衫，卻能讓兩萬騎兵服服帖帖。“這陣分八陣，每陣藏三隊火器兵，”他用竹竿在地上畫著，“元軍衝陣時，先放槍打亂陣型，再讓騎兵從側翼包抄——當年嶽將軍就是這麼破金兀術的拐子馬。”
劉鐵在一旁學得最認真，他剛從梅州趕來，甲胄上還沾著嶺南的紅土。“將軍，我帶的兩千騎兵都練熟了‘鴛鴦陣’，”他指著場上的隊列，士兵們三人一組，一人持盾，一人持槍，一人背火槍，“遇上元軍的重甲兵，盾手在前擋箭，槍手挑馬腿，火槍手補槍，試過三回，對付十夫長跟玩似的。”
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與此同時，十四十七支騎兵特戰大隊已像箭般射向周邊州縣。石勇帶著衢州的隊伍鑽進天目山，據說那裡有個叫“黑風寨”的匪窩，寨主原是賈居貞的賬房先生，專乾綁票勒索的勾當，百姓早就恨得牙癢癢。三日後，石勇派人傳回消息：寨門已破，匪首被吊死在寨口的老槐樹上，解救的百姓裡有三十個能騎馬的少年，都願加入騎兵隊。
吳六的斥候隊更是厲害。這個前貨郎帶著人扮成賣針頭線腦的，把鄂州城的雜貨鋪都變成了情報點。他傳回的消息寫在油紙傘的傘骨上：賈居貞最近在城裡抓了兩千壯丁，正往城牆上搬運石頭，看樣子是想死守；城西的糧倉有元軍一個營看守，守軍裡有個百夫長是漢人，據說老家被賈居貞燒了，或許能策反。
九月初二，鄭虎和鄭龍的船隊終於抵達九江口。三十艘貨船黑壓壓地泊在岸邊，艙門打開時，露出裡麵的“寶貝”——新鑄的火炮泛著青光，炮彈堆成小山，突火槍的槍管在箱子裡碼得整整齊齊。鄭虎跳上岸，手裡舉著個銅製炮彈：“將軍您看，這是周老鐵新改的‘開花彈’，裡麵填了硫磺和鐵砂，炸開時能掃一片！”
鄭龍則拉著我去看他的“快船隊”，六十六艘船的船底都包了鐵皮，船頭裝著鋒利的鐵撞角。“試過了，”他拍著船板大笑，“撞沉元軍的舊戰船跟切豆腐似的！昨晚還練了夜襲，水兵們都戴了夜視鏡——就是阿黎用貓眼石做的那個，在黑夜裡能看見三丈外的東西。”
當晚，九江城的燈籠徹夜未熄。十六路將領聚在帥帳，趙虎用槳杆指著輿圖：“我帶池州兵從水路攻東門，那裡的城牆臨江，火炮好瞄準；錢通的江州兵熟悉糧道，去端城西的糧倉；孫二娘的女兵爬城牆最拿手，負責搶占北門的箭樓……”
孫二娘突然搭話，手裡的弓箭轉得像風車：“我的人還能在山林裡設伏，賈居貞要是從北門逃，正好撞進箭陣！”周鐵在一旁補充：“我讓鐵匠們做了些‘鐵蒺藜’，往路上一撒，元軍的馬準瘸！”
我望著帳內這些各有神通的將領，突然想起剛穿越時的茫然。那時手裡隻有一把斷水劍，如今卻聚起了十萬義師——趙虎的槳能當兵器，錢通的糧道能變戰場，連孫二娘的弓箭、周鐵的鐵錘，都成了抗元的利器。這大概就是大宋不滅的根由：百姓心裡的火沒熄，手裡的家火就不會停。
“明日卯時，兵發鄂州。”我拔出斷水劍，劍尖在燭火下閃著寒芒，“記住，咱們要的不隻是一座城，是讓長江兩岸的百姓看看——賈居貞這樣的漢奸有報應，元軍的鐵蹄踏不平咱們的骨頭！”
帳外的風突然大了，吹得帥旗獵獵作響。鄭苗的漁兵在江麵演練夜航，船燈連成一串，像條照亮前路的火龍；周鐵的鐵匠鋪還在打鐵，叮當聲混著士兵們的操練聲，在秋夜裡傳得很遠。我知道，明日的鄂州城定是一場血戰，但看著帳內這些摩拳擦掌的麵孔，突然覺得底氣十足——賈居貞的城牆再厚，也擋不住六萬義師的刀鋒；元軍的騎兵再快，也跑不過百姓心裡的恨。
天邊泛起魚肚白時，第一聲炮響劃破晨霧。六十六艘快船如箭般衝出九江口，鐵撞角劈開江麵的朝陽，載著我們駛向鄂州，駛向長江中遊的戰場。甲板上，趙虎的槳隊已握緊櫓杆，林茂的鐵禪杖在晨光裡發亮，孫二娘的女兵正往箭囊裡裝火箭——所有人都在等，等那座城破的時刻，等賈居貞人頭落地的瞬間，等長江兩岸重新豎起大宋的旗幟。
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