1.輕舟已過萬重山
一）江風卷旗，舟師東進
十月的長江裹挾著秋汛，濁浪拍打著船舷，濺起的水花在甲胄上凝成細碎的冰。劉雲立在“破虜號”旗艦的甲板上，望著兩岸峭壁如刀削，猿猴的啼聲從雲霧裡墜下來，砸在三萬水師的帆上——三十艘鄭氏快船如銀箭破水，十艘糧船緊隨其後，船尾的“複宋”大旗被江風扯得獵獵作響，旗角掃過艙門時，驚起一群棲息的水鳥。
“將軍，前麵就是涪陵水寨了。”李鐵踏著濕滑的甲板走來，手裡的海圖被江風吹得嘩嘩響。圖上用朱砂標出的涪陵城像枚楔子，卡在長江與烏江的交彙處，“斥候傳回消息，守寨的是元軍百戶長塔不台，原是汪良臣的部將，手裡有五百水師，據說還藏著二十門回回炮。”
劉雲指尖劃過圖上的漩渦標記，那是涪陵城下的“鬼見愁”險灘，暗礁在水下織成羅網，去年有三艘運糧船在此觸礁，船上的漕兵連屍首都沒撈上來。“讓快船減速，貼北岸行駛。”他突然轉身，對身後的傳令兵道，“告訴陳三郎，帶五十斥候扮成商船，先去打探水寨的布防——就說販運蜀錦的，要給塔不台送‘孝敬’。”
陳三郎是陳二狗的堂弟，臉上有道月牙形的疤，是去年在獨鬆關被元軍的箭擦過留下的。他此刻正蹲在貨船的艙裡，往錦緞堆裡塞短刀，聽見傳令兵的話，咧嘴一笑：“塔不台那廝最愛蜀錦，去年還強搶了涪陵繡娘的嫁妝，這次正好讓他嘗嘗‘錦裡藏刀’的滋味。”
快船駛過險灘時，劉雲扶著船舷往下看，隻見江底的暗礁如巨獸的齒，水麵上漂浮著朽爛的船板，上麵還嵌著半截生鏽的矛尖。“汪良臣在時，這裡的水匪比元軍還凶。”李鐵順著他的目光望去，“據說塔不台為了討好上峰，把過路的商船稅提了三成，百姓敢怒不敢言，連擺渡的艄公都得給他交‘買路錢’。”
正說著，北岸的峭壁上突然傳來鼓聲。劉雲抬頭，隻見山腰的烽火台升起一股黑煙，隱約有旗幟在霧裡晃動——是元軍的狼頭旗。“來得正好。”他冷笑一聲，抽出腰間的劍，“讓神機營準備火器，等靠近水寨時，先轟掉他們的了望塔！”
二）涪陵鋤奸，民心歸附
商船“錦福號”搖搖晃晃駛入涪陵水寨時，塔不台正摟著小妾在寨牆的望樓裡飲酒。他看見船頭堆著的蜀錦，眼睛頓時亮了，揮手讓親兵放船進來。陳三郎跳上岸時，故意讓腰間的玉佩露出半截——那是從汪良臣賬房裡搜出的，上麵刻著“元廷良輔”四個字，塔不台見了，果然放下戒心。
“小的是重慶周記布莊的，”陳三郎弓著腰遞上錦盒，裡麵的金元寶在陽光下閃著光，“汪大人雖去了，但咱們這些做買賣的，還得仰仗塔不台大人照拂。”
塔不台掂著金元寶，酒氣噴在陳三郎臉上：“算你識相。”他突然壓低聲音，“聽說劉雲那廝帶著水師東進？告訴你，我這水寨固若金湯，他敢來，就讓他喂魚！”
陳三郎眼角的餘光瞥見寨牆下的回回炮，炮口正對著江麵，旁邊堆著黑黢黢的炮彈。“大人英明，”他陪笑著後退，“小的這就回船卸貨，再給大人送幾匹新到的雲錦。”
剛回到船上，陳三郎就扯下腰間的玉佩扔進江裡，對藏在艙裡的斥候道：“西南角的寨牆是土夯的，回回炮隻有五門能打響，其餘的炮膛都鏽了。今夜三更，咱們在糧倉放火，給大軍發信號。”
入夜的水寨格外安靜，隻有巡夜的元軍哼著小調走過。陳三郎帶著斥候摸到糧倉後牆，用匕首撬開磚縫，將火折子塞進浸透煤油的草垛裡。火光衝天時，塔不台還在望樓裡醉醺醺地罵：“哪個狗娘養的敢放火？”話音未落，“破虜號”的火炮就響了，了望塔應聲倒塌，碎木片混著慘叫聲落了一地。
劉雲帶著水師衝進水寨時，元軍正亂作一團。李鐵一馬當先，手中的長矛刺穿了兩個逃兵的胸膛，甲胄上的血順著甲板流進江裡，染紅了半片水域。塔不台想乘小船逃跑，卻被陳三郎一箭射穿了肩膀，栽進水裡時還在嘶吼：“汪大人不會放過你們的！”
天蒙蒙亮時，涪陵城的百姓湧到水寨門口，手裡捧著熱茶和乾糧。一個瞎眼的老婆婆被孫子牽著，摸著劉雲的戰袍哭道：“將軍，你們可算來了！塔不台去年搶了我家的耕牛，說要殺了給元軍做口糧……”
劉雲讓人把查抄的糧倉打開，讓百姓按需領取。看著他們背著糧食離去的背影，李鐵道：“涪陵城的縣丞是個漢人，叫張啟，據說早就想投咱們，隻是怕塔不台報複。”
“讓他來見我。”劉雲望著朝陽裡的水寨，“告訴他，隻要肯實心辦事，這涪陵縣令的位置，還讓他坐。”
三）險灘遇襲，隨機應變
離開涪陵的第三日，船隊行至“九曲回腸”險段。這裡的江麵突然收窄，兩岸的峭壁直插雲霄，江風打著旋兒灌進來，吹得船帆獵獵作響。劉雲站在甲板上，總覺得心裡發緊——斥候說前麵沒有元軍布防，但這地勢太險，藏上幾千人都看不出來。
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“將軍，要不要讓快船先探路？”李鐵的手按在刀柄上，甲胄的鱗片在陰影裡閃著寒光。
劉雲剛要點頭，峭壁上突然滾下無數巨石，砸在最前麵的“先鋒號”上，船板瞬間裂開個大洞，江水“咕嘟咕嘟”往裡灌。緊接著，箭雨如蝗蟲般落下，船頭的士兵慘叫著倒下，箭杆上的狼頭標記在陽光下格外刺眼。
“是元軍的伏兵！”陳三郎從箭雨中滾到劉雲身邊，左臂中了一箭，血順著指尖滴在甲板上，“他們藏在峭壁的山洞裡，至少有三千人！”
劉雲望向峭壁，果然看見洞口的黑影在晃動。他突然扯下船尾的大旗，對傳令兵道：“讓糧船掉轉船頭，往南岸靠！快！”
李鐵愣了一下：“將軍，糧船沒設防……”
“就是要讓他們以為咱們要保糧食！”劉雲抽出劍指向北岸，“神機營集中火力轟左側的山洞，那裡的岩石看著最鬆！”
糧船掉轉船頭時，峭壁上的元軍果然慌了，紛紛往南岸調集兵力。就在此時，神機營的火炮響了，左側的山洞轟然坍塌，慘叫聲從煙塵裡飄出來。劉雲趁機下令：“快船分隊，繞到北岸峭壁下，用鉤爪搭繩梯，給我抄他們的後路！”
陳三郎忍著箭傷，第一個抓住繩梯往上爬。崖壁上的碎石砸在他背上，他卻咬著牙不鬆手，爬到洞口時，揮刀砍斷了元軍的繩索，後麵的士兵如潮水般湧進去。洞裡的元軍沒想到後路會被抄，頓時亂了陣腳，被砍得哭爹喊娘。
激戰到午時，伏兵終於被肅清。劉雲站在峭壁上，望著江麵上漂浮的屍體，突然發現他們的靴底都繡著“汪”字——又是汪良臣的舊部。“看來潭州的元軍早就得到消息，想在這裡把咱們堵死。”李鐵捂著流血的胳膊道。
劉雲撿起一支元軍的箭，箭頭淬著黑血：“他們以為憑這點人就能攔住咱們？傳令下去，休整半日，繼續東進——下一站，萬州！”
四）論功行賞，新製初立
萬州城的城門是在第七日午時打開的。守將趙德是個漢人，見劉雲的船隊到了，直接斬了元軍千戶的頭，提著城門鑰匙跪在碼頭：“將軍，屬下等這一天等了三年！”
城裡的百姓比涪陵更熱情，沿街擺著茶水點心，孩子們舉著自製的小旗歡呼。劉雲走進縣衙時，看見大堂的柱子上還刻著“還我河山”四個字，筆畫被歲月磨得淺了，卻依然透著股硬氣。
當晚的慶功宴設在縣衙的院子裡，火把照亮了每個人臉上的笑。劉雲端著酒碗站起來：“陳三郎帶斥候探明敵情，首功！升斥候小陣主，賞銀五十兩，錦緞十匹！”
陳三郎剛要謝恩，卻被劉雲按住肩膀：“還有你左臂的傷，算軍功，記在賬上，將來一起算。”
“李鐵指揮水師破涪陵、敗伏兵，功居第二！”劉雲又端起一碗酒，“升大陣副，領五千兵馬，鎮守萬州至涪陵的水路！”
李鐵抱拳時，甲胄的碰撞聲驚飛了院中的夜鳥：“末將定不負將軍所托！”
輪到獎賞普通士兵時，劉雲讓人把查抄的財物全搬到院子裡：“有一技之長者，優先挑！會打鐵的領鐵錘，懂水性的領漁船，剩下的銀兩分下去，每人五兩，寄回家去！”
士兵們歡呼著上前挑選，那個在獨鬆關失去一條腿的老兵，顫巍巍地拿起一把新打造的長刀，眼淚掉在刀麵上：“俺兒子要是還在，也該這麼大了……”
第二日清晨，劉雲在縣衙大堂召集眾人議事。“萬州的治理，還按重慶的規矩來。”他指著牆上的布告，“張啟任縣令，管民政；李鐵管防務；陳三郎領斥候營，監察全州。”
張啟捧著《州府律》，手指在“輕徭薄賦”四個字上停了停：“將軍，百姓說，隻要能安穩種地，再苦再累都願意。”
“那就給他們安穩。”劉雲望著窗外的朝陽，“把汪良臣霸占的田產全部分下去，每戶發種子，秋後隻收三成稅。再開個學堂，讓孩子們讀書，將來好為咱們做事。”
議事結束時，陳三郎匆匆進來，手裡拿著封密信：“將軍，潭州的元軍有動靜了！行省平章政事阿剌罕調集了五萬大軍，在湘江口布防，還招了兩萬綏協軍，號稱十萬……”
劉雲展開密信，指尖在“十萬”兩個字上頓了頓，突然笑了：“正好，讓他們看看，咱們這‘輕舟’，能不能撞翻他們的‘大船’。”
江風從窗縫裡鑽進來，吹得布告上的字跡微微顫動。遠處的碼頭上，新招募的水師正在操練，號子聲與江濤聲混在一起，像首未寫完的戰歌，順著長江向東而去。
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