10.輕舟已過萬重山
一）碼頭啟航，舟發巫峽
大寧河碼頭的青石被晨露浸得發亮，三千新兵踩著露水列成方陣，鎧甲上的銅釘反射著朝陽，在地上拚出細碎的光斑。十艘大船並排泊在岸邊，船身漆成深褐色，船頭嵌著黃銅獸首，張開的巨口似要吞吐江水，獸首眼睛處鑲嵌的綠鬆石在陽光下閃著幽光。三十艘快船則像銀魚般穿梭其間，斥候們正將水囊、乾糧搬上船，甲板上的腳步聲、吆喝聲混著水鳥的啼鳴，在河穀裡蕩出層層回音，驚得岸邊柳樹上的麻雀撲棱棱飛起，撒下幾片帶露的柳葉。
“點兵！”劉雲的聲浪越過人群，震得棧橋上的燈籠輕輕搖晃，燈穗掃過立柱，留下細碎的影子。他身披玄色戰袍，腰間斷水劍的穗子隨動作掃過甲胄，發出細碎的碰撞聲。“第一隊登‘破浪號’，第二隊登‘乘風號’……”每念到一艘船名，對應船上的旗手便揚起綠色令旗，旗麵繡著的白虎圖案在風中舒展。新兵們扛著長矛依次登船，靴底碾過跳板的吱呀聲此起彼伏，有個年輕士兵腳下打滑，身旁的老兵伸手一扶，粗糲的手掌按在他的胳膊上，留下幾道淺淺的指痕。
吳燕殊站在“破浪號”船頭，正給青鸞鳥整理羽冠。這六隻大鳥是昨日從山洞裡喚來的，翅膀展開足有丈餘寬，喙部還沾著清晨啄食的野果汁液，脖頸處的羽毛泛著青紫色光澤。“都備好鞍具了？”她回頭問身後的女兵，對方捧著鑲銅的鳥鞍點頭：“回吳統領，墊了三層棉絮，還縫了防滑的鹿皮，保證諸位穩當。”說話間，一隻青鸞鳥突然偏過頭，用喙輕啄吳燕殊的衣袖，像是在催促。
黃麗扶著阿黎踏上快船，肩頭的傷還未痊愈，動作稍大便牽扯得眉頭輕蹙，額角滲出細密的汗珠。“你真要跟去？”阿黎替她理了理戰袍下擺，指尖觸到繃帶下微微凸起的骨痕，那是前日被元軍刀斧劈砍時留下的裂痕。“懸棺裡說不定有古藥書呢。”黃麗咧嘴笑時，牽動了嘴角的傷疤——那道疤從顴骨延伸到下頜，是與元軍廝殺時被流矢劃破的，“再說，總不能讓你們幾個姑娘家獨自冒險，我這把老骨頭，還能擋幾刀。”
辰時三刻，船隊準時啟航。十艘大船揚起白帆，如天鵝振翅，帆布上用朱砂繪的北鬥七星圖案在陽光下格外醒目；三十艘快船則像離弦之箭，率先劃破江麵，船頭的鐵犁撞開浪花，濺起的水珠落在甲板上，折射出七彩虹光。劉雲立在“破浪號”甲板中央，望著碼頭漸漸縮小，岸邊送行的百姓仍在揮手，他們的身影被晨霧暈染成淡淡的墨點，有個白發老嫗還在往江裡撒米，嘴裡念叨著“平安順遂”。“傳令斥候隊，遇險灘鳴三箭，遇敵船鳴火箭。”他對身旁的旗手道，對方應聲揮動紅旗，信號在船隊間次第傳遞，如流動的火焰。
船過巫峽北口時，水勢陡然湍急起來。江北的登龍峰如巨龍昂首，峰頂的古柏在風中搖曳，影影綽綽似龍鱗閃動；江南的飛鳳峰則像展翅的彩鳳，崖壁上的紅葉點綴其間，恍若羽尾的斑紋，有幾株野菊從石縫裡探出頭，金黃的花瓣在風中微微顫動。“快看南岸！”了望手突然高喊，聲音裡帶著驚奇，眾人循聲望去——一道四米多高的瀑布正從山壁間噴湧而出，水流砸在下方的水潭裡，濺起的水霧在陽光下折射出七彩光暈，潭邊的岩石上長滿了青苔，濕漉漉的泛著綠光。
“那是鹽泉。”老舵手用旱煙杆指著瀑布旁的石屋，煙杆上的銅鍋還冒著嫋嫋青煙，“流了五千年的鹹水，早年鎮上的人靠它煮鹽。你瞧那些石牆，縫裡結的都是鹽霜，舔一口能鹹到舌根，醃肉能存半年不壞。”劉雲湊近船舷細看，果然見幾間殘破石屋嵌在崖壁，屋頂的茅草雖已枯敗，石縫間卻凝結著層疊的白霜，像被時光凍結的浪花，有隻灰兔從石屋旁竄過，耳朵上還沾著鹽粒。
船隊行至鹽泉下遊，快船突然傳回信號：“發現鹽馬古道遺跡！”劉雲登上了望台，舉起黃銅望遠鏡——鏡筒裡，山腰間隱約有條石階，被藤蔓半掩的路麵上，還留著騾馬踩出的蹄印，最深的足有三寸，想來當年馱鹽的牲畜有多沉重；石階旁的岩石上刻著模糊的“鹽”字，筆畫被風雨侵蝕得圓鈍，卻仍能看出當年鑿刻時的力道，石屑的痕跡仿佛還新鮮。
二）高空俯瞰，巫峽奇秀
“該升空了。”吳燕殊吹了聲短促的哨音，六隻青鸞鳥應聲從船尾騰空，翅膀帶起的風掀動了劉雲的戰袍，衣袂獵獵作響。他踩著女兵搭的木梯跨上鳥背，鞍具上的銅環隨動作輕響，青鸞鳥突然振翅，一股力量將他向前推送，嚇得他趕緊攥緊韁繩，掌心瞬間沁出冷汗。
升至百丈高空時，巫峽的全貌突然在腳下鋪展——長江如碧色綢帶，被兩岸山巒束成蜿蜒的形狀，綢帶邊緣泛著細碎的銀光，那是浪花在閃爍；十二峰如青玉簪子，錯落插在綢帶兩側，峰頂的雲霧像輕紗般流動，時而遮住峰尖，時而露出崢嶸。江北的聖泉峰頂，一道白練似的泉水垂落，在山底彙成碧潭，潭麵倒映著雲影，像塊流動的翡翠，有魚群從潭中躍出，銀白的身影在空中劃過弧線；江南的淨壇峰則孤峭獨立，峰頂的古刹紅牆在綠樹間若隱若現，鐘聲順著風飄上來，竟帶著幾分空靈，撞在雲團上，散成淡淡的回響。
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“那是神女溪。”吳燕殊的聲音從旁傳來，她騎著的青鸞鳥正與他並行，翅膀偶爾相觸，激起細碎的風。劉雲順著她指的方向看去，一條碧綠的溪流從飛鳳峰與翠屏峰之間穿出，溪水窄處僅容小舟通過，寬處卻如鏡麵，倒映著兩岸的絕壁，絕壁上的藤蔓垂落如簾，船行其間，恍若懸浮在半空，分不清哪是山哪是水。
青鸞鳥盤旋著掠過金盔銀甲峽，劉雲突然明白這名字的由來——北岸崖壁的岩層層層疊疊，薄如蟬翼，在陽光下泛著銀白光澤，恰似武士的銀甲，甲片的紋路清晰可見；崖頂的石灰岩則呈赭黃色，形狀如頭盔，陽光照在上麵，竟真有金輝流動，仿佛頭盔上的瓔珞在閃爍。“難怪古人說‘疊嶂層巒似甲胄’。”他喃喃自語，指尖無意識地摩挲著斷水劍的劍柄，劍柄上的夔龍紋硌著掌心，帶來熟悉的觸感。
飛過集仙峰時，吳燕殊突然指向臨江的絕壁：“那就是孔明碑。”劉雲眯眼細看，隻見一塊平整的白色石壁上，刻著“重崖迭嶂巫峽”六個大字，筆力遒勁，雖經風雨侵蝕，仍能想見當年揮毫時的氣勢，筆畫間的石縫裡長出幾株瓦鬆，像給碑文鑲了道綠邊。“傳聞諸葛亮入蜀時在此題字，”黃麗的聲音從身後傳來，她騎著的青鸞鳥稍慢半拍，翅膀扇動的節奏有些急促，“可惜被江水潮氣浸得，好多筆畫都看不清了，前幾年還有文人來拓片，說要複原全文呢。”
再往西行，文峰觀的飛簷在陽光下閃著金芒。劉雲低頭望去，觀前的石階如銀鏈垂落，直達江邊，石階上的香客往來如蟻，有的提著供品，有的捧著香爐，香火繚繞成淡淡的煙柱；遠處的巫山縣城則像塊被江水滋養的墨玉，街道如脈絡，房屋似鱗甲，長江與大寧河在此交彙，形成的旋渦如天然的太極圖，水流旋轉的紋路清晰可辨，仿佛天地間的呼吸。
“這巫峽的秀，原是藏在層次裡。”阿黎輕聲道，她正指著下方的神女峰——峰頂的巨石在雲霧中若隱若現，時而像少女梳發，青絲垂落如瀑；時而像仙子起舞，衣袂飄舉似雲；峰下的神女溪則如綠絲帶纏繞，水色隨光線變幻，從翡翠色到孔雀藍，每一種色調都透著靈秀，溪邊的蘆葦叢裡，幾隻白鷺正悠閒地踱步，身影倒映在水中，如淡墨畫成。
三）懸棺探秘，絕壁疑蹤
青鸞鳥突然發出警惕的啼鳴，聲音尖銳刺耳，翅膀猛地轉向北岸，帶起的風卷得劉雲的戰袍獵獵作響。劉雲低頭一看，隻見巴霧峽的絕壁上，數十具棺木嵌在岩縫中，高的距江麵百餘米，低的也有八十餘米，棺木大多呈黑褐色，有的已裂開縫隙，露出裡麵的枯骨，像被時光遺忘的印記，棺木旁的岩縫裡長出幾株黃荊，枝葉在風中輕輕搖曳。
“那就是懸棺。”吳燕殊勒住韁繩，青鸞鳥在絕壁前盤旋，翅膀幾乎擦過崖壁上的青苔，“南朝顧野王說這是‘地仙之宅’，蘇軾還寫詩說‘瓦棺悲古葬’呢。”劉雲湊近細看，發現棺木排列竟有規律——從高空俯瞰，數十具棺木恰好組成無頭巨人的輪廓，左臂直指江麵，手指的位置正是鹽泉的方向；右手則對著身後的峭壁，掌心處隱約有個黑洞，像是刻意標記。
“那峭壁上有洞口！”黃麗突然高喊，聲音因激動而有些發顫。劉雲順著她指的方向看去，果然見巨人“右手”所指的崖壁上，有個被藤蔓遮掩的洞口，洞口的岩石顏色較淺，顯然是人工開鑿的痕跡，藤蔓間還夾雜著幾株開著白花的野草，與周圍的綠色形成鮮明對比。“繞到北江一麵看看。”他對吳燕殊道，六隻青鸞鳥隨即轉向，穿過一道狹窄的山縫，山縫裡的風帶著涼意，吹得人脖頸發癢，來到絕壁的背麵。
這裡的崖壁更陡峭，幾乎與地麵垂直，如刀削斧劈般平整，洞口下方是深不見底的溝壑，風從溝底卷上來，帶著潮濕的土腥味，還夾雜著幾分腐朽的氣息。劉雲讓青鸞鳥停在洞口旁的巨石上，腳剛落地，就聽見石縫裡傳來“嘶嘶”聲——小白鼠從背包裡竄出，順著他的靴筒爬上肩頭，前爪指著洞口，胡須微微顫抖，眼睛裡映著洞口的陰影。
“讓小水蛇先探路。”阿黎解開腰間的竹簍，一條銀鱗小蛇滑出，蛇身泛著金屬般的光澤，鑽進洞口的藤蔓間，尾部在外麵輕輕擺動，傳遞著安全的信號。眾人趁機檢查裝備：吳燕殊將繩索係在腰間，繩結打得是軍中最牢固的“生死結”；黃麗磨了磨短刀，刀刃在陽光下閃著寒光，映出她堅毅的臉；劉雲則摸出火折子，吹亮後湊近洞口，隻見裡麵黑黢黢的，隱約有石階向下延伸，石階兩側的岩壁上似乎有鑿痕。
片刻後，小水蛇的尾部快速擺動三下——這是安全的信號。“按原計劃，”劉雲壓低聲音，氣息拂過洞口的塵土，揚起細小的顆粒，“小白鼠在前探路，小水蛇斷後，我們保持三步間距，遇機關就吹哨，哨音長短代表危險等級。”他率先鑽進洞口，石階上積著厚厚的塵土，踩上去揚起細灰，嗆得他忍不住咳嗽，咳聲在洞裡回蕩，顯得格外清晰。
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洞內比預想的寬闊，兩側岩壁上刻著模糊的壁畫，畫中有人背著鹽袋在山道上行進，鹽袋的繩子勒進肩膀，顯出沉重的模樣；還有人將棺木吊上絕壁，繩索的紋路清晰可見，旁邊的人舉著斧頭，像是在固定木樁，線條雖簡單，卻透著虔誠。“這是鹽道先民的墓葬。”吳燕殊用手拂去壁畫上的塵土，指尖觸到冰冷的岩石，“他們把鹽泉當命脈，連死後都要守著，這懸棺就是他們的哨所。”
走到石階儘頭，眼前豁然開朗——一間石室呈現在眼前，中央立著尊半人高的玉人，玉質瑩白，卻在脖頸處嵌著烏羊銅首，銅首的羊角彎曲，弧度恰到好處，眼睛是用黑曜石鑲嵌的，在火把映照下閃著幽光，仿佛在注視著來人。石室角落堆著陶罐，裡麵殘留著鹽粒和穀物，鹽粒晶瑩剔透，穀物已變成深褐色，顯然是祭祀用品，陶罐上還刻著簡單的花紋，像是太陽和月亮的圖案。
“玉人腳下有字！”阿黎蹲下身，火把湊近地麵，火光在青石板上跳動，隻見上麵刻著：“鹽泉湧，懸棺安，守此者，世代昌。”字跡古樸，帶著秦漢隸書的韻味，筆畫剛勁有力，像是用利器直接鑿刻的。劉雲摸著玉人的手臂，突然發現銅首與玉身的接口處有縫隙，他輕輕一旋，銅首竟應聲轉動，發出“哢噠”一聲輕響，露出裡麵的暗格——暗格裡放著一卷竹簡，用紅繩捆著，上麵寫著“鹽道圖”三個字，墨跡雖已變淡，卻仍清晰可辨。
四）整裝再發，舟入西陵
出洞口時，夕陽已將江麵染成金紅，像打翻了的胭脂盒，連空氣都帶著幾分暖意。青鸞鳥馱著眾人飛回大船，翅膀掠過甲板時，帶落幾片羽毛，飄落在士兵的鎧甲上。甲板上的士兵正圍著看從懸棺裡取出的竹簡，老舵手用粗糙的手指點著圖上的標記，指腹的老繭擦過竹簡，發出沙沙的聲：“這是鹽馬古道的路線！從巫峽到潭州，竟有七條秘道，每條道都標著水源和宿營的地方，當年的鹽商真是會選路。”
劉雲將竹簡收好，藏在貼身的衣袋裡，竹片的涼意透過布料傳來，提醒著他這份發現的重要性。“懸棺之謎雖解，但鹽道上說不定還有元軍暗哨。”他對眾人道，聲音在甲板上回蕩，“傳令下去，今夜在神女溪休整，讓炊事班多煮些熱湯，給新兵們暖暖身子，明日卯時啟航，直入西陵峽，爭取在午時前穿過峽口。”旗手應聲揮動令旗，紅色的令旗在暮色中格外醒目，船隊緩緩駛入神女溪，溪水碧綠如鏡，兩岸的絕壁倒映水中，船行其間，恍若穿行在翡翠長廊，連空氣都帶著草木的清香。
入夜後，船艙裡的油燈次第亮起，如繁星落在江麵。黃麗正給阿黎講懸棺裡的發現，講壁畫上的鹽商如何翻山越嶺，講銅首玉人的奇特構造，阿黎聽得入神，不時在藥書上記下幾筆，筆尖劃過紙麵，發出細碎的聲響；吳燕殊則在修改鹽道圖，用朱砂標出可能有埋伏的地段，燭火在她臉上投下淡淡的影子；劉雲站在甲板上，望著天上的明月倒映在溪水裡，月影被水流輕輕晃動，像塊打碎的玉盤，突然想起白日裡從高空俯瞰的巫峽——那些峰巒、溪流、懸棺，看似孤立，實則被鹽泉這條脈絡連在一起，就像他們這支隊伍，雖來自不同地方，卻因同一個信念凝聚，如溪流彙入江海。
“劉統領，斥候隊傳回消息，西陵峽入口暢通！”士兵的稟報打斷了他的思緒，對方的甲胄上還沾著夜露，顯得有些濕冷。劉雲轉身望去，遠處的西陵峽口如巨斧劈開的石門，江水流經此處陡然加速，發出雷鳴般的聲響，浪花拍打著崖壁，濺起的水珠在月光下泛著銀白。他握緊斷水劍，劍穗在夜風中輕擺，銅鈴發出清脆的響：“告訴弟兄們，明日過了西陵峽，就是潭州地界。元軍在那裡設了三道關卡，咱們的仗，才剛要開始打！但隻要咱們像這巫峽的水一樣，擰成一股勁，就沒有闖不過的險灘！”
月光下，十艘大船的帆影靜靜泊在溪中，帆布上的北鬥七星圖案在月下泛著微光；三十艘快船則像護衛的銀箭，隨時準備射向遠方。神女溪的水流輕輕拍打著船舷，發出“嘩嘩”的聲，仿佛在訴說著巫峽的故事，而船上的人們，正帶著懸棺裡的秘密和鹽道上的勇氣，等待著黎明時分的啟航，他們的呼吸與江水的流動交織在一起，彙成一曲無聲的戰歌。
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