第5章兵發交趾3.再走梅關古道
一）油山點兵，鐵騎開道
早飯後的薄霧還沒散儘，十七隻大鳥已展開遮天蔽日的翅膀，十八箱金子與十六箱炮彈在鳥背上泛著冷光。劉雲伏在“墨影”的脖頸間，低頭望見南康的田壟如綠色錦緞，炊煙從錯落的瓦簷間升起，有農人正趕著水牛犁田，木犁劃過凍土的聲響仿佛順著風飄上高空。
“半個時辰就能到油山。”吳燕殊的聲音混著鳥羽振翅的風聲傳來，她指尖輕撫大鳥的羽冠，“去年在梅關養傷時，常看見油山的烽火台冒煙，原是劉銅在練兵。”
大鳥群掠過一片竹海時，竹浪翻湧如綠色波濤。劉雲瞥見竹林深處藏著幾個穿青布衫的人，正舉著弓箭對準天空——是潛伏的義士，他們袖口露出的“宋”字標記在晨光裡閃了閃，隨即隱入竹影。
油山駐軍基地的石寨門剛出現在視野裡，就聽見牛角號聲刺破晨霧。守將劉銅穿著半舊的鐵甲，帶著親兵跪在寨前，甲胄上的鏽跡被露水浸得發亮：“末將恭迎將軍！油山三千騎兵已整備完畢，隻等號令！”
劉雲翻身落地時，腳邊的草葉還沾著霜。他指著遠處連綿的山頭：“選三座最大的山圍起來，山腰用石塊壘牆，山頂種牧草，山腳挖塘養魚。”說著打開金子箱，金光晃得劉銅的親兵們直眨眼，“這箱金子買豬崽，兩箱炮彈留著守寨——元軍的斥候敢來，就用炮彈給他們醒醒盹。”
劉銅的拳頭“咚”地砸在鐵甲上：“將軍放心！去年冬天抓過三個元軍細作，從他們身上搜出梅關古道的布防圖，末將早就在險要處埋了鐵蒺藜！”他突然扯開衣襟，露出左肋一道猙獰的傷疤，“這是前年跟元軍斥候搏鬥時留下的，那會兒手裡隻有鏽刀，如今有了炮彈，定讓他們有來無回！”
午時的日頭剛爬過寨牆，三千騎兵已列成方陣。為首的騎兵高舉“宋”字旗，馬蹄踏過油山的碎石路，濺起的火星落在枯草上。劉雲望著鐵騎卷起的煙塵，突然勒住劉銅的馬韁：“過梅關時，見著珠璣巷的老嫗，給她留兩袋米——去年她給咱們指過路，說元軍在南華寺藏了糧草。”
劉銅彎腰行了個軍禮，鐵甲碰撞的聲響驚飛了枝頭的山雀：“末將記著！此去廣州，定讓梅關古道的每塊青石板都記著宋軍的馬蹄聲！”
鐵騎開拔時，大鳥群正盤旋在寨牆上空。劉雲望著騎兵們消失在梅關古道的拐角，想起去年在這裡與元軍死戰的夜晚——那時的油山隻有殘兵百人，如今卻有三千鐵騎踏塵而去，他突然握緊腰間的劍，劍穗上的茶籽串輕輕作響。
二）信豐煉鐵，火淬鋒芒
李白硯用朱砂在油山的石牆上補完最後一道陣紋時，風後大陣的輪廓突然泛起微光。她直起身擦了擦額角的汗：“這陣能擋三萬人馬，劉銅守在這裡，元軍插翅也難進。”
大鳥群再次起飛時，吳燕殊吹了聲尖銳的呼哨。梅關方向立刻回應起同樣的哨聲，十幾隻羽毛未豐的雛鳥從山穀裡竄出，追著大鳥群的尾羽飛——是去年留在梅關的那批，如今已長得翅寬盈丈。
“三十隻大鳥，正好駝六十箱鐵錠。”白硯數著鳥群，指尖在賬冊上記下，“虔州軍器監缺鐵料，這些夠造五十門重炮了。”
信豐煉鐵作坊的煙囪正噴吐著黑煙，負責煉鐵的李山光著膀子，手裡的鐵鉗夾著塊通紅的鐵坯，見大鳥群落下，忙扔了鐵鉗就跪：“將軍！新煉的百煉鋼剛出窯，比福州來的鐵料硬三成！”
劉雲走到熔爐邊，熱浪撲麵而來。他撿起塊冷卻的鐵錠，用劍刃劃了劃，隻留下道淺痕：“摻三成鎢砂試試。”說著從懷裡掏出張配方，“這是文天祥大人托人從贛州送來的，說是能讓鐵料耐寒，冬天開炮不易炸膛。”
李山的眼睛亮得像熔爐裡的火星：“去年有門炮在雪天炸了，傷了七個弟兄……這配方要是成了，他們在天之靈也能瞑目！”他突然扯開嗓子喊，“把東邊那堆鎢砂抬來！今天不煉出合格的鐵錠，誰也不準吃飯！”
作坊裡頓時響起叮當聲。學徒們用大錘砸著鐵坯，火星濺在他們黧黑的臉上；李山親自掌勺，將鎢砂按比例摻進熔爐，鐵水翻滾著變成暗紫色。劉雲看著鐵水注入模具時，吳燕殊正帶著大鳥群往桃江去，她指尖在水麵劃過，成群的鯉魚突然躍出水麵，銀鱗在陽光下閃成一片——是她用內力引魚，給大鳥們加餐。
“這些魚夠它們吃三天了。”吳燕殊回來時，裙擺還滴著水，“剛看見上遊有船，像是郭虎派來送硝石的。”
次日上午，熔爐邊的鐵錠堆成了小山。李山舉著塊鐵錠往冰水裡扔，“滋”的一聲騰起白霧，鐵錠竟完好無損：“成了！將軍您看！”
這時天空傳來熟悉的鳴叫聲，三十隻大鳥馱著六十箱火槍與子彈歸來，槍身的藍鋼在陽光下泛著冷光。劉雲打開一箱，拿出支火槍掂量：“比之前的輕半斤，李鐵監造的手藝越發好了。”他遞給李山三箱槍支、六箱子彈，再加一箱金子，“重炮改良得抓緊，等開到交趾，得讓元軍嘗嘗咱們的厲害。”
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李山抱著槍箱的手在抖：“末將今晚就開工！不造出能打十裡的重炮，就不卸這爐渣！”
下午的風帶著桃江的水汽，五十隻大鳥已馱著鐵錠與槍支列隊。劉雲望著它們掠過信豐的城牆，突然想起作坊角落裡那七個被炸傷士兵的靈位——如今的每塊鐵錠、每支槍，都浸著他們未涼的血。
三）安遠清剿，奇兵破敵
傍晚的霞光把安遠縣城染成金紅色，劉雲的大鳥群落在縣衙的曬穀場上時，守將魏晨正踩著梯子補旗幡。他看見鳥背上的軍火箱，差點從梯子上摔下來：“將軍！您可算來了！昨天抓了個元軍斥候，說他們在揭陽藏了兩百騎兵！”
縣衙主簿王躍捧著賬冊跑過來，他的青布袍上還沾著墨汁：“學生已查清，安遠周邊有三股匪患，都跟元軍暗通款曲——黑風寨的李老三專搶糧隊，白虎山的二當家常替元軍傳遞消息。”
劉雲打開火槍箱，魏晨的親兵們頓時圍了上來。個滿臉稚氣的小兵伸手想摸，被魏晨拍了下手：“這是打鬼子的家夥，得用命護著！”他轉向劉雲，“末將這就點三千騎兵，先端了黑風寨！”
“彆急。”劉雲指著地圖上的揭陽，“派五十人扮成糧商，引李老三出來，其餘人埋伏在山坳——記住，要活的，我要從他嘴裡掏出元軍的布防。”
三更的梆子聲剛響，黑風寨的匪巢就亮起了火把。李老三騎著匹黑馬，舉著鬼頭刀衝在最前，他身後的嘍囉們扛著搶來的糧袋，嘴裡還罵罵咧咧：“這批糧夠弟兄們吃半個月，元軍那邊也能交差了！”
剛進山坳，兩側突然滾下巨石，將退路堵死。魏晨的騎兵舉著火槍衝出，“砰砰”的槍聲震得山雀亂飛。李老三揮刀想砍，被支火槍頂住了咽喉——是那個滿臉稚氣的小兵，他手都在抖，卻死死扣著扳機：“彆動！我爹就是被你們搶糧餓死的！”
匪巢裡的嘍囉們見頭領被擒，頓時亂了陣腳。劉雲站在山崖上，看著騎兵們把匪兵捆成串，突然聽見糧倉方向傳來哭喊——是被擄來的百姓，其中有個老婆婆，懷裡還抱著個餓得隻剩皮包骨的孩子。
“給他們分糧。”劉雲的聲音有些發沉，“魏晨，派十個人護送他們回村，再留二十人守黑風寨，把這裡改成糧倉。”
次日清晨，魏晨的騎兵又端了白虎山。從二當家的地窖裡搜出兩箱元軍令牌，還有封密信——元軍讓他們在惠州渡口設伏，截殺往深圳運軍火的船隊。
“郭虎的大隊就在九連山，”劉雲把密信遞給王躍，“你親自去趟惠州，讓他繞路走蓮花山，順便帶句話，就說安遠的騎兵隨後就到。”他給魏晨留下三箱火槍、六箱子彈和一箱金子，“沿途清剿時多帶些乾糧，遇見百姓就分點——咱們打仗，不光是為了收複土地。”
魏晨翻身上馬時，朝陽正從山後升起。他的騎兵隊在晨光裡拉出長長的影子，往梅州方向去，馬蹄踏過安遠的青石板，濺起的水珠裡映著“宋”字旗的紅光。
四）九連山下，烽煙初起
交接完安遠的防務，劉雲的大鳥群在次日黎明起飛。穿過一片雲海時，吳燕殊突然指著下方：“看，那是九連山的輪廓！”
雲霧散開處，連綿的山巒如沉睡的巨龍，山坳裡隱約可見營帳的影子。郭虎的親兵早在山口等候，見大鳥落下，忙跪地稟報：“將軍！郭將軍昨天還念叨您，說九連山的糧草夠十萬大軍吃半年，就等您來商議進兵交趾的事！”
劉雲落地時，腳邊的草葉沾著露水。他望著遠處飄揚的“宋”字旗，突然聽見熟悉的笑聲——郭虎正扛著門新造的重炮，從山坳裡走出來，炮身上的“破浪”二字在晨光裡閃著冷光。
“你可算來了！”郭虎把炮杵在地上，震得泥土簌簌落，“這炮能打十二裡，昨天試射時，把對麵山頭的石頭炸飛了三丈高！”
大鳥群在旁邊的竹林裡落定，開始梳理羽毛。劉雲拍著郭虎的肩膀，望向九連山深處：“休整三日，咱們沿東江而下，直抵深圳——交趾的元軍，該嘗嘗咱們的厲害了。”
山風掠過竹林，帶來遠處練兵的呐喊。劉雲知道，再走梅關古道的不隻是鐵騎與大鳥，還有無數百姓對收複河山的期盼，這些期盼如星火，終將在嶺南大地上燎原。
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