沈硯蹲在“餅爺”的鐵皮爐前時，鼻子差點被烤焦。
爐子裡的木炭燒得通紅，餅爺正用根鐵釺子翻著鐵板上的“黑麵餅”——麵粉裡摻了鋸末和野菜，烤出來像塊碳化的海綿，硬得能硌掉牙。但此刻，這“海綿”卻散發著讓沈硯腿軟的香氣，混著木炭的煙火氣，勾得他肚子“咕嚕”叫，像有隻影鼠在裡麵開運動會。
“換不換？”餅爺斜著眼，手裡的鐵釺子“哐當”敲了下鐵板，“一張警戒卡換兩張餅，童叟無欺。你那破卡昨天在黑市都被人扔地上了，也就我給你這個價。”
沈硯摸了摸懷裡的儲物卡，空心圓裡的白光閃了閃——裡麵躺著五塊乾糧磚和兩袋野菜碎，足夠他和沈瑤撐三天。但他現在需要的不是“撐三天”，是“活下去”的情報。
月魂晶核的影子都沒見著，沈瑤的咳嗽卻越來越重，昨晚甚至咳出了絲血沫。老卡師說的“半個月”，已經過去五天了。
“不換餅。”沈硯從儲物卡裡摸出塊乾糧磚，灰撲撲的像塊肥皂，“我換情報——老周在哪？”
餅爺的眼睛亮了亮，視線在乾糧磚上粘了三秒，又移到沈硯手背上——螺旋疤痕被衣袖遮著，隻露出個藍光的邊角。他“嗤”一聲笑了：“找老周？那老狐狸的情報可貴得很，半塊餅換句廢話，一塊餅換條死路，你這破磚……”
“這是‘壓縮乾糧磚’。”沈硯打斷他，用指甲刮下點磚屑，“裡麵摻了野菜和鹽，頂你三張黑麵餅。”
餅爺舔了舔嘴唇，終於把鐵釺子扔到一邊：“老周在‘廢品山’東南角，跟群拾荒的賭骰子呢。提醒你一句，那老東西最近迷上了‘靈紋拓印’，手裡有張破布，說是從王朝圖書館撿的，寶貝得跟親兒子似的。”
廢品山比圖書館還像垃圾場。生鏽的汽車殼子堆成小山，破家電的零件掛在鐵絲網上，像串奇怪的風鈴。沈硯剛繞過輛壓癟的公交車，就聽見“嘩啦啦”的骰子聲，夾雜著個沙啞的嗓子：“買定離手！大！小！買大的吃影鼠肉，買小的喝西北風！”
老周就坐在個破沙發上，頭發亂得像雞窩，臉上溝壑縱橫，左眼蒙著塊臟布條據說是被影蛾磷粉燒的），右眼卻亮得像鷹隼。他麵前擺著個鐵皮盆當賭桌，十幾個流民圍著下注，籌碼是晶核碎片、發黴的麵包，還有人押了半隻烤影鼠——焦黑的皮毛還連著肉，看著像塊燒焦的抹布。
“老周。”沈硯把乾糧磚往賭桌上一放，“情報。”
賭徒們瞬間安靜下來，眼睛全黏在乾糧磚上。老周卻連眼皮都沒抬，用根鏽鐵釘扒拉著骰子：“什麼情報？月魂晶核的？我勸你省省，瘸腿李那夥人昨天把黑市翻了個底朝天，連高階蝕影的毛都沒找到。”
“我找彆的。”沈硯蹲下來，手背上的螺旋疤痕發燙——儲物卡裡的微光卡正在共鳴，老周懷裡好像藏著什麼帶靈紋的東西。“愈靈卡的替代品，有沒有？”
老周的獨眼終於抬起來，盯著沈硯的手看了三秒，突然笑了：“小子，你手背上那疤……是靈紋具象吧？老卡師那老東西，還真教了你兩手。”他用鐵釘指了指乾糧磚，“先說好，這破磚隻能換‘半句’情報，想聽全乎的，再加半塊。”
“你怎麼不去搶？”沈硯罵了句，心裡卻在打鼓——老周果然知道什麼。他從儲物卡裡又摸出半塊乾糧磚，心裡淌血：這可是他和沈瑤明天的早飯。
“成交。”老周一把搶過兩塊磚，塞進懷裡的破布袋，動作快得像隻偷米的老鼠。他清了清嗓子，壓低聲音：“東廢墟，‘罐頭廠’遺址，有個影蛾巢。”
“影蛾？”沈硯皺眉，“低階蝕影，晶核灰撲撲的，連警戒卡都拓不了。”
“那是你沒見過‘磷粉晶核’。”老周神秘兮兮地湊近，獨眼在沈硯臉上掃來掃去，“影蛾王的晶核，裡麵裹著‘活磷粉’，藍汪汪的，能治‘靈能枯竭症’——跟月魂晶核一個效果，就是勁兒小點，得多攢幾顆。”
沈硯的心臟猛地跳起來。磷粉？初中化學課學過，磷有“白磷”和“紅磷”，白磷易燃，能自燃發光，紅磷穩定，能做火柴頭。影蛾翅膀上的銀鱗就是磷化物，難道“活磷粉”是……
“白磷的同素異形體？”沈硯脫口而出，“能量密度更高，穩定性更好？”
老周愣了愣，隨即用鐵釘敲了敲沈硯的腦袋：“說人話！那玩意兒就是……就是會發光的藥引子！老卡師的《靈紋圖譜》上肯定寫了，‘太陽紋’配磷粉，能畫‘愈靈卡’！”
沈硯手背上的螺旋疤痕突然亮了——圖書館找到的太陽紋殘頁，中心圓點是能量源，十二條直線是能量通路……如果磷粉晶核的能量能替代月魂晶核，那太陽紋的“能量調節器”小點，說不定就能控製磷粉的釋放速度！
“影蛾巢怎麼進？”沈硯抓住老周的胳膊，手背上的藍光映得老周的獨眼發亮，“影蛾王厲害嗎？巢裡有多少影蛾？”
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“問這麼多？”老周甩開他的手，從懷裡掏出張破布，上麵用炭筆歪歪扭扭畫著個地圖，“再加半塊餅，這‘藏寶圖’送你。影蛾王會噴‘磷火’，但怕‘乾冰’——就是你上次炸瘸腿李用的硝石，遇水會冒冷氣，能凍住磷火。”
硝石製冰！初中化學課的“吸熱反應”——硝酸鉀溶解時會吸收熱量，讓水溫驟降。沈硯上次提純硝石時，就發現溶解的溶液冷得像冰，當時還以為是錯覺。
“我沒餅了。”沈硯摸了摸儲物卡，裡麵隻剩野菜碎和鹽，“用‘靈紋拓印’跟你換。”
他從儲物卡裡掏出張“警戒卡”碎片，上麵還沾著瘸腿李的刀痕：“我能拓印影鼠的‘警戒紋’，比你那破布上的清楚十倍。”
老周的獨眼瞬間瞪圓，一把搶過碎片：“真的？拓印一張給我看看！”
沈硯從兜裡摸出塊鬆脂油當膠水用的），又撿了根燒焦的木炭，在碎片背麵塗了塗，然後按在老周的破布上——初中美術課學的“拓印法”，用炭粉把紋路印下來。幾秒鐘後，破布上出現了個清晰的螺旋紋，比老周畫的“藏寶圖”還清楚。
“成交！”老周一把將破布塞給沈硯，獨眼笑成了條縫，“影蛾巢在罐頭廠的‘殺菌車間’，入口有個生鏽的‘高壓蒸汽罐’，罐頂有個通風口，能鑽進去。記住，影蛾怕光，帶足照明卡，還有……”
他突然壓低聲音，用鐵釘指著沈硯的儲物卡：“裡麵的乾糧磚彆全吃了，留兩塊給我——下次拓印‘影蛇紋’，我給你打折。”
沈硯捏著破布地圖，心裡五味雜陳。半塊餅換了條情報，兩塊乾糧磚換了張破地圖，這交易像用玻璃刀換爆燃卡一樣離譜，但他卻覺得賺了——磷粉晶核，太陽紋，愈靈卡……這些詞像串珠子，終於在他腦子裡連成了線。
走出廢品山時，天已經黑透了。西裂隙的嘶吼聲比前幾天更響，像有支蝕影大軍正在逼近。沈硯摸出微光卡，暖黃的光透過破布照在地圖上——罐頭廠的位置在東廢墟邊緣，距離聚落三裡地，畫著個骷髏頭，旁邊寫著“小心磷火”。
“磷火……白磷自燃點40c，遇空氣就燒。”沈硯喃喃自語，手背上的螺旋疤痕亮了亮，“但硝石溶解吸熱，能讓溫度降到0c以下……做個‘冰袋’不就能防磷火了？”
他想起初中物理課的“保溫杯原理”——用雙層鐵皮中間夾棉花，就能保溫。反過來，用雙層鐵皮中間夾硝石溶液，就能做“冰袋”。儲物卡裡還有半罐硝石粉，正好派上用場。
“瑤瑤，等著哥。”沈硯把地圖塞進儲物卡，往聚落的方向跑，腳步輕快得像踩在彈簧上。懷裡的乾糧磚少了兩塊，但心裡的希望卻多了十倍——磷粉晶核，太陽紋，愈靈卡……他仿佛已經看見沈瑤的笑臉，看見她不再咳黑痰，看見她手背上的青筋慢慢消失。
路過餅爺的鐵皮爐時，餅爺還在烤他的“黑麵餅”。沈硯摸出塊野菜碎，朝他晃了晃：“下次用拓印卡換餅，給我打折！”
餅爺“嗤”一聲笑了，鐵釺子敲得鐵板“哐當”響：“小子，活著回來再說吧！”
夜風裡飄著餅香和煙火氣，沈硯的肚子又“咕嚕”叫了，但這次，他卻覺得格外踏實。手背上的螺旋疤痕亮著藍光，像顆小小的星星，在黑暗的廢墟裡，指引著他往前走。
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