沈硯覺得自己快要飄起來了。
不是靈紋共鳴的那種飄，是實打實的“成就感膨脹”。棚子裡堆著小山似的點火卡，白花花的硝石結晶在火光下閃著糖霜似的光，沈瑤正拿著張卡當扇子，扇得火堆“劈啪”響，咳嗽聲弱得像小貓打呼嚕。
“哥，你這靈紋畫得太醜了。”沈瑤用炭筆在地上畫了個歪歪扭扭的螺旋，“老卡師畫的太陽紋是圓的，你這像被狗啃過的蚊香。”
沈硯剛把最後一片凝神花葉子搗成泥，聞言差點把石臼扣她腦門上：“懂什麼？這叫‘優化版螺旋紋’，燃燒路徑增加30，初中數學的‘周長公式’懂不懂？c=2πr，圈數越多……”
“圈數越多燒得越快。”沈瑤搶過石臼裡的藥泥，捏了個小泥人，“張爺爺說，生命靈紋要‘圓融貫通’，你這蚊香紋，燒到一半就斷了，像上次你煮的麵條。”
沈硯語塞。他確實在試畫“生命靈紋”時遇到了麻煩——太陽紋的十二條直線怎麼都接不上螺旋紋，每次注入靈能，卡基就“哢嚓”裂個縫，浪費了三張鐵皮卡基，氣得他差點把《基礎靈紋圖譜》殘頁當柴火燒。
“等哥找到‘凝神草’，保證一次成功。”沈硯從儲物卡裡摸出顆磷粉晶核，藍汪汪的光映在藥泥上，像撒了把熒光粉，“老卡師說，凝神草的‘靈能穩定素’能當‘催化劑’，讓太陽紋和螺旋紋完美融合。”
“可凝神草不是長在腐骨林核心區嗎？”沈瑤的小臉垮下來，小手緊緊抓著他的胳膊，“那裡有影蛇王……”
“哥有儲物卡，還有點火卡。”沈硯拍了拍胸脯，卡麵的螺旋紋硌得慌，“實在不行，咱們用點火卡烤蛇肉吃，聽說影蛇的肉……”
話沒說完，沈瑤突然打了個寒顫，小臉“唰”地白了，手裡的藥泥人“啪嗒”掉在地上。
“瑤瑤？”沈硯心裡一緊，伸手摸她額頭——燙得像剛從火堆裡撈出來的石頭！
“冷……哥，好冷……”沈瑤的牙齒開始打顫，明明火堆燒得正旺，她卻縮成一團，懷裡的微光卡被攥得變形，暖黃的光忽明忽暗，“我看見好多小蟲子……在我胳膊裡爬……”
沈硯的心臟像被影蛇的毒牙咬住了。他想起影蛾巢那回，瘦高個中了磷粉幻覺，也是這樣胡言亂語！難道瑤瑤當時吸入了微量磷粉？
“彆怕彆怕，哥帶你去找老卡師！”沈硯一把抱起妹妹，她輕得像捆乾草。懷裡的磷粉晶核突然發燙，藍光照亮沈瑤的胳膊——皮膚下隱約有淡黑色的紋路在遊動，像極了影蛾翅膀上的銀鱗！
“媽的，磷粉後遺症！”沈硯罵了句臟話，抓起兩張點火卡和水壺就往外衝。棚子裡的火堆還在燒，地上的藥泥人被火苗舔了一下，很快燒成了黑炭。
老卡師的棚子在聚落最東邊，離公共火堆最近。沈硯衝進去時，正看見老卡師蹲在地上，用根羽毛筆在羊皮紙上畫著什麼，旁邊擺著個銅盆，裡麵泡著十幾張廢棄的靈卡，像在洗撲克牌。
“老卡師！快救救瑤瑤！”沈硯把妹妹放在乾草堆上，手忙腳亂地去解她的破棉襖，“她中了影蛾磷粉，現在高熱不退，還說看見蟲子……”
老卡師放下羽毛筆，慢悠悠地走過來，枯瘦的手指搭在沈瑤的手腕上，眼睛半眯著，像在聽收音機。沈硯急得直跺腳，手背上的螺旋疤痕亮得刺眼，懷裡的磷粉晶核“嗡嗡”作響。
“慌什麼。”老卡師突然開口，聲音像生鏽的門軸在轉動，“不是磷粉中毒，是‘寒毒鬱結’。”
“寒毒？”沈硯懵了，“可她明明在發燒……”
“外熱內寒。”老卡師摸了摸沈瑤的額頭，又翻了翻她的眼皮，“上次影蛾巢的磷粉傷了她的‘靈能通路’，你用風寒草和凝神花壓製了表麵症狀，卻把寒毒逼進了經脈深處。現在寒毒和她的生命力打架，就像……就像你往滾油裡倒水。”
沈硯腦子“嗡”的一聲。他想起初中化學課的“中和反應”——酸和堿混合會放熱。難道寒毒和生命力的衝突，就像酸堿中和時的劇烈放熱？
“那怎麼辦？”沈硯抓住老卡師的胳膊，指甲掐進他的破棉襖，“愈靈卡！我有磷粉晶核，我現在就畫愈靈卡！”
老卡師搖了搖頭，指了指沈瑤胳膊上淡黑色的紋路：“磷粉晶核隻能‘修補’通路，沒有‘凝神草’引導，靈能會在她體內亂撞，就像……就像你上次修儲物卡，銀漆沒填好裂縫，結果靈能泄漏。”
“凝神草！”沈硯眼睛一亮，“我去腐骨林核心區找！上次餅爺說那裡有……”
“你去了也是送死。”老卡師打斷他，從懷裡掏出個乾癟的藥包，倒出幾粒灰黑色的藥丸，塞進沈瑤嘴裡，“腐骨林核心區有‘蝕影霧’，進去三分鐘靈能就會紊亂。而且凝神草隻在‘月魂石脈’旁邊生長，那裡是影蛇王的老巢。”
沈瑤吃下藥丸，眉頭舒展了些，嘴裡卻開始胡話：“哥……餅乾……儲物卡裡的餅乾……彆給影蛇……”
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“這是‘暫緩丹’，能撐三天。”老卡師把剩下的藥丸遞給沈硯，“三天內找不到凝神草，她體內的寒毒就會徹底凍結靈能通路……到時候，神仙難救。”
三天。