沈硯盯著手背上的戒尺印發呆。
紅通通的五道杠，像剛出爐的五花肉，和老卡師那把刻著“毫米刻度”的竹尺完美對應。棚子裡彌漫著白醋和鐵鏽混合的怪味，他正蹲在水盆邊，用塊破布使勁擦一張鏽跡斑斑的鐵皮卡，泡沫濺了滿臉，活像隻剛偷吃完洗衣粉的貓。
“擦個卡基跟搓麻將似的，力道都用不對。”老卡師的聲音從羊皮卷堆裡飄出來，帶著茶缸碰撞的叮當聲，“鏽跡是氧化物，得順著金屬晶格的方向擦，你那橫一下豎一下的，是想給卡基做磨砂spa？”
沈硯悻悻地放下破布。這張鐵皮卡是老卡師昨天扔給他的“課後作業”——據說是三百年前的“廢棄身份卡”，卡基鏽蝕得像塊爛餅乾，靈紋槽裡全是綠毛，老卡師說能把這玩意兒修複成能用的防禦卡，就免他三天的劈柴活。
“知道了知道了。”沈硯從懷裡摸出個寶貝——老卡師淘汰的“靈能顯微鏡”，鏡片裂了道縫，但調焦旋鈕還能用。他把鐵皮卡放在鏡下，鏽跡在幽藍的靈能光線下無所遁形：金屬晶格像被白蟻蛀過的木頭，坑坑窪窪，靈能傳導通路堵得嚴嚴實實。
“初中化學課講過，鐵鏽是fe?o?·xh?o，三氧化二鐵水合物。”沈硯嘀嘀咕咕，往水盆裡又倒了點白醋，“酸性環境能分解氧化物，生成可溶性的醋酸鐵……”
“彆跟我拽文。”老卡師突然出現在身後，手裡的戒尺敲了敲他的後腦勺，“說人話。”
“白醋能除鏽。”沈硯縮了縮脖子，指著水盆裡泛起的氣泡，“就像洗廁所的草酸能除垢，酸堿中和反應。”
老卡師沒說話，隻是蹲下來，用手指戳了戳卡基上最深的鏽坑：“這裡的鏽跡滲進靈紋槽了，光靠白醋不夠。得用‘電解法’。”
“電解？”沈硯眼睛一亮，想起物理課的“電鍍原理”，“用直流電把鏽跡裡的鐵離子還原出來？”
“算你沒白挨揍。”老卡師從儲物卡裡摸出兩節“能量棒”——王朝時期的乾電池，銅帽綠得發亮，“正極接卡基，負極接鐵釘，泡在鹽水裡，通電半小時。記住，電壓不能超過3伏，不然卡基會被電解成鐵泥。”
沈硯趕緊找來個破瓷碗，倒滿鹽水，把鐵皮卡和鐵釘用銅絲連起來。能量棒剛一接觸鹽水，立刻“滋滋”冒泡，卡基上的綠鏽像活過來似的，順著電流方向往鐵釘上爬，不一會兒就裹了層紅棕色的“鐵鏽毛衣”。
“這叫‘犧牲陽極法’。”老卡師叼著根沒點燃的煙卷，含糊不清地說，“鐵釘比鐵皮活潑，會優先失去電子，就像……就像你和瘦猴分餅乾，他總是先被搶光。”
沈硯噗嗤笑出聲，手背上的戒尺印跟著疼了一下。他想起昨天畫“對稱靈紋”時，老卡師用戒尺量他的線條偏差，精確到小數點後三位，當時疼得他直抽氣，現在看著卡基上漸漸顯露的原始紋路，突然覺得那幾下揍得值。
半小時後，鐵皮卡終於露出了本來麵目。銀灰色的卡基上刻著模糊的紋路，中心是個簡化的盾牌輪廓，邊緣有圈斷斷續續的螺旋紋——和老卡師教的“能量循環結構”如出一轍。
“這是……王朝時期的‘基礎防禦卡’？”沈硯激動地用布擦乾卡基，“靈紋槽還沒完全鏽死！”
“算你有點眼力。”老卡師接過卡基，用指甲刮了刮螺旋紋，“這叫‘鐵皮盾紋’，當年我當學徒時，師傅用這玩意兒當教具，說‘最簡單的靈紋往往最實用’。你試試把昨天學的‘動態對稱’加進去，把能量轉化率提到40。”
沈硯立刻掏出炭筆。手背上的戒尺印還在發燙，老卡師的話在腦子裡打轉：“對稱不是鏡像，是能量場的平衡”。他盯著盾牌輪廓，突然想起物理課的“力的分解”——防禦靈紋的能量應該像水壩，既能擋住衝擊，又能讓多餘的能量分流，避免卡基過載。
“螺旋紋要改。”沈硯用炭筆在盾牌邊緣畫了個新的螺旋，“原來的順時針旋轉，靈能容易在右下角淤積，改成‘雙螺旋’，左旋負責防禦，右旋負責分流，就像……就像自行車的鏈條，既能傳動力，又能緩衝震動！”
老卡師挑了挑眉，沒說話，算是默認。
沈硯深吸一口氣，手背上的螺旋疤痕突然發燙——這是靈能共鳴的征兆。他想起畫“鐵皮盾紋”的要領：以盾牌中心為圓心，向四周輻射八條能量線，螺旋紋纏繞在線上，每圈的曲率必須是前一圈的1.618倍——老卡師說這是“黃金螺旋”，能讓靈能流動最順暢。
炭筆在卡基上飛舞，八條能量線像八道銀色的光軌，螺旋紋則像兩條追逐的銀蛇，左旋右旋交織成網。沈硯畫得入了迷，連老卡師什麼時候端來一碗野菜粥都沒察覺，直到手背上的戒尺印碰到滾燙的碗沿，才“嗷”地跳起來。
“畫完了？”老卡師接過卡基，用靈能激發。盾牌輪廓瞬間亮起，銀灰色的光芒籠罩著整個棚子，螺旋紋像呼吸般收縮擴張，發出輕微的“嗡嗡”聲。
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“能量轉化率42。”老卡師點點頭，戒尺敲了敲卡基邊緣，“這裡的分流紋角度差了0.3度，導致靈能耗損比標準值高5。不過……”他突然話鋒一轉，“比你上次畫的‘蚊香爆燃卡’強多了。”
沈硯嘿嘿傻笑，手背上的戒尺印仿佛都不疼了。他接過鐵皮盾紋卡，入手冰涼，靈能流動平穩得像山澗清泉。
“試試防禦效果。”老卡師突然扔過來一把小刀。
沈硯下意識地用卡一擋——“當”的一聲，小刀被彈飛，卡麵上的光芒隻是閃了閃，毫發無損。
“不錯。”老卡師滿意地說，“普通的砍刀和箭矢肯定沒問題。不過……”他話鋒又一轉，“這卡有個致命缺點，你自己試試靈能耗費速度。”
沈硯把靈能注入卡基。盾牌光芒大盛，但他立刻感覺到不對勁——懷裡的能量棒以肉眼可見的速度變暗，就像手機開了“超級省電模式”還在瘋狂掉電！