晨霧還沒散儘，沈硯背著卡坯箱走在前麵，瑤瑤拽著他的衣角亦步亦趨。兩人的影子被初升的太陽拉得老長，在南廢墟的石板路上歪歪扭扭地晃，像兩隻剛偷完糧食的小田鼠。
“哥，麵條怪會不會從土裡鑽出來咬我們的腳？”瑤瑤突然停下腳步，小皮鞋在地上蹭了蹭，把腳後跟藏到沈硯的影子裡。藥簍裡的共鳴鈴還在輕微顫動，歪太陽卡的光芒透過竹編縫隙，在地上投下細碎的光斑，像撒了一地的碎玻璃。
沈硯蹲下來，幫她把鬆開的鞋帶係成蝴蝶結——這是昨天剛學的新花樣，瑤瑤說比普通結好看十倍。“不會的，”他拍了拍妹妹的小腦袋，指尖觸到她發燙的耳朵，“影蚯最怕你的薄荷葉子了，剛才它鑽地的時候，尾巴上還沾著你扔的艾草繩呢。”
“真的？”瑤瑤的眼睛亮了，小手指著沈硯的褲腿，“那它會不會變成‘繩子蚯蚓’？像老卡師醃的鹹菜，掛在房梁上晃悠？”
沈硯被她逗得笑出聲。剛走出沒幾步，瑤瑤突然“哎呀”一聲，蹲在地上扒拉石板縫裡的東西。晨露打濕了她的劉海，幾縷碎發貼在額頭上，像隻受驚的小貓。
“哥，你看！”瑤瑤的小手裡捏著片深綠色的鱗片狀東西，邊緣還沾著泥土，摸上去硬硬的，像塊迷你盾牌，“是不是麵條怪掉的鱗片？”
沈硯的心猛地一跳。
這不是鱗片，是影蚯環節上的倒刺！倒刺根部還粘著點綠油油的黏液，在陽光下泛著詭異的光。他想起物理課的“摩擦痕跡分析”——倒刺斷裂麵很新，黏液還沒乾透，說明影蚯離開沒多久，而且……
“它受傷了。”沈硯指著倒刺上的藍色光斑，那是盾紋卡的能量殘留，“剛才的衝擊震傷了它的環節，它跑不遠。”
瑤瑤突然指著前方的灌木叢：“哥！那裡有光！”
沈硯順著她指的方向看去，晨霧繚繞的灌木叢裡，隱約透出一點土黃色的光，像顆埋在土裡的蛋黃。藥簍裡的共鳴鈴突然“叮鈴鈴”響起來，歪太陽卡的光芒變得急促，晃得像顆快熄滅的星星。
“是麵條怪！”瑤瑤的小拳頭攥得緊緊的，卻把藥簍往沈硯懷裡塞，“哥，用薄荷砸它！”
沈硯撥開灌木叢，心臟差點從嗓子眼裡跳出來。
影蚯果然死了。
它蜷縮在灌木叢裡，身體已經僵硬，環節上的倒刺掉了大半，綠油油的黏液在地上積成一小灘，像打翻的顏料。最奇怪的是它的頭部——原本應該是觸角的位置，現在嵌著一顆鴿子蛋大小的晶核，土黃色的，表麵布滿細密的紋路，像老卡師泡茶用的蜂巢石，正散發著微弱的光芒。
“晶核！”沈硯的呼吸都屏住了。
老卡師的拓本裡寫過，高階蝕影死後會留下能量晶核，裡麵蘊含著純淨的元素靈能。火屬性的是紅色，水屬性的是藍色，而土屬性……正是這種土黃色！
“哥，它變成石頭蛋了！”瑤瑤蹲在影蚯屍體旁邊，小手指著晶核，眼睛瞪得像銅鈴，“比胖虎的玻璃彈珠還亮！”
沈硯小心翼翼地用樹枝撬開晶核——晶核嵌得很緊，像長在影蚯肉裡一樣。他想起物理課的“杠杆原理”，把樹枝插進晶核和肉體的縫隙，輕輕一撬——
“哢嚓！”
晶核掉在地上，發出清脆的響聲。土黃色的光芒更亮了，表麵的紋路像活過來一樣，緩緩流動，像陽光下的流沙。瑤瑤剛想伸手去撿，被沈硯一把拉住：“彆動，有輻射！”
“輻射？像醫院的x光機嗎？”瑤瑤的小手縮回來，在衣服上使勁蹭了蹭，好像沾到了什麼臟東西。
“是靈能輻射。”沈硯從背包裡掏出塊沒活化的空白卡坯，放在晶核旁邊——卡坯表麵立刻泛起一層淡青色的光，雖然微弱，卻清晰可見，“你看，晶核的靈能讓死卡坯都有反應了，比樹脂修複液還厲害！”
瑤瑤的眼睛瞪得更大了：“那它能讓卡坯寶寶‘活’過來嗎？比愛心卡坯還漂亮？”
“可能不止。”沈硯把晶核用破布包起來，揣進懷裡。晶核暖暖的，像揣了個小暖手寶，隔著布料都能感覺到靈能在跳動，“老卡師肯定認識這東西，我們快回鐘樓！”
兩人一路小跑，輕羽迅捷卡的光芒在晨霧裡劃出兩道殘影。瑤瑤的小皮鞋踩在石板路上，發出“噠噠”的響聲，像在給他們的“尋寶之旅”伴奏。
鐘樓的銅爐還在冒煙，老卡師正蹲在門口劈柴。斧頭落下的“咚咚”聲震得門環直晃，像在敲一麵破鑼。看見沈硯背著卡坯箱，瑤瑤抱著藥簍，老頭的眉頭立刻皺成了疙瘩：“你們倆去南廢墟挖煤了？臉黑得像剛從煙囪裡爬出來。”
“老卡師！我們撿到寶貝了！”瑤瑤像顆小炮彈一樣衝進院子，把藥簍往石桌上一放，藥簍裡的薄荷葉子撒了一地，“比胖虎的鐵疙瘩還厲害的寶貝！”