1986年的寒冬臘月，宋家屯被沒踝的積雪裹得嚴嚴實實。西北風卷著雪沫子，順著牆縫往屋裡鑽，屋簷下的冰棱掛得有半尺長，敲在凍硬的地麵上“當當”響，像在給年關敲著催命的鼓點。村裡本該飄著蒸饅頭的甜香、炸丸子的油香，可今年不一樣——宋家要開超市的消息早傳遍了十裡八鄉，熱鬨裡藏著股說不出的緊繃，像結了冰的河麵下，兩股暗湧正悄沒聲地往一處聚。
宋家的院子裡倒透著股熱氣。宋衛國踩著梯子往倉庫牆上釘木板，棉鞋底沾的雪化了，在梯子上留下濕痕；林薇蹲在地上清點貨單，紅藍鉛筆在紙上劃得飛快，鼻尖凍得通紅，卻顧不上搓一搓；楚瑤抱著剛兩個月的兒子，給兩人遞熱水，搪瓷杯裡的熱氣剛冒出來，就被寒風卷成了白霧。隻有大嫂李紅梅顯得格格不入，手裡的抹布擦了三遍櫃台，還在原地打轉，眼神時不時往村口瞟，像有塊冰碴子堵在心裡，連手裡的熱水都暖不透。
村西頭張二狗家，卻是另一番光景。土房的窗戶紙破了個洞，雪沫子往裡飄，在窗台上積了層薄白。張二狗盤腿坐在炕頭，炕席上滿是油漬和補丁，沾著的飯粒凍得硬邦邦。他捏著個豁口的白酒瓶，瓶裡的劣質高粱酒隻剩個底，辛辣味混著屋裡的黴味——牆角的黴斑像張地圖，爬了半麵牆——嗆得人嗓子疼。
“咕咚”一口酒下肚，張二狗砸了砸嘴，臉漲得通紅，眼神卻陰得能滴出水。他摸了摸左臉頰上的疤痕，那是之前的事：他趁夜往王老栓家收的菜上撒了爛根粉，本想讓宋家賠本，結果被宋家人化解了危機，還得到了人們的一致好評，王老栓說那晚就張二狗去了他家，後麵菜就出問題了，他把這個事情說出來了，導致大家都知道了這個事情。連帶著他以前偷雞摸狗的事都被村裡人嚼了幾天舌根。更解氣的是，沒等他找上門耍賴，夜裡走在村道上就被人套了麻袋，揍得鼻青臉腫，至今顴骨還隱隱作痛。
“宋家...呸！”他狠狠啐了口唾沫在炕沿上，唾沫剛落地就結了冰，“不就是開個破超市嗎？嘚瑟個啥！要不是老子上次失手，輪得到他們在村裡耀武揚威？”
酒瓶底見了底，他把空瓶往炕角一扔，“哐當”一聲響，驚得房梁上的灰塵簌簌往下掉。就在這時，“咚咚”的敲門聲響起，力道又輕又急，像老鼠在啃門板。
“誰？”張二狗警惕地摸了摸炕角的鐮刀，聲音壓得低，怕又是哪個債主找上門。
“二狗哥，是俺，鐵柱！”門外傳來王鐵柱尖細的聲音，帶著點凍得發顫的尾音，“俺們帶了點紅薯，給你烤著吃。”
張二狗挪開堵門的木杠，冷風裹著三個人擠了進來。王鐵柱的棉襖袖子漏了棉絮，凍得通紅的手揣在懷裡，像揣著兩隻凍蘿卜；趙小眼縮著脖子，棉帽的耳罩破了個洞，露出凍得發紫的耳朵，一說話就往嘴裡哈氣；李麻子臉上的麻子被凍得發亮，手裡攥著個烤紅薯，還冒著點熱氣，卻舍不得咬一口。
“二狗哥，聽說...宋家那超市，臘月三十就要開業了？”王鐵柱搓著手，眼睛裡滿是嫉妒，說話時哈出的白氣都帶著酸味兒，“俺昨天去鎮上，看見他們拉了滿滿一拖拉機貨，有餅乾、洗衣粉，還有城裡才有的香皂！聽說光進貨就花了一千多！”
張二狗冷笑一聲，把空酒瓶踢到炕下，“可不是嘛！現在他們是大老板了，哪還瞧得上咱們這些扛鋤頭的？上次趙小眼想去他們菜攤幫忙，你猜宋衛國咋說？‘人夠了’——哼，分明是嫌咱們窮，丟他們的人！”
趙小眼立刻紅了臉，往地上啐了口：“可不是！俺就想掙點零花錢給娃買塊糖吃，他倒好，連個機會都不給！這口氣俺咽不下！”
李麻子啃了口紅薯，嘴裡含糊不清地說：“咽不下就彆咽。俺有個主意...他們不是要開業嗎？咱們給他們來個‘開門紅’，讓他們開業第一天就下不來台，以後誰還敢去他們家買東西！”
四個人頭湊在一起，聲音壓得比炕底的老鼠還低。張二狗的炕頭本就小，四個人擠著，呼出的熱氣終於讓屋裡暖和了點，可那股子算計的陰冷，卻比屋外的寒風還刺骨。窗外的風“嗚嗚”地叫，像是在給他們的陰謀幫腔。
縣城的“利民茶館”裡，煤爐燒得正旺，黑煙從煙囪裡冒出來，在玻璃上結了層霧。肖依然坐在靠窗的位置，手裡捏著個小圓鏡——那是她托知青從市裡帶的，鏡邊已經掉了漆——正往嘴唇上塗口紅。顏色豔得晃眼，可她塗了三遍，還是覺得不滿意，手指因為激動微微發抖，口紅在嘴角劃出一道紅印，她煩躁地用指甲刮掉，心裡像有隻螞蟻在啃。
她想起半年前回宋家屯的情景：李紅梅穿著新做的碎花棉襖，手裡拎著給婷婷買的花布裙子，笑得眉眼都彎了，宋建國還在旁邊給她遞糖葫蘆——那本該是她的日子！當年她要是沒被碎嘴婆子戳穿和趙誌遠的事，嫁給李有才，現在穿新棉襖、逛集市的，就該是她肖依然！可現在呢？李紅梅成了宋家的媳婦，連宋家都要開超市了，而她隻能在縣城租個小破屋，靠給人縫補衣服過活。
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“依然姐，你發啥呆呢？”對麵的趙琳琳捧著搪瓷杯，喝了口熱茶水，哈出的白氣模糊了眼鏡，“你說宋家真投了兩萬多開超市？我的娘誒！俺們家一年到頭也攢不下兩百塊，他們咋有這麼多錢？該不會是偷的吧？”
肖依然“啪”地合上鏡子，嘴角撇出個冷笑，眼神裡滿是不甘：“誰知道呢！說不定是走了後門，找縣上的乾部貸的款——你想啊，他們以前就是種莊稼的，哪來這麼多閒錢？指不定有啥見不得人的勾當，比如賄賂乾部，或者偷偷賣公家的東西！”
這話純是她瞎編的，可她說得有鼻子有眼，手指敲著桌麵，像是掌握了什麼鐵證。她就是要敗壞宋家的名聲，讓所有人都知道，宋家的錢來得不乾淨，他們的超市開不長！
趙琳琳眼睛一亮，放下茶杯，湊過去壓低聲音：“依然姐，你有主意了？咱們咋給他們添堵？要是能讓他們開不了業，那才解氣呢！”
兩個女人相視一笑，煤爐的火光映在她們臉上，一半亮一半暗，像藏在暖氣管後的冰碴子，透著股說不出的惡毒。肖依然從兜裡掏出塊糖，剝了紙塞進嘴裡，甜膩的味道卻壓不住心裡的酸——她就是見不得李紅梅好，見不得宋家好。
臘月十五是縣城大集，街上擠得水泄不通。賣鞭炮的吆喝聲、賣糖葫蘆的鈴鐺聲、牲口市的驢叫聲混在一起，熱氣騰騰的。張二狗揣著僅有的十塊錢，想去買兩串鞭炮過年，剛走到街口，就看見個穿紅棉襖的身影——是肖依然，正站在賣頭花的攤子前挑挑揀揀，頭發梳得油亮，比在村裡時洋氣多了。
張二狗平時根本入不了肖依然的眼，可今天他卻嬉皮笑臉地湊上去：“喲，這不是依然妹子嗎？咋來趕集了？越來越水靈了啊，比城裡姑娘還好看！”
肖依然本想繞開，可轉念一想：張二狗跟宋家有仇，說不定能幫上忙。她停下腳步，轉過身，臉上擠出個客氣的笑：“二狗哥，你也來趕集？買年貨啊？”
張二狗受寵若驚，連忙點頭：“是啊是啊！買點鞭炮，再給俺娘買雙棉鞋。依然妹子，天兒冷，俺請你喝碗羊雜湯暖暖身子？”
兩人在集市邊的攤子坐下。鐵皮鍋裡的羊雜咕嘟咕嘟煮著，飄著辣油和蔥花的香氣，熱氣熏得人眼睛發潮。張二狗吸溜著喝了一大口，辣得直冒汗，話匣子也打開了：“依然妹子，你聽說沒？宋家要開超市了，臘月三十開業，聽說還要請戲班子呢！”
肖依然裝作不經意地問：“哦？這麼大動靜？他們跟你熟，沒請你去幫忙？”
這話戳中了張二狗的痛處，他把碗往桌上一墩：“請個屁！他們現在眼裡隻有錢，哪還記得俺們這些老鄰居？再說，俺跟他們還有仇呢！”他立刻添油加醋地把撒爛根粉、被人套麻袋的事說了一遍，完全顛倒黑白，把自己說成了被宋家欺負的受害者，“他們就是仗著現在有點錢，橫行霸道！”
肖依然聽得心裡暗喜，表麵卻裝作同情，掏出帕子擦了擦眼角——其實根本沒眼淚：“真是太欺負人了！二狗哥，這口氣你能忍？換做是我，早就跟他們拚命了！”
“忍？哼！”張二狗一拍桌子，震得碗裡的湯濺出來，“老子正在想辦法呢！非得讓他們知道，俺張二狗不是好惹的！”
肖依然心裡盤算著，湊近了些，聲音壓得低：“二狗哥，要是你需要幫忙，俺說不定能幫上點忙...畢竟，俺也看不慣他們那副得意的樣子。”
張二狗眼睛一亮，立刻明白了她的意思，兩人相視一笑，鍋裡的羊雜還在咕嘟，可那熱氣裡，卻裹上了陰謀的味道。
幾天後，張二狗把肖依然請到了家裡。肖依然剛進門就捂住了鼻子——屋裡又臟又亂，地上堆著沒洗的碗，炕席上還沾著飯粒，黴味混著汗臭味，差點讓她吐出來。可一想到能報複宋家，她還是強忍著，找了個相對乾淨的凳子坐下，把棉襖的下擺往下拽了拽，生怕沾上灰。
“依然妹子，俺給你介紹幾個兄弟。”張二狗指著屋裡的王鐵柱、趙小眼和李麻子，“都是被宋家欺負過的苦主，跟宋家有仇！”
王鐵柱立刻湊上來，訴苦道：“依然妹子，你不知道，宋家有多過分！俺上次去他們菜攤買白菜，他們居然給俺挑了棵有蟲眼的，還說‘就這棵，不買拉倒’！這不是欺負人嗎？”
肖依然裝模作樣地抹了抹眼睛，聲音帶著哭腔：“各位大哥，咱們都是苦命人啊！宋家仗著有錢有勢，欺負咱們這些老實人，咱們可不能就這麼算了！要是這次讓他們順順利利開了業，以後咱們在村裡更抬不起頭了！”
這話立刻引起了共鳴。幾個人你一言我一語，把宋家說成了無惡不作的大惡霸，從宋衛國“看不起人”，說到林薇“太精明”，連楚瑤抱著孩子笑都成了“炫耀”。
“所以，咱們得給他們點顏色看看！”張二狗拍了拍桌子，把大家的聲音壓下去，“依然妹子，你腦子好使，讀過書，你給出出主意？咱們咋能讓他們開不了業，或者開業就倒黴？”
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肖依然早就想好了，她壓低聲音，眼神裡閃著惡毒的光：“咱們分三步走。第一，開業那天，找幾個兄弟冒充顧客，拿著提前準備好的變質麵包，說吃壞了肚子，要他們賠錢，鬨得越大越好；第二，我在縣城和村裡散播謠言，說他們的貸款是走後門弄的，還賄賂了乾部，讓大家不敢去他們家買東西；第三，找個夜裡，去他們倉庫搞點破壞，比如剪了鐵絲網，或者往門上塗糞，讓他們知道咱們的厲害！”
“高！實在是高！”張二狗豎起大拇指，“依然妹子不愧是文化人，這主意絕了！”