夏末秋初的風裹著稻香掠過宋家屯，院角那棵老槐樹的葉子開始泛黃，蟬鳴從先前的聒噪變得有氣無力，倒是牆根下幾株鳳仙花，開得正豔，把半麵牆都染成了粉粉的紅。
婷婷蹲在院子西角的泥地上，小屁股撅得老高，手裡攥著根磨得光滑的柳樹枝，正一筆一畫地寫“人”字。她學得認真，眉頭微微蹙著，長長的睫毛垂下來，在鼻尖投下一小片陰影。剛寫完一個，身後就傳來“噠噠”的腳步聲，張嬸的孫子二柱和孫女丫丫湊了過來，兩個小腦袋一左一右搭在婷婷胳膊上。
“姐，你寫的啥呀？”二柱才四歲，說話還帶著奶氣，伸手就想去搶婷婷手裡的樹枝，“給我玩玩，我要畫小狗！”
“彆鬨！”婷婷把樹枝往身後藏，板起小臉，“這是秀蘭嬸子教我的字，得寫完十遍才能玩。你看，這個是‘人’，就是咱們這樣站著的人。”她還特意站直了，給弟弟做示範。
丫丫比二柱大一歲，眼神亮晶晶的，指著泥地上的字問：“姐，學會了這個，是不是就能去學堂了？我也想跟姐一起去。”
婷婷摸了摸妹妹的頭，笑得露出兩顆小虎牙：“等你再長大點，姐就教你。”
坐在門檻上做針線活的李紅梅，把這一幕看得真切。手裡的針在布上戳了好幾下，都沒穿進針眼裡——她心裡的焦慮像院角的藤蔓，這幾天正悄悄往上爬。眼看開學的日子越來越近，她夜裡總睡不著，一閉眼就想起自己小時候，因為家裡窮，隻跟著私塾先生認了幾個字，後來連賬本都看不懂，隻能埋頭在地裡刨食。她絕不能讓婷婷走自己的老路。
“娘，您看啥呢？針線都紮手了。”宋衛國媳婦端著剛煮好的玉米粥從廚房出來，見婆婆走神，趕緊提醒了一句。
趙金鳳也從堂屋走出來，手裡還拿著個剝了一半的紅薯，看見婷婷和弟妹湊在一塊兒，忍不住笑道：“這小丫頭，還真有當先生的樣子。”說著就把紅薯遞給二柱，“吃吧，彆纏著你姐寫字了。”
李紅梅這才回過神，放下針線，歎了口氣：“娘，您說……婷婷要是去鎮裡上學，會不會太遠了？”
趙金鳳剝紅薯的手頓了頓，眼神裡多了幾分琢磨：“鎮小？你咋突然想這個了？村裡不是有小學嗎？王老師雖說教三個年級，可也沒耽誤誰家孩子認字啊。”
“不一樣的。”李紅梅站起身，走到泥地邊，看著婷婷寫得歪歪扭扭的“人”字，“秀蘭跟我說，鎮小有專門的語文老師、數學老師，還能學唱歌、跑步。婷婷這麼聰明，在村小裡，委屈了。”
趙金鳳沒接話，隻是把剩下的紅薯皮扔進泔水桶，心裡卻開始盤算起來——鎮小離村有十裡地，來回就是二十裡，這可不是小數目。
晚飯時，堂屋的燈把一家人的影子拉得長長的，桌上擺著南瓜粥、炒青菜，還有一小碟醃蘿卜，是宋家平日裡常見的飯菜。李紅梅扒了兩口飯，就放下了筷子，指尖捏著筷子頭，指節都有些發白。
“爹，娘，衛國，衛東……”她深吸一口氣，聲音不大，卻讓滿屋子的咀嚼聲都停了下來，“我想讓婷婷去鎮上的中心小學上學。”
宋老實剛端起碗，聞言又放了回去，吧嗒了一口旱煙，沒說話。趙金鳳先開了口，語氣裡帶著幾分猶豫：“鎮小？那來回得倆時辰吧？你看村裡的丫蛋、小花，不都在村小念著嗎？再說，一個丫頭片子，認幾個字能算賬就行了，犯不著跑那麼遠遭罪。”
“娘！”李紅梅少見地打斷了婆婆，她抬著頭，眼睛裡亮得像有火，“村小就王老師一個人，教一年級的時候，二三年級就得自己看書；教二年級，一年級又得等著。婷婷上次跟秀蘭嬸子學算術，一遍就會，您說她要是在村小，能學到啥？”
她越說越激動，聲音都有些發顫：“我小時候沒機會念書，這輩子就隻會種地、做飯。我不想婷婷跟我一樣，她得知道天上的星星為啥會亮，得知道外麵的世界有多大。秀蘭嬸子能開超市，紅梅三嬸子能開服裝店，婷婷要是好好學，將來也能有自己的本事！”
宋衛東坐在旁邊，撓了撓頭，小聲說：“爹天天要去超市送貨，要是再送婷婷去鎮小，來回跑，身體能吃得消嗎？”
宋衛國立刻接話：“要不這樣，早上我替爹送幾趟，我去鎮上的磚廠上班，順路能把婷婷捎到學校門口，下午爹再去接，這樣能省點事。”
一直沒說話的宋建國，這時放下了碗。他伸出手，輕輕握住了李紅梅放在桌下的手——她的手冰涼，還在微微發抖。宋建國轉頭看向婷婷，聲音放得特彆柔：“婷婷，跟爹說，你想不想去鎮小上學？”
婷婷正捧著碗，小口喝著粥，聞言抬起頭，大眼睛亮晶晶的：“爹，鎮小裡有滑梯嗎？秀蘭嬸子說，城裡的學校都有滑梯。”
宋建國笑了，伸手摸了摸女兒的頭：“要是沒有，爹就給你做一個。你要是想去鎮小，爹就天天送你。”
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婷婷立刻放下碗，用力點頭：“我想去！我還要學唱歌，回來教二柱和丫丫！”
宋老實把旱煙袋往桌上一磕，煙灰簌簌落在桌角：“建國媳婦說得對，咱們現在日子好了，不能再守著老規矩。孩子是咱們宋家的根，得往好地方送。路遠不怕，咱們一家人湊著力氣，還能讓孩子受委屈？”