“納什維爾號”還沒來得及調整角度，“鎮北號”的主炮就已開火，一發炮彈直接命中“納什維爾號”的右舷甲板，炸開一個直徑三米的彈坑。
甲板上的高射炮瞬間被掀飛，幾名船員慘叫著墜入江中。
日軍運輸船見狀大亂，最前麵的“富士丸”想掉頭逃跑，卻被“鎮東號”的副炮鎖定，幾發炮彈落在船尾，螺旋槳瞬間被打壞，船身原地打轉。
戴維斯徹底慌了！
他也實在沒想到對方的巡洋艦能這樣強悍！
他看著自家驅逐艦的艦橋被擊中，濃煙滾滾，另一艘驅逐艦正被“鎮北號”的魚雷艇追著打，根本無法靠近運輸船。
“轉向！快轉向撤離！”戴維斯抓著通信器嘶吼，“通知運輸船，自行突圍！”
可已經晚了。
“鎮東號”的魚雷發射，兩枚魚雷直奔“納什維爾號”的艦體中部飛速靠近。
戴維斯眼睜睜看著魚雷逼近，卻來不及調整航向，隻能絕望地閉上眼。
轟隆！
劇烈的爆炸聲震耳欲聾，“納什維爾號”的艦體中部被魚雷撕開一個大口子，艦身迅速傾斜，沉沒。
38年7月20日的華盛頓，午後的熱浪裹著潮濕的水汽壓在白宮上空，悶得人喘不過氣。
國務院新聞發布廳內擠滿了拿著照相機的記者。
半小時前，白宮突然緊急通知召開記者會，一些小道消息早就在他們之間傳開了。
“聽說了嗎？遠東出大事了，我們的艦艇在華國鴨綠江上被擊沉了。”
“華國？什麼時候他們也能擊沉我們的艦艇了？”
記者們互相交頭接耳傳遞著他們得到的“小道消息”，有些人已經在本子上開始擬稿，準備一經證實。
兩點整，國務卿比爾?哈珀踩著沉重的步伐走進發布廳。
他平日裡梳得一絲不苟的頭發亂了幾縷，臉色陰沉走到發言台前。
沒等助理遞上話筒，就猛地一拍桌子。
紅木台麵發出砰地一聲巨響，震驚得前排記者的鋼筆都差點丟出去。
“女士們，先生們！”
他的語氣全是壓不住的憤怒，就連額角的青筋都在一直突突狂跳。
“就在昨天，華國境內一支非法武裝‘紀家軍’，公然襲擊了正在執行中立護航任務的美國海軍艦艇！我必須強調，這不是一次偶然的摩擦，而是一場蓄意的、針對美國主權的攻擊！這不是簡單的軍事衝突，這是對美國主權的粗暴踐踏，是對國際法的公然挑釁！”
他猛地揚起手，指著身後投影幕布上臨時換上的“鴨綠江航道圖”。
圖上用虛線標出美軍艦艇的“預定航線”，卻刻意抹去了靠近華國岸線的標注，隻在中間畫了個模糊的“國際水域”標識。
比爾的指尖重重戳在圖上，示意記者們看過去。
“大家看這裡！我們的艦艇全程在公認的國際航道內航行，沒有越界一步！而‘紀家軍’，這支連正規編製都沒有的非法武裝，竟然敢擅自封鎖整片水域，甚至對主權國家的軍事力量發動襲擊。這是對文明世界秩序的公然挑戰！”
台下立刻響起一片快門聲，有記者舉手追問：“國務卿先生，您說的‘中立護航’，具體是為哪國船隻護航？船上運載的是什麼物資？”
比爾沒有直言而是誰，而是提高聲調義正言辭道：“我知道有些聲音會被誤導，會質疑這次護航的目的。但我可以負責任地說，美國政府的立場始終中立！
“我們隻是在履行一個負責任大國的義務，保護在動蕩地區從事合法貿易的民用船隻，保障船上人員的生命安全。可‘紀家軍’的行為，卻把這種善意當成了軟弱！他們擊沉的不僅是美國的艦艇，更是各國在遠東地區安全航行的信心！他們未經任何國際授權，擅自封鎖他國航道，甚至主動開火，這種行為必須受到全世界的譴責！”
他絕口不提那些“民用船隻”是正在侵略華國的日本船隻，也沒說運輸船上裝的是給關東軍繼續侵略華國的各種武器物資。
說到這裡，他故意停頓了兩秒像是在平複情緒，實則是在觀察台下記者的反應。
有記者舉手：“請問國務卿先生，麵對這種情況，美國將做出什麼應對？”
比爾的語氣裡多了幾分“痛心疾首”。
“各位，美國海軍士兵的鮮血不能白流！那些在襲擊中被迫棄艦的官兵，他們隻是在執行任務，卻為此丟掉性命！這就是謀殺！是對國際法最粗暴的踐踏！
“因此我們要求‘紀家軍’立即停止一切非法封鎖行為，公開向美國政府和受襲官兵道歉，賠償所有損失！
“同時我呼籲所有文明國家、所有尊重國際法的政府，都站出來譴責這種暴行！
“如果今天我們縱容‘紀家軍’的所作所為，明天，任何一個主權國家的艦艇都可能在國際水域遭遇襲擊，整個世界的航運安全將蕩然無存！”
當天傍晚，《紐約時報》《華盛頓郵報》的晚刊就鋪滿了街頭報攤。
《紐約時報》頭版用加粗的黑體字印著“美軍鴨綠江遇襲：三艘驅逐艦遭不明武裝重創”。
編輯刪掉了記者發來的“現場目擊者稱運輸船懸掛日軍旗幟”的段落，隻留下“美軍艦隊損失慘重”的表述。
《華盛頓郵報》更甚，直接在社論裡將紀家軍比作“遠東的不穩定因素”，呼籲“文明國家共同施壓，迫使華方停止暴力行為”。
與此同時，國務院的外交官們正忙著給各國駐美使館打電話。
負責歐洲事務的副國務卿羅伯特?金恩撥通法國駐美大使皮埃爾的電話時，原本準備好的強硬說辭還沒完全出口，就被皮埃爾熱情的回應打斷。
“金恩先生您不用多說，我們已經收到美國國務院的聲明了！”
皮埃爾語氣肯定且大義凜然。
“法國作為民主陣營的重要一員，怎麼會坐視這種破壞國際秩序的行為？我已經立刻向巴黎彙報，總理先生明確表示，會在下周的歐洲議會會議上提議通過‘譴責紀家軍非法襲擊’的決議，還會協調比利時、盧森堡等歐盟國家共同發聲。美國的安全利益，就是我們西方世界共同的利益！”
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