“斯坦利，注意你的措辭。”
國務卿比爾?哈珀的聲音從門口傳來，他身著深灰色西裝，領帶也打得一絲不苟，卻掩不住眼底的疲憊。
在他身後還跟著國防部長艾倫?格雷與海軍部作戰部長歐內斯特?金。
兩個人的表情都很凝重，走路都比平常顯得更沉重。
歐內斯特進來後就控製不住情緒咒罵：“分明是紀家軍對我們的艦隊蓄意攻擊，現在薑正仲卻將這個行為美化為‘抗日’？那我們的水兵算什麼？為日本關東軍送葬的祭品嗎？”
他看向屋子裡其他三個人，眉眼間全是厲色。
“必須讓紀家軍付出代價，否則整個太平洋的中立國船隻都要受威脅！”
艾倫立刻附和：“海軍部提議派遣太平洋艦隊的‘約克城號’航母戰鬥群進駐滬城外海，同時凍結對山城的桐油貸款。薑正仲不是要護著紀家軍嗎？我們就讓他看看，包庇凶手要付出多大代價。”
他頓了頓，補充道：“另外通知駐華使館，撤回所有軍事顧問。沒有我們的訓練，他的中央軍連日軍的坦克都擋不住。”
“用軍事威懾逼迫一個正在抵抗侵略的政府自斷臂膀？這可不是個好主意。”
斯坦利眉頭緊鎖著搖了搖頭。
雖然猛他也對薑正仲公然支持紀家軍的做法很生氣，可如果真這麼做，恐怕對他們不是什麼好事。
他皺眉看向辦公室內另外三個人。
“我們如果將薑正仲逼急了，他完全可能倒向莫斯科。上個月蘇聯剛答應給他們援助飛機，我們現在就斷貸施壓，不是等於把華國往蘇聯懷裡推？”
他抽出一份文件，從桌麵上丟給他們。
“你們最好看看這個，今年上半年我們對日本的石油出口增長了12，鋼鐵出口占他們進口量的65。而此前同日本方麵簽訂《日美經濟協作條約》還會將這個數字往上拉高30。
“為了達成這個合約，我們確實為日本輸送了武器彈藥。要是我們現在以‘護僑’為名炫耀武力，國會的反戰議員會立刻揪住我們的雙重標準。一邊給侵略者賣物資，一邊打抗日的隊伍。這對我們很不利。”
比爾揉著眉心走到窗邊，望著霧蒙蒙的賓夕法尼亞大道。
海軍的憤怒需要安撫，畢竟一艘巡洋艦和三艘驅逐艦的損失在和平時期堪稱重創。但遠東的戰略平衡更不能打破。
紀家軍在山海關擊潰日軍的戰報剛送來，這支隊伍不僅能牽製關東軍的兵力，還有能力擊潰他們的武裝。
比爾走到窗邊，將剛剛拿到的“機密”戰報拿出來又看了眼。
“紀家軍戰機擊潰日軍九六式艦載機，擊落七架，自身零損失”。
赫爾利大使的密報裡還附了一張模糊的航拍照片。
照片裡的戰機線條流暢，機翼下掛著的副油箱輪廓清晰，像極了他上個月在陸軍航空隊簡報裡見過的“新型驅逐機”草圖。
“p51d……”
比爾無意識地念著這個名字。
這個命名方式很像他們的習慣，而且這個形狀和草圖也極為相似。
可他記得北美航空公司去年接到陸軍航空隊的初步合同，要研發一款“能伴隨轟炸機深入歐洲”的遠程戰鬥機。