改裝過的全地形突擊車如同沉默的鋼鐵巨獸，在滿目瘡痍的廢土上咆哮疾馳。厚重的輪胎碾過龜裂的土地，揚起漫天沙塵，留下深深的車轍。車窗外，是飛速倒退的、千篇一律的荒涼景象——扭曲的金屬骨架，崩塌的混凝土殘骸，以及大片大片呈現出詭異色彩、毫無生機的土地。
空氣中永遠彌漫著那股令人作嘔的、混雜著輻射塵和未知化學物質的刺鼻氣味。即使車輛擁有先進的空氣過濾係統，那股味道依舊無孔不入，提醒著乘客們這片土地早已被文明所遺棄，被災難所重塑。
淩驍坐在指揮車的副駕駛位，目光銳利地掃視著前方和側翼。他的感知在“心核”之力的滋養下遠超常人，如同一個無形的雷達，不斷捕捉著周圍環境的細微變化。偶爾能看到遠處掠過的變異生物模糊的身影，或是感知到地下深處傳來的微弱但危險的震動。
“鐵砧”親自駕駛著領頭車，他的雙手穩如磐石，眼神專注。阿爾法博士閉目養神，手指無意識地摩挲著水晶手杖。後座上的艾瑪博士則一直埋首於她的便攜式終端，屏幕上不斷滾動著從莫比烏斯芯片中解析出的關於死亡禁區能量環境的數據模型，眉頭緊鎖。白薇醫生則安靜地檢查著醫療箱內的藥品和器械，確保一切井井有條。
車隊保持著緊湊的隊形，沿著預設的、相對安全的路線高速前進。他們必須爭分奪秒，二十天的時間聽起來不短，但在危機四伏的廢土上，任何意外都可能導致致命的延誤。
第一天在相對平穩的行進中度過。除了遭遇幾小群不開眼的輻射鬣狗，被車隊強大的火力和速度輕易甩開或碾碎外，並未遇到太大的麻煩。
夜幕降臨，車隊在一片相對開闊、視野良好的戈壁邊緣停下，建立起臨時營地。車輛圍成一圈，形成簡易的防禦工事，能量護盾發生器處於低功率運行狀態，足以抵禦小規模的襲擊和輻射塵。
隊員們輪流值守，其他人則在車內或簡易帳篷中休息。淩驍沒有睡意，他坐在一塊岩石上，仰望著廢土之上那異常清晰的、如同碎鑽般灑滿夜空的星辰。沒有城市光汙染的夜空，壯麗得令人心醉，卻也冰冷得令人窒息。
他想起了方舟，想起了犧牲的老吳，想起了“信鴿”沉重的囑托，更想起了那個在培養槽中抽搐蠕動的“聖印載體”。一股沉甸甸的責任感壓在他的心頭。
“睡不著？”一個溫和的聲音在旁邊響起。是阿爾法博士，他拄著手杖，不知何時來到了淩驍身邊。
淩驍點了點頭：“博士，您對‘門’和這些古老的符文，了解多少？”
阿爾法博士順著淩驍的目光看向星空，渾濁的水晶在星光下似乎閃過一絲微光：“了解得越多，越感到自身的渺小和無知。先行者文明……他們觸及了宇宙的某些根本法則，但也可能因此引來了無法承受的注視。‘門’……或許不僅僅是門，它可能是一個通道，一個坐標，甚至是一個……活著的概念。”
他的話語帶著玄奧的意味：“那些符文，也並非簡單的文字或圖案，它們是能量的載體，是規則的顯化，甚至可能……是某種更高維度存在的語言碎片。真理會試圖用他們那淺薄而扭曲的知識去解讀、去操控，無異於玩火自焚，但偏偏……他們手中的火把，可能真的點燃了某些東西。”
淩驍沉默著，消化著這些話。
“孩子，不必過於焦慮。”阿爾法博士拍了拍他的肩膀，“命運選擇了你，自然有它的道理。守護，並非意味著孤身對抗所有黑暗，而是點亮自己，成為指引方向的燈塔。”
說完，他拄著手杖，緩緩走回了自己的帳篷。
淩驍看著老人的背影，心中似乎安定了一些。
第二天，行程依舊緊張。他們穿越了一片曾經是茂密森林、如今隻剩下焦黑樹乾和扭曲藤蔓的區域。這裡的輻射指數明顯偏高，空氣中彌漫著一種腐敗的甜膩氣味。
中午時分，車隊正準備繞過一片巨大的、如同怪獸骸骨般的城市廢墟時，異變突生！
轟隆——！
一聲沉悶的巨響從廢墟深處傳來，緊接著，地麵開始劇烈震動！
“小心！是大型變異體！”“鐵砧”猛地踩下刹車，厲聲警告！
隻見前方廢墟的陰影中，一個龐然大物緩緩立起！那是一隻體型堪比小型山丘的巨型輻射蠍！它的甲殼呈現出不祥的暗紫色，閃爍著金屬般的光澤，兩隻巨大的螯鉗如同攻城錘，尾部的毒針高高翹起，尖端滴落著散發著惡臭的綠色毒液！它那複眼死死鎖定住了車隊，發出嘶啞的咆哮！
“是‘屠城者’！這東西怎麼會出現在廢墟外圍？！”一名隊員驚呼，聲音帶著一絲顫抖。“屠城者”是廢土上令人聞風喪膽的頂級掠食者之一，通常隻在輻射濃度最高的核心區域活動！
“沒時間研究了！準備戰鬥！”“鐵砧”迅速下達命令，“車輛散開！保持機動！優先攻擊關節和眼睛！”
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突擊車立刻分散開來，車載的重型機炮和能量武器同時開火！熾熱的彈鏈和刺目的能量光束如同狂風暴雨般傾瀉在那巨蠍身上！
然而，這巨蠍的甲殼堅硬得超乎想象！大部分攻擊隻能在上麵留下淺淺的白痕或焦黑的印記，根本無法造成有效傷害！它的螯鉗猛地揮動，直接將旁邊一棟搖搖欲墜的殘破大樓掃塌了半邊！碎石如同雨點般砸落！