風雪依舊，撲打在臉上如同冰冷的沙礫。離開那溫暖而詭異的岩洞，重新踏入這片死寂而危險的冰雪荒原，所有人都感到一種前所未有的沉重和迷茫。
守墓人的拒絕，如同冰水澆頭，熄滅了他們剛剛燃起的希望之火。遺忘峽穀是墳墓，守墓人拒絕指引，他們仿佛一下子失去了前進的方向。
淩驍背著傷勢緩解但依舊昏迷的艾莉，深一腳淺一腳地走在雪地裡，腦海中反複回響著守墓人那些晦澀難懂的話語。
“回到你們來的地方……守住基石……而非妄圖穹頂……”
“鑰匙……命運與門交織……”
基石是什麼？方舟？還是指人類文明殘存的火種？穹頂又是什麼？那扇門後的終極？而自己這把“鑰匙”，究竟該如何使用，或者……該如何被使用？
他感覺自己仿佛置身於一個巨大的、黑暗的迷宮，手中隻有一盞微弱搖曳的油燈，隻能照亮腳下方寸之地，而迷宮的出口和潛伏的危機，都隱藏在無儘的黑暗之中。
林薇走在隊伍最前麵，依靠指北針和環境掃描儀艱難地辨彆著方向。她的臉色同樣凝重。守墓人的話雖然玄奧，但其中透露出的信息卻讓她心驚肉跳。“方舟裡還清醒的人”？這暗示著方舟內部確實存在問題！聯想到那次詭異的引擎故障，她心中的不安越來越強烈。
“指揮官，我們……真的回基地嗎？”一名士兵忍不住低聲問道，聲音帶著遲疑。基地現在還是安全的港灣嗎？
林薇沉默了一下，堅定地道：“必須回去。艾莉博士需要最高級彆的治療，我們的情況也需要向基地彙報。至於其他……”她頓了頓，沒有說下去，但眼神中閃過一絲決然。如果基地內部真的有問題，她作為軍人，更有責任去查清真相。
龐虎和冷月緊隨在淩驍身邊，警惕地注視著四周的風吹草動。守墓人的警告讓他們對這片看似平靜的雪原充滿了忌憚，誰知道那些被“馴化”的變異生物會不會再次出現？
而被嚴密看守的“夜鶯”，則異常安靜，低著頭，仿佛認命了一般，隻是偶爾抬眼掃視周圍環境時，眼中會閃過難以捉摸的光。
一行人沉默地跋涉了數小時，天色漸漸亮起，但風雪並未停歇，反而有加大的趨勢，能見度極低。環境掃描儀上的地形數據與林薇記憶中的航線圖偏差越來越大，她不得不承認一個殘酷的事實——他們很可能偏離了預定路線，迷路了！
在這片完全陌生、被冰雪覆蓋的群山中迷路，意味著生存幾率急劇下降。
“必須找個地方避一避風雪，重新定位！”林薇不得不做出決定。繼續在暴風雪中盲目行進，無異於自殺。
幸運的是，他們在一條冰封的河穀旁，找到了一個半塌的、似乎是舊時代獵人留下的木屋。木屋大部分被積雪掩埋，但主體結構還算完整，提供了一個難得的避風所。
眾人擠進狹小冰冷的木屋，升起一小堆用找到的朽木和攜帶的固體燃料點燃的篝火，才終於感受到一絲暖意。
圍著微弱的火苗，分食著所剩無幾的壓縮口糧，氣氛壓抑得可怕。
淩驍小心地檢查著艾莉的情況，守墓人給的葉子似乎起了一些作用，她的呼吸平穩了一些，但依舊沒有蘇醒的跡象。他拿出那個數據核心，在手中摩挲著。這裡麵到底藏著什麼秘密？值得“烏鴉”叛變，“真理會”覬覦，甚至引來了“獵犬”和“夜鶯”？
“淩驍先生。”林薇的聲音打破了沉默，她看著淩驍手中的數據核心，語氣嚴肅，“關於這個核心，以及艾莉博士傳遞給你的信息，我希望你能開誠布公。這關係到我們接下來的行動，也關係到基地……乃至更多人的安全。”
所有人的目光都集中到了淩驍身上。
淩驍抬起頭，看著林薇疲憊卻堅定的眼神，又看了看身邊信任他的同伴。他知道，不能再隱瞞下去了。守墓人的出現和警告，意味著危機已經迫在眉睫，單打獨鬥隻會被各個擊破。
他深吸一口氣，決定說出部分真相。
“艾莉告訴我，‘烏鴉’的叛變背後是一個叫‘真理會’的組織，他們的目標不僅僅是‘聖物’，而是尋找一扇‘門’。”淩驍緩緩開口，省略了關於自己是“鑰匙”以及守墓人具體身份的信息，“這個數據核心裡，可能藏著‘烏鴉’叛變的線索。艾莉還警告……方舟內部，可能也有他們的人，一個代號為‘s..a.’的存在。”
“s..a.？！”林薇瞳孔驟縮，臉色瞬間變得極其難看，“你確定是這三個字母？！”
她的反應如此劇烈，讓淩驍心中一沉：“你知道這個代號？”
林薇沒有立刻回答，她的手指下意識地攥緊了，指節發白，眼神中充滿了震驚和……一絲恐懼？她深吸了幾口氣，才勉強平複下來，聲音乾澀地道：“s..a.……是方舟最高保密等級的一個內部審查委員會的縮寫……‘安全與忠誠保障委員會’……他們負責內部肅清和……處理一些極端敏感事務……權限極高，直接對最高議會負責……”
安全與忠誠保障委員會？！方舟內部最具權勢和威懾力的秘密機構之一？！如果叛徒隱藏在這裡麵……那後果不堪設想！這意味著方舟的核心可能早已被滲透成了篩子！
木屋內的氣氛瞬間降到了冰點！就連龐虎和冷月都意識到了問題的嚴重性。
“你……有證據嗎？”林薇的聲音帶著一絲顫抖。
“隻有艾莉的警告。”淩驍沉聲道，“但結合我們遭遇的‘意外’，我寧願相信這是真的。”
林薇沉默了，臉色陰晴不定。作為中層指揮官，她深知s..a.的可怕。如果艾莉的警告屬實，那麼他們現在返回基地，簡直就是自投羅網！
“我們……還能相信誰？”醫療官絕望地喃喃道。
就在這時，一直閉目養神的“夜鶯”，忽然輕笑了一聲，吸引了所有人的注意。
“s..a.……嗬嗬……‘安全與忠誠’？真是諷刺。”“她”的聲音帶著一種洞悉一切的嘲弄，“你們以為，你們方舟的‘基石’，真的那麼牢固嗎？”
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