母親的生命，像一盞即將熬乾的油燈，在寒疫的折磨下微弱地閃爍。
她手臂上浮現出紫紅色的瘀斑，邊緣微微發黑，像是雪地裡綻開的毒花，無聲地宣告著腐爛已從血液深處開始。
她咳出的痰裡帶著血絲，呼吸急促而淺，每一次喘息都像在撕裂凍僵的肺葉。
徐明試遍了所有他知道的土方，嚼碎的樹皮、冰冷的雪水，甚至冒險找來幾種苔蘚，可母親的體溫依舊滾燙，意識在昏沉與驚厥間來回掙紮。
絕望像冰水，一寸寸漫過他的胸口。
就在他幾乎要放棄時，帳篷的簾子被悄無聲息地掀開一條縫。
不是風仔，不是老疤的刀疤臉，而是瘦猴。
他像一縷灰影溜進來，臉上沒了往日的油滑諂笑，取而代之的是一種奇異的緊繃，像是恐懼壓到了極點，反而裂開了一道決絕的口子。
他沒說話，隻是將一個用破布緊緊包裹的小包扔在徐明腳邊。
布包散開，露出幾塊顏色深暗、乾癟扭曲的肉乾，表麵泛著一層詭異的油光。
“給你娘試試。”瘦猴的聲音壓得極低，眼神銳利地掃過徐明驚疑的臉，“彆問是什麼，也彆問哪兒來的。想讓她活，就喂下去。”
徐明的心臟猛地一縮。
他盯著那肉乾，胃裡一陣翻江倒海。
形狀、質地……他不敢想，卻已經知道。
“這是……什麼？”他的聲音乾澀如砂紙。
瘦猴死死盯著他，嘴角扯起一個近乎殘酷的弧度：
“藥。”
他加重了藥字，眼神裡是赤裸的暗示：
“能治這寒疫的藥。”
“這世道，能活下來的東西，就是好藥。”他冷笑，“疤哥定規矩，可活路……得自己找。”
徐明的手指微微顫抖。
他知道，老疤把染疫者清出營地，是怕寒疫擴散。
可瘦猴現在說的，是用被拋棄者的肉，來救下一個將被拋棄的人。
這已不是生存，是以人飼人。
他閉了閉眼。
再睜開時，眼底隻剩下一片死寂的麻木。
他默默撿起肉乾，用石頭搗碎，混入雪水，一點點撬開母親乾裂的嘴唇，將那灰黑色的糊狀物喂了進去。
他的手穩得可怕，仿佛在做一件再平常不過的事。
幾天後，奇跡般的變化發生了。
母親的高燒退了，呼吸平穩了些，雖然依舊虛弱，瘀斑也未消退，但至少能睜開眼，發出微弱的呻吟。
可徐明的心，卻沉得更深。
他知道，這藥不是神跡，而是一場與死神的交易。