更讓徐明頭皮發麻的是，這具乾屍並非死物。它深陷的眼窩中，似乎有一絲極其微弱的生命之火在閃爍。乾癟的胸腔極其緩慢地起伏了一下，發出如同風箱破裂般的沙啞喘息。接著，乾裂的嘴唇翕動，發出一連串低沉、古老且完全陌生的音節，徐明一個字也聽不懂，但那語調中充滿了無儘的滄桑和一種急切的訴求。
這時，這具乾屍那如同枯枝般的手，顫抖著、極其緩慢地從身前抬起。它的手中，托著一枚約指甲蓋大小、顏色暗沉卻隱隱泛著奇異溫潤光澤的藥丸。這藥丸與周圍腐敗的環境格格不入，非但沒有一絲異味，反而散發著一股難以言喻的、混合著草藥與礦物氣息的清冷異香。
乾屍將藥丸緩緩遞向徐明，那雙空洞的眼窩仿佛在凝視著他。徐明在極大的震驚和莫名的牽引下，不由自主地伸出手，接過了那枚藥丸。藥丸入手微涼，觸感細膩如玉。
就在徐明接過藥丸的瞬間，乾屍那冰冷僵硬的手突然猛地握住了徐明的手腕！力量之大，讓徐明駭然，像被定住了一樣動彈不得。乾屍的嘴唇再次艱難開合，反複擠出幾個古怪的詞語，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的鄭重：
“古麻納斯……古麻納斯……”
重複了幾遍之後，乾屍握住徐明的手驟然鬆開，無力地垂落。眼眶中那點微弱的生命之光徹底熄滅，整個身軀仿佛瞬間失去了所有支撐，變得更加乾癟僵硬，真正化為了一具沒有任何生息的千年古屍，而古屍身上所有的衣物在刹那間化為灰燼，消散無蹤，隻剩頭飾上的古怪寶石啪嗒一聲掉到了地上。
石窖中恢複了死寂，隻剩下徐明粗重的呼吸聲和火把燃燒的劈啪聲。他呆呆地看著手中那枚詭異的藥丸，又看了看眼前這具神秘的乾屍族長。“古麻納斯”——這陌生的詞語像一個烙印，深深刻入了他的腦海。這具乾屍是誰？它為何會在這代表溫泉穀“終結”的深窖中？它等待了多久？這藥丸又是什麼？“古麻納斯”意味著什麼？
一切的答案，都隨著乾屍的徹底逝去而沉入黑暗。但徐明知道，他觸碰到的，或許是比溫泉穀曆史更為悠久、更為驚人的秘密。他小心地將藥丸貼身收好，撿起那漆黑的古怪寶石，最後看了一眼那具乾屍，開始奮力向上攀爬。必須儘快離開這裡，這個發現帶來的震撼和疑問，需要他用更多的時間去消化和探尋。
徐明順著藤蔓繩攀回上層石窟，又謹慎地原路退出山洞，一路避開巡邏的視線，終於有驚無險地回到了自己那間狹窄的側洞。直到用石塊掩好洞口，隔絕了外界的一切聲響，他狂跳的心臟才稍稍平複。黑暗中，他靠著冰冷的石壁坐下，迫不及待地取出了那枚從乾屍手中得到的藥丸。
洞內光線昏暗，但藥丸本身似乎隱隱散發著一種極淡的、溫潤的光澤。他將其湊到鼻尖，小心翼翼地嗅了嗅。
一股難以言喻的清新氣息瞬間湧入鼻腔，那氣味並不濃烈，卻異常深邃，仿佛集納了雨後森林、雪山頂峰的空氣以及某種未知礦物的純淨於一體。僅僅是輕輕一嗅，徐明便覺得連日來的疲憊和緊繃的神經竟奇跡般地鬆弛了幾分，頭腦變得異常清明，連肩膀上那道被狼爪撕裂、尚未完全愈合的傷口，傳來的隱痛也驟然減輕了大半，取而代之的是一種微微發癢、仿佛新肉正在加速生長的奇特感覺。
這立竿見影的效果讓徐明震驚不已。他回想起深窖中那具端坐的乾屍，它身上那跨越了漫長歲月的衣物冠飾，以及它最後那絲頑強不滅的生命之火……
一個驚人的猜想在他腦中形成：那乾屍之所以能在暗無天日的窖底維持著一種非生非死的狀態，極可能就是憑借這枚藥丸的神奇效力！它或許是以一種難以理解的方式，極大地延緩了生命的流逝。而當他取走藥丸，支撐乾屍的最後一點根基也隨之消散，它才真正地徹底消亡。
想通了這一點，徐明再看手中這枚小小的藥丸時，眼神已完全不同。這不再僅僅是一件奇怪的遺物，而是一件可能蘊含著超越當前認知的生命力量的至寶。其價值，無法估量。
如此寶物，絕不能暴露。他深吸一口氣，壓下心中的激動，開始冷靜地思考如何隱藏它。他翻找出之前積攢物資時留下的一小塊相對乾淨、韌性尚可的油紙，這是從舊世界廢墟裡找到的罕見物品。他用藥丸小心翼翼地包裹了好幾層，確保氣味和任何異常的能量波動都不會外泄。
接著，他又找來一個最常見的、用來裝驅蟲草藥的粗麻布小袋，將油紙包放入其中，係緊袋口。最後，他找來一根結實的皮繩，將布袋做成一個類似護身符的掛墜，貼身懸掛在胸前，隱藏在皮袍之下。從外表看，這與他平時可能會佩戴的普通香囊或驅蟲袋毫無二致。
做完這一切，徐明才長長舒了一口氣。胸前的掛墜貼著皮膚，傳來一絲若有若無的溫涼感，時刻提醒著他今日的驚人發現。西山禁地的秘密、溫泉穀的血腥原罪、以及這枚來自遠古的神秘藥丸……無數線索和疑問在他腦海中交織。
接下來的幾天，他依舊沉默地參與勞作，修補被狼群損壞的圍牆，開始再次慢慢參與狩獵。為了避免被發現異常，徐明甚至刻意減少了與夏的接觸，避免任何可能引人生疑的交談。
這種平靜沒有維持多久，在某個黃昏時期被驟然打破。
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