從樓蘭古城遺址出發,車隊一路穿行,早已脫離了古城遺址的痕跡,此刻所在的是羅布泊核心無人區的鹽殼荒漠,這片是被末日寒降徹底冰封的死亡地帶,也是樓蘭以西最凶險的秘境。16輛鋼鐵巨獸首尾相接,戰地醫療車頂部的紅色十字在昏沉天色中格外醒目,與指揮車、科研車、先導尖兵車組成嚴密陣型,朝著西北方向穩步推進。
堅硬的鹽殼如億萬年前凝固的驚濤駭浪,犬牙交錯,棱角鋒利得能輕易劃開厚重的防沙靴,零星殘雪被狂風卷起,混著鹽粒抽打在車身上,發出沙沙的脆響。
呼嘯的風帶著冰碴,嘶吼著掠過鹽殼的溝壑,鑽進無數大小不一的縫隙與鹽窩,隱約帶出細碎的嗡鳴,能見度不足五十米,鉛灰色的雲層與雪霧交融,將天地間的一切都染成了死寂的灰白。
腳下的鹽殼路坑窪不平,積雪在凹陷處凝結成薄冰,踩上去咯吱作響,稍不留意便會打滑。
車隊早已做好了準備:所有車輛都按陸沉的指令仔細檢查過輪胎,放掉了多餘的氣壓以適應鹽殼的堅硬與不平;醫療車提前通過車載衛星係統與後方醫療中心建立鏈接,兩名軍醫和三名衛生員在崗待命,單兵作戰手環實時采集隊員心率、血氧數據,同步回傳至醫療車終端;
每輛車都配備了戰術急救箱,內含止血棉、鎮痛藥物、耳道專用止血貼、簡易吸氧裝置等物資,隊員也均接受過基礎急救訓練。隊員們裹緊抗寒服,陸續鑽回車裡。
徐明抱著灰影坐在三號車的後休息區,傻鹿蜷在一旁,脖頸間還掛著古玄清給的符牌,時不時抬頭蹭蹭徐明的胳膊,耳朵警惕地豎著,感知著周圍的動靜。
老鬼摩挲著懷裡的摸金符,馬萬山緊盯膝頭的羅盤,指針還在微微晃動,古玄清則閉目凝神,指尖輕搭膝頭,隨時戒備著異常動靜。
徐明瞥了一眼車載屏幕上跳動的生命體征數據,心頭微沉。
這批精銳車隊的重裝配置,幾乎做到了已知條件下的極致:醫療車實時監測全員狀態,每輛車都配備了急救箱作為應急保障。
這或許是寒降紀元開啟以來,防護最完備、裝備最精良的一次。
引擎的轟鳴聲在空曠的鹽殼地帶響起,打破了風的嘶吼,車隊正準備按照尖兵車上無人機傳回的勘測路線緩緩啟程。
就在這時,一陣突如其來的陰風毫無預兆地襲來。風勢驟然加劇,卷起的雪粒幾乎遮蔽了車窗,原本就陰沉的天色瞬間暗了幾分,像是有一塊巨大的黑布正在緩緩覆蓋這片土地。鹽殼上的縫隙與鹽窩被狂風灌滿,嗡鳴聲陡然放大,緊接著,一串清脆的聲響從這嗡鳴中剝離出來,鑽進了所有人的耳朵。
“叮鈴……叮鈴……”
那聲音不疾不徐,帶著一種穿越了時光的悠遠,既像是從數公裡外的風雪中飄來,又仿佛就縈繞在車窗外,觸手可及。三號車裡,灰影猛地抬起頭,耳朵貼緊頭皮,對著窗外低低嗚了一聲,身體微微顫抖;傻鹿也從蜷著的狀態緩緩站起身,耳朵高高豎起,鼻子急促翕動,用腦袋重重蹭了蹭徐明的胳膊,眼裡滿是不安。
徐明瞳孔猛地一縮,身體下意識往後縮了縮,指尖不自覺攥緊了衣角,目光死死盯著窗外。風雪籠罩的視野儘頭,原本空無一物的鹽殼雪地上,竟緩緩浮現出一串黑影。
那黑影排成一列,也是不疾不徐地移動著,在昏沉的天色與飛舞的雪粒中忽明忽暗,輪廓模糊卻帶著一種奇異的韻律。他喉結滾動了一下,聲音帶著一絲不易察覺的發緊:“那……那是什麼?在這地方?”手摸向傻鹿繃緊的脊背,能感覺到它肌肉硬得像鐵塊,心裡的不安又重了幾分。
隨著距離漸漸拉近,那串黑影的輪廓愈發清晰,為首的是一個佝僂的人影,穿著一件看不清顏色的衣物,領口和袖口的布料破舊成一條條的,在風雪中微微晃動,手裡牽著一根細長的繩索,繩索的另一端,係在最前麵一峰駱駝的韁繩上。
駱駝的身形高大,即便在風雪中也顯得沉穩,背上似乎馱著什麼東西,被油布緊緊裹著。後麵跟著數峰駱駝,首尾相連,每一步踩在鹽殼上,都發出沉悶的“哢嚓”聲,與頸間駝鈴的“叮鈴”聲交織在一起,在死寂的鹽殼地帶格外突兀。
那支駝隊就那樣在風雪中緩緩移動著,它們的身影在雪霧中影影綽綽,仿佛隔著一層毛玻璃,看不真切,卻又真實得讓人無法忽視。
徐明的喉嚨發緊,腦子裡一片空白。他從未想過,在寒降雪災肆虐後的羅布泊核心鹽殼區,會見到這樣一支駱駝隊。災前,這裡本就是人跡罕至的絕境,隻有極少數資深探險者或趕駝人會冒著生命危險穿行,而如今,彆說駱駝,就連最耐旱耐凍的荒漠生靈都早已絕跡。
可眼前,那支駝隊就那樣不緊不慢地走著,駝鈴的聲音依舊清脆,像是在嘲諷著他們這些闖入者的驚愕。風雪更濃了,駝隊的身影沒有靠近,也沒有遠離,就那樣在前方的雪霧中若隱若現,仿佛是這片死亡地帶裡,憑空出現的一抹幻影。
“這……這不可能吧?”徐明的聲音帶著顫抖,“這種鬼天氣,誰能帶著駱駝隊在這裡走?”
“這聲音……”老鬼摩挲摸金符的手頓住,眯起的眼睛裡閃過一絲訝異,身體微微前傾,盯著那支緩緩移動的隊伍。他看了半晌,低聲道:“早年聽同行說過‘響鈴蜃景’,說是聽得駝鈴聲,似見故人影,沒想到……”指尖下意識扣住腰間的黑驢蹄子,語氣裡帶著震撼,更多的是無人區探險的本能警惕。
科研車的通訊器突然響起:“陸隊,監測到微弱磁場波動,與地脈頻率不符,隊員生命體征暫時正常,醫療車同步確認無異常。”
陸沉的聲音從指揮車傳來,沉穩有力:“各車保持警惕,尖兵車擴大偵查範圍,科研車持續監測磁場和聲波變化,醫療車做好應急指導準備。”
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