洞府之外，流沙河的風沙依舊肆虐，嗚咽的風聲卷起漫天黃塵，將天光都遮蔽得昏暗不明。墨玉巨門在身後無聲地閉合，將那片精純水元與古老安寧重新封存於地底深處。隻有手中那枚觸手溫潤、內蘊浩瀚星海的癸水玄晶，以及書箱底層那塊冰冷刺骨、封存著邪穢核心的寒鐵立方體，無聲地訴說著剛剛經曆的驚心動魄。
蘇沐晴背著依舊昏迷的林小凡，深一腳淺一腳地跋涉在鬆軟的沙丘上。林小凡的身體很沉，氣息微弱，每一次呼吸都帶著虛弱的顫抖。透支本源、強行催動枯榮靈力淨化邪穢、剝離封印邪種，幾乎將他掏空。蘇沐晴自己也是強弩之末，硬撼玄水陰螭吐息的反噬並未痊愈，強行提氣趕路讓她丹田刺痛，額角滲出細密的冷汗。金丹修士的護體靈光在風沙中明滅不定，顯得格外黯淡。
陳硯抱著他那巨大的藤編書箱，跌跌撞撞地跟在後麵。書箱在之前的爆炸和奔逃中磕碰得更加破爛，幾處藤條都斷裂開來，被他用撿來的破布條勉強捆住。他鼻梁上碎裂的眼鏡用草莖歪歪扭扭地固定著，鏡片模糊不清，身上的灰布儒衫早已被沙塵染成了土黃色，整個人狼狽不堪，全靠一股書生的倔強和逃生的本能支撐著。
“咳…咳咳…”林小凡在蘇沐晴背上發出一陣劇烈的咳嗽，眼皮艱難地掀開一條縫，視野裡是蘇沐晴汗濕的鬢角和漫天昏黃的沙塵。“蘇…師姐…放我下來…”他的聲音嘶啞得如同破鑼。
“醒了？”蘇沐晴腳步未停，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“省點力氣！這鬼地方危機四伏，枯木老鬼隨時可能追來，必須儘快離開流沙河範圍！”
林小凡掙紮了一下，感受到體內空空如也的經脈和無處不在的虛弱感，隻能放棄。他勉強凝聚起一絲微弱的靈識，內視己身。情況比想象中更糟。丹田氣海內，那顆混沌金丹黯淡無光，表麵甚至出現了幾道細微的裂痕！寂滅劍種也沉寂下去，枯榮古樹虛影更是萎靡不振，枝葉凋零。強行催動枯榮本源剝離邪種，又耗儘靈力維持封印，對根基的損傷遠超預估。
他嘗試運轉《癸水凝心訣》，識海中那篇融合提升至30的功法信息流淌而過。此法主水元滋養，調和生機，或許對修複枯竭的經脈有些許幫助。絲絲縷縷精純的水元靈氣被引動，緩慢地滲入乾涸的經脈，帶來一絲微弱的清涼和滋潤感，如同久旱龜裂的土地迎來了微雨。修複的速度極其緩慢，但總好過沒有。同時，那枚緊貼在他胸口的癸水玄晶，也散發出一股溫和浩瀚的先天癸水精氣，無聲無息地滋養著他受損的本源，雖然杯水車薪，卻如同黑暗中的燭火，帶來一線希望。
【叮！】
【緣法奇譚錄·卷貳·中州野火篇】
【邪穢初鎮傷未平，流沙暗湧追兵近。玄晶蘊生療枯木，野火遁沙覓安寧！】
【法旨新臨遁沙覓安）：】
【其一：引導煤球，利用其新獲得之‘溯影’神通，探知後方追兵枯木道人）的精確方位與距離需間隔≤百裡）。饋贈：臨時強化煤球‘溯影’感知範圍+50）。】
【其二：說服陳硯，以其對‘流沙河古水文圖’的掌握，規劃一條避開主要沙暴區與強大妖獸巢穴的‘遁沙’路線。饋贈：陳硯對古籍地理的‘靈光一閃’概率小幅提升。】
【其三：遭遇小股流沙匪≤五人）攔截時，需以‘非殺傷性’手段不可致死致殘）驅散對方需引動癸水玄晶逸散氣息）。饋贈：獲得‘流沙河匪類簡易分布圖’臨時）。】
【備注：傷重莫強求，玄晶蘊生機。溯影觀敵蹤，書圖指迷津。】
識海中的法旨讓林小凡心頭一凜。枯木道人果然追來了！而且係統給出了明確的預警和應對方案。這“野路子”的指引，在絕境中再次成了唯一的燈塔。
“煤球…”林小凡聲音微弱地呼喚。一直安靜趴在他肩頭、顯得有些萎靡的小獸立刻豎起耳朵，暗金豎瞳望向他。
“小家夥…用你的新本事…看看後麵…那個老鬼…離我們多遠…”林小凡傳遞著意念，同時將一絲枯榮靈力艱難地渡入煤球體內，作為引子。
“吱！”煤球應了一聲，額間那道灰白豎痕緩緩裂開。這一次，沒有混沌灰芒，也沒有暗影豎瞳，豎痕深處仿佛化為一片深邃的虛無。一股無形的、帶著追溯時光與空間本源氣息的奇異波動，以煤球為中心，無視了漫天風沙的阻隔，朝著他們來時的方向悄然擴散開去！
溯影神通，發動！
煤球小小的身體微微顫抖，似乎這種追溯對它負擔不小。幾息之後，它猛地發出一聲帶著驚惶的嘶鳴！暗金豎瞳中清晰地映照出一幅跨越空間的景象——在昏黃的風沙深處，一道裹挾著濃鬱灰綠色煞氣的陰冷身影，正以驚人的速度貼地飛遁！那身影腳下踩著一片由無數怨魂哀嚎凝聚的灰雲，所過之處，風沙避讓，連流沙河特有的空間紊亂感都被強行壓製！距離…不足七十裡！而且正在飛速拉近！
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【其一：達成！探知枯木道人方位約七十裡），法旨已成！饋贈：臨時強化煤球‘溯影’感知範圍！】
一股清涼的氣息湧入煤球識海，它額間豎痕散發出的追溯波動瞬間變得更加凝練、感知範圍也明顯擴大！
“七十裡…老鬼追得好快！”林小凡心頭劇震，將煤球“看”到的景象通過意念共享給蘇沐晴。
蘇沐晴臉色瞬間變得無比難看，琥珀色的眸子閃過一絲狠厲：“該死！這老鬼陰魂不散！他定是感應到了邪種被封印或者癸水玄晶的氣息！七十裡…以他元嬰期的遁速，用不了多久就能追上我們！”
“陳師兄！”林小凡強打精神，看向旁邊氣喘籲籲、狼狽不堪的陳硯，“流沙河古水文圖！快！有沒有避開沙暴和強大妖獸的隱秘路線？我們必須甩掉他！”
陳硯正被風沙嗆得咳嗽，聞言一個激靈，也顧不得狼狽，立刻將書箱放下，手忙腳亂地翻找起來，嘴裡飛快念叨：“《北域風物考》…《流沙河誌異》…《古河道變遷推演圖》…有了！”他抽出一卷用獸皮鞣製、邊緣磨損嚴重的古舊地圖，也顧不上漫天風沙，直接攤開在沙地上。
地圖上用古樸的線條描繪著流沙河錯綜複雜的水道古河道，大部分已乾涸或被沙掩埋）、巨大的沙丘、標注著危險符號的妖獸巢穴區域以及…幾條極其細微、幾乎難以辨認的、用淡黃色虛線標注的路徑！
“就是它！《流沙河古水文圖》殘卷！”陳硯指著那幾條淡黃虛線，手指因為激動和緊張而微微顫抖，“此乃上古修士為避開河中凶獸與空間亂流，依據地下潛流走向和特殊沙岩構造開辟的‘遁沙’秘徑！雖大部分已廢棄或被風沙掩埋，但根據《誌異》記載，其中一條‘潛蛟徑’的入口，就在據此地西北方約三十裡的‘風蝕石林’附近！此徑蜿蜒曲折，深入地下潛流故道，可避開地麵大部分凶險和…元嬰修士的神識探查！若能找到入口…”
“潛蛟徑？遁沙秘徑？”蘇沐晴眼中閃過一絲希望的光芒，“陳師兄，確定嗎？入口還能找到？”
“《古河道變遷推演圖》結合《誌異》描述，誤差應不超過五裡！”陳硯用力推了推破碎的眼鏡，鏡片後的眼睛閃爍著學術的狂熱，“這是唯一的生路！地麵遁速我們絕無可能快過枯木老鬼！”
【其二：達成！說服陳硯規劃‘潛蛟徑’路線，法旨已成！饋贈：陳硯對古籍地理‘靈光一閃’概率小幅提升！】
“西北三十裡！風蝕石林！”蘇沐晴當機立斷，一把背起林小凡，“走！賭一把！”
三人獸）立刻轉向，頂著更加猛烈的風沙，朝著西北方向亡命奔去。蘇沐晴將速度提升到極限，金丹靈力不計損耗地燃燒，在身後留下一道淡淡的金痕。陳硯抱著書箱，咬牙狂奔，瘦弱的身軀爆發出驚人的韌性。
然而，剛奔出不到十裡，前方一座巨大的沙丘背後，突然轉出五道身影！
這些人衣衫襤褸，卻透著一股剽悍的凶戾之氣。他們皮膚粗糙黝黑，眼神如同沙漠裡的餓狼，貪婪而殘忍地盯著奔來的三人。為首一個獨眼壯漢，臉上帶著一道猙獰的刀疤，肩上扛著一把門板似的厚重砍刀，刀刃在昏黃的光線下閃爍著暗紅的血光。他身邊四人，或持彎刀，或握淬毒短矛，身上都散發著煉氣中後期的煞氣。
“嘿嘿嘿！老子就說這邊有動靜！”獨眼壯漢舔了舔乾裂的嘴唇，獨眼中閃爍著貪婪的光芒，“看這娘們，細皮嫩肉，還是金丹修士！那小子雖然半死不活，但衣著是青雲宗內門樣式！還有那書呆子，背的箱子鼓鼓囊囊！兄弟們，肥羊送到嘴邊了！男的殺光！女的抓回去快活！箱子裡的東西歸老子！”
“流沙匪！”蘇沐晴臉色一沉，腳步被迫停下。前有餓狼，後有猛虎！枯木道人隨時可能追至，絕不能在此耽擱！
“動手！”獨眼壯漢獰笑一聲，大手一揮！他身邊四個嘍囉立刻如同聞到血腥味的鬣狗，怪叫著撲了上來！刀光矛影，帶著狠辣的煞氣，直取蘇沐晴要害！他們配合默契，顯然乾慣了殺人越貨的勾當！
蘇沐晴眼中殺機暴漲！金丹修士的尊嚴豈容螻蟻挑釁？她左手依舊穩穩托著背上的林小凡，右手長劍瞬間出鞘半尺，淩厲的庚金劍氣就要噴薄而出！以她的實力，斬殺這幾個嘍囉不過瞬息之間！
“蘇師姐！彆殺人！”林小凡虛弱卻急切的意念瞬間傳入蘇沐晴識海，“引動玄晶氣息…驅散他們…不能耽擱…”
【其三：遭遇小股流沙匪攔截，需以‘非殺傷性’手段驅散！】
蘇沐晴動作一滯，硬生生壓下了沸騰的殺意。她瞬間明白了林小凡的意圖。殺這幾個嘍囉容易，但血腥氣很可能引來更強的妖獸，或者…被後麵緊追的枯木道人更快鎖定位置！