蛇王洞穴入口幽深,腥風撲麵,仿佛巨獸擇人而噬的口器。手中那幾乎報廢的黑色殘片傳來的微弱悸動,如同風中殘燭,卻固執地指向這片黑暗。
“這洞裡……有什麼東西在吸引它?”林小凡舉起殘片,其上的裂紋在混沌丹火的微光下顯得愈發猙獰。前有巡天司遺跡的共鳴,現有這蛇窟深處的呼喚,這殘片所牽扯的因果,遠比他想象的更深。
“可能是同源之物,也可能是陷阱。”蘇沐晴劍尖斜指洞穴,清冷的眸子中滿是警惕。方才那詭異“蘇沐晴”的經曆讓她對任何超乎常理之事都抱持著最高戒備。
張鐵牛啐了一口帶血的唾沫,甕聲道:“管它龍潭虎穴,闖了再說!總比困死在這蛇窩強!”他傷勢未愈,但凶悍之氣不減。
陳硯仔細感知著洞口流出的氣息,沉吟道:“腥風雖重,卻似乎並無太多活物煞氣,反而有股……陳舊的金石之氣和淡淡的陣法波動?不像單純妖獸巢穴。”
魯小班則已經湊到洞口,用工具刮下一點岩壁上的苔蘚放入口中嘗了嘗眾人:“……”
),隨即吐掉,眼神發亮:“有微弱的金屬微粒!還有人工開鑿的痕跡!這洞恐怕早就存在,隻是被那蛇王占據了而已!”
線索綜合,洞內必有蹊蹺。
林小凡不再猶豫,將混沌丹火維持在掌心照明,一馬當先踏入洞穴。加持的“蛇類嫌惡”氣息果然有效,洞內零星盤踞的黑線陰蝮一感受到這股混合了焦臭蛇王涎的氣息,立刻驚恐地縮回陰影深處,不敢靠近。
洞穴初時狹窄崎嶇,布滿濕滑的黏液和蛇蛻,但深入百餘丈後,竟逐漸開闊起來。人工開鑿的痕跡越來越明顯,岩壁變得平整,甚至出現了支撐的柱石,雖然大多已經腐朽坍塌。空氣依舊潮濕,但那令人作嘔的腥味逐漸被一種沉悶的、帶著鐵鏽和塵埃的氣息所取代。
“這像是一條……廢棄的礦道?”陳硯撫摸著岩壁上清晰的鑿痕和一些殘留的、早已失效的簡易符文,判斷道。
“礦道?黑沼澤底下挖礦?挖什麼?”白小芷好奇地問,同時小心地避開一灘積水。
魯小班雙眼放光:“莫非是某種罕見的煉器材料?或者……上古修士遺留的靈礦脈?”
越往裡走,礦道越發寬敞,甚至出現了岔路。林小凡手中的殘片震顫也變得時而強烈,時而微弱,需要不斷調整方向。顯然,它的感應目標並非固定一處,或者受到此地複雜環境的乾擾。
在一處較為寬闊的、類似礦洞交接點的地方,眾人發現了更多人類活動的痕跡——散落的礦鎬、破損的礦車、甚至還有幾具早已腐朽成白骨的屍骸,身上的衣物依稀能辨認出並非當代樣式。
“這些人死了很久了……看這工具和服飾,像是……古修士時期的礦工?”陳硯檢查著一具骸骨說道,麵色凝重,“黑煞宗將堡壘建在上麵,莫非就是為了鎮壓或者說,接管這處古礦?”
就在這時,林小凡手中的殘片猛地灼熱了一下,指向一條傾斜向下的岔路。那岔路深處,隱約傳來微弱的能量波動,以及……鎖鏈拖曳的聲響?
還有人?!
眾人立刻屏住呼吸,收斂所有氣息,小心翼翼地沿著岔路向下摸去。
岔路的儘頭,是一扇被強行破壞的巨大金屬閘門,閘門材質特殊,即便曆經歲月依舊殘留著強大的禁製碎片,顯然原本是極其重要的區域。穿過閘門,眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
這是一個巨大的人工洞窟,明顯是由礦洞改造而成。洞窟四周鑲嵌著昏暗的、散發著幽綠光芒的礦石,提供著照明。中央是一片狼藉的開采現場,各種奇特的、閃爍著微弱星光的礦石碎屑散落一地。
而最令人觸目驚心的,是洞窟邊緣,那裡竟然修建著數十個簡陋的鐵籠!大部分鐵籠已經空置鏽蝕,但仍有七八個籠子裡,關押著活人!
那些人個個衣衫襤褸,骨瘦如柴,手腳戴著鐐銬,眼神麻木絕望,如同牲口般被圈養著。他們身上大多沒有任何修為波動,隻是最普通的凡人,或者修為極低的煉氣修士。幾個黑煞宗外圍弟子模樣的修士正懶散地坐在一旁看守,時不時嗬斥幾句。
而在洞窟最深處,幾名黑煞宗正式弟子正監督著十幾名囚犯,逼迫他們用特製的工具,小心翼翼地從岩壁上開采那種閃爍著星光的礦石。稍有怠慢,便是一鞭子抽過去。
“是‘星沉砂’!”陳硯壓低聲音,帶著難以置信的激動,“一種極其罕見的上古煉器材料,蘊含微弱的星辰之力,是布置大型星軌陣法、煉製空間類或占卜類法寶的核心輔料!難怪黑煞宗如此隱秘地控製這裡!他們在偷偷開采星沉砂!”
林小凡心中一震。星沉砂?巡天司遺跡?黑色殘片?這一切似乎隱隱串聯了起來。黑煞宗開采此物,絕對所圖非小!
他的目光掃過那些麻木的囚犯,心中湧起一股怒火。這些魔道妖人,視人命如草芥!
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就在他思考如何解救這些囚犯並探查星沉砂秘密時,識海中緣法奇譚錄再次活躍起來:
“法旨:星砂蒙塵,凡軀鎖鏈。破局之機,在於‘鑰匙’。東南角第三囚籠,老者腰間石牌,內有乾坤。以其貼附中央最大星沉砂礦脈之眼,可引動地脈星力,暫破禁製。饋贈:臨時獲得‘星力親和’持續一炷香)。”