顧默簡單看一下房子後，就來到市集這邊。
他挑了些合用的物件。
一張結實的榆木桌，配著兩把椅子，是從舊貨攤淘來的，桌麵雖有些劃痕，卻打磨得光滑。
一張木板床，比貧民窟那張破板床寬了不少，他特意讓木匠加固了床腿。
還有一口小鐵鍋，一個陶製水缸，幾盞油燈。
搬回院子時，王婆在巷口瞧見，還笑著打趣：“顧隊這是要長住啦？”
“嗯，安穩些好。”顧默應著，將物件一一歸置妥當。
正屋收拾停當，他卻沒歇著。
走到院門口，蹲下身仔細觀察門檻。
隨後從懷裡摸出一小袋細沙，均勻地撒在門軸下方，又取了幾根極細的絲線，一端係在門閂上，另一端連著門後懸掛的一個空瓷碗。
接著，他繞著院牆轉了一圈，在幾處不起眼的牆根處，放上了幾片乾枯的梧桐葉，葉片邊緣微微翹起，稍有觸碰便會掉落。
窗台上，他擺了幾個空酒瓶，瓶口朝外，瓶身斜倚著窗框，隻要窗戶被推開，酒瓶便會應聲落地。
就連正屋的角落，他也用墨鬥線在地麵彈了幾道隱蔽的細線，線端係著細小的銅鈴，藏在桌腿陰影裡，不仔細看根本發現不了。
做完這預警工作，天色已近黃昏。
顧默站在院子中央，目光掃過這些精心布置的預警物件，眼神沉靜。
這些東西看似簡陋，卻比任何鎖具都管用。
黑風堂的人若再來，哪怕隻是碰一下門，他也能立刻察覺。
夜幕降臨時，顧默在收拾儲物間時，發現了一個落滿灰塵的木箱。
箱子沒鎖，他掀開蓋子，裡麵竟是一摞泛黃的筆記，封麵上用毛筆寫著‘驗屍錄’三個字。
想必是前任老仵作留下的。
顧默拿起最上麵一本，吹去灰塵，借著油燈的光翻看起來。
筆記裡的字跡工整，記錄著各種驗屍的細節。
某年月日，城西發現無名男屍，身長五尺三寸，致命傷在胸口，創緣不整，疑似被鈍器所傷。
某年月日，南河浮屍一具，女，年約二十，口鼻有泥沙，係溺亡……！
一頁頁看下去，大多是尋常命案的記錄，條理清晰，分析詳儘。
顧默越看越入神，老仵作的經驗之豐富，遠超他的預料，許多細微的傷痕和異常，都被精準地捕捉到。
看到中間部分，筆記的字跡突然變得潦草起來，墨痕也深了許多，像是書寫時極為用力。
三月初七，驗李姓商人屍。
表麵無傷，臟腑卻儘數糜爛，狀如被蟲噬，喉間有黑色細線，細如發絲，非棉非麻，遇火不燃……
三月十五，張屠戶死於家中。
全身皮膚呈青紫色，似中劇毒，卻查不出毒物來源其指甲縫中，亦有黑色細線……
四月初二，有一名仵作出事了。
老劉驗屍後三日，突發癲狂，用剪刀刺穿自己的喉嚨，死狀與前幾例死者相似，喉間同樣有黑線…！
顧默的眉頭漸漸皺起。
這些死亡案例，越來越詭異，根本不像是人為作案，反倒像是某種邪祟作祟。
他繼續往下翻，後麵的字跡愈發混亂，甚至有些字都寫得扭曲變形。
是詛咒！一定是詛咒！我們這些接觸屍體的人，都被盯上了！
城裡已經死了五個仵作了，下一個會不會是我？
那黑線，是活的，會動！我昨晚在鏡子裡看到，自己的脖子上也有！