西部百族盟，沙地石屋。
赤哲大師靜坐在以胡楊木根雕琢的蒲團上。
麵前矮幾上擺放著一碗剛剛熬好的、散發著清香的藥茶，但他並未觸碰。
他麵前，一名負責在外收集情報的族人，正詳細彙報著西北軍豐收大典的盛況。
“金粟如海，現場收割烹煮，流民涕零，各方震動，其技術之奇，見效之速，遠超我等預估。”
族人彙報完畢，垂手而立，屋內陷入一片寂靜。
赤哲緩緩閉上雙眼，俊朗的臉上沒有任何表情。
但他的內心，遠不如表麵這般平靜。
五天，催熟五千畝，金黃粟海……！
這些詞彙如同重錘，一次次敲擊著他固有的信念。
他回想起自己帶領族人，日複一日地誦經祈願，小心翼翼地埋設淨石，移植沙生植物，調和地脈情緒。
數月辛勞，淨化沙地三萬餘畝，雖根基紮實，但作物生長仍需遵循自然時序，遠未到可收獲之時。
而顧默呢？
他仿佛手持一柄無形的時間之刃，粗暴卻又精準地斬斷了自然的進程，將數月之功壓縮至區區五日！
“難道我的道路，真的錯了嗎？”
一個前所未有的念頭，如同毒蛇般鑽入赤哲的心間。
“自然調和，順應天時，此乃先祖訓誡，萬物至理。”
“可在這人命如草芥的亂世，緩慢是否本身就是一種奢侈？”
“甚至是一種罪過？”
他仿佛看到，那些原本可能因他的緩慢而餓死的流民，此刻正捧著西北軍分發的、熱氣騰騰的金粟粥，臉上洋溢著生機。
而他自己堅守的正道，在殘酷的現實麵前，顯得如此蒼白無力。
一種深沉的自我懷疑，幾乎要將他吞噬。
他睜開眼，目光落在矮幾上那碗已然微涼的藥茶上。
茶湯澄澈，倒映出他略顯迷茫的雙眼。
就在這時，一陣微風吹入石屋，帶來遠處新移植的一片寧神花的淡淡芬芳。
這花香平和悠遠，帶著一種撫慰心靈的力量，是百族盟精心培育，用於安撫土地中躁動情緒的靈植。
赤哲深深吸了一口氣，花香入腹，仿佛一股清泉流淌過乾涸的心田。
他猛地清醒過來。
“不，我沒錯。”
他的眼神重新變得堅定，低聲自語，仿佛在說服自己，也像是在回應冥冥中的先祖之靈。
“顧默之法，巧奪天工，然其根基，在於驅使與轉化，將邪祟與土地視為可利用的工具與資源。”
“此道或可速成，卻失卻了與天地共鳴的靈性，猶如駕馭烈馬，雖能日行千裡，卻難知馬之悲喜，終有脫韁反噬之險。”
“我族之道，在於溝通與共生，視天地萬物為友鄰，調和其情緒，引導其歸複平衡。”
“此法雖緩，卻是在根植善因，締造永久之和諧。”
“待我淨陣大成，萬物生長於此，皆得自然祝福，非強催之產能可比。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外在沙地上頑強生長的點點綠意，以及更遠處那些在淨陣影響下逐漸變得溫順平和的地脈能量。
“亂世爭的是朝夕，但文明存續，看的卻是千秋。”
“我的道路，或許無法在短期內光芒萬丈，但它所指向的，是一個人與自然真正和諧共處的未來。”
“這，同樣不可或缺。”
赤哲徹底驅散了心頭的陰霾，眼神恢複了往日的澄澈與溫和，隻是深處，多了一份對顧默其術其人的鄭重。
“傳令下去，加快東部三號淨陣的布設速度。”
“同時，備一份我族的百草精華露，以我的名義，送往鎮邪館營地，贈與顧默館長。”
他決定，既要堅守自己的路，也要正視對手的價值。
……