城慶的盛況和楊大帥那番沉溺於安樂的講話，迅速傳到了北漠和西部百族盟的耳中。
北漠狼庭，核心狼堡。
狼王赤那聽著手下繪聲繪色地描述西北軍管轄區如何張燈結彩。
楊大帥如何大談未來發展、減免賦稅，與民同樂，他那猙獰的臉上露出了毫不掩飾的譏諷和愉悅。
“哈哈哈！好一個共度時艱！好一個與民同樂！”
赤那放聲大笑。
“楊老狗啊楊老狗，你是真的老糊塗了！大難臨頭，不思整軍備武，反而搞這些收買人心的虛妄把戲！”
他看向下方的狼克和眾將領，獨眼中閃爍著嗜血的光芒。
“看到了嗎？這就是我們對手的格局！死到臨頭，還在做著太平盛世的美夢！”
“竟將希望寄托在一個弄田的小兒和區區五千畝糧食上！可笑！可悲！”
“我軍厲兵秣馬，刀鋒已礪，他們卻在城中唱戲喝粥！此戰，我軍若不勝，天理難容！”
“傳令下去，讓狼兒們好好休息，吃飽喝足！待五日後，便是我們踏平西北軍，儘享其中財富與血肉之時！”
堡內響起一片狼嚎般的狂笑和應和聲。
西部百族盟，石屋。
赤哲大師聽著族人帶回的消息，俊朗的臉上眉頭微蹙，最終化為一聲輕輕的歎息。
“楊帥終究是老了，看不清形勢了麼？”
他低聲自語，“大敵當前，不行雷霆手段凝聚人心，反而耗費本就不多的資源於這虛浮的慶典之上。”
“更是將未來寄托於那不可控的技術……！此舉，非是穩重，實是取禍之道啊。”
他走到窗邊，望著遠方西北軍的方向，眼中閃過一絲失望。
“或許，是我高估了西北軍。”
“如此心性，如何能在這亂世中擔當大任？”
“看來，我百族盟確實需要重新考量未來的盟友了。”
他原本對西北軍還存有一絲聯合對抗北漠的期望，但楊大帥今日的表現，讓他覺得這期望恐怕要落空了。
正午的陽光有些刺眼，城慶的狂歡逐漸達到高潮。
戲台上的鑼鼓敲得震天響，粥棚前排起了長龍，人們沉浸在節日般的氛圍中，幾乎忘記了邊境的陰雲。
然而，在普通人看不到的地方，西北軍這台戰爭機器，正在悄無聲息地完成最後的上弦。
前沿三大營，表麵上看去，隻有少數哨兵在懶散地巡邏，營門甚至比平日開得更大些，仿佛真的沉浸在節日的鬆懈中。
但在營壘深處，厚重的帳篷掩蓋下，一排排頂盔貫甲的士兵如同雕塑般靜立。
他們檢查著手中的刀槍，將箭矢一根根插在觸手可及的地麵上，默默咀嚼著分發的乾糧。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸和鎧甲偶爾摩擦的輕響。
空氣中彌漫著極致的戰意。
城牆後方，巨大的破城弩被掀開了偽裝的油布，閃著寒光的弩箭對準了預定的射擊區域。
操控弩機的士兵趴在垛口後，死死盯著遠方地平線。
滾木、擂石堆積在牆根，火油被小心地放置在掩體後。
一條條隱秘的通道和出擊陣地上，負責突擊的前鋒營精銳，如同蓄勢待發的獵豹，伏在掩體後。
狄原將軍親自在其中一隊，他舔了舔乾燥的嘴唇，眼中閃爍著餓狼般的光芒。
時間，一分一秒地流逝。
距離未時，隻剩下最後一刻鐘時間。
就在這片與外界歡慶截然相反的、死寂般的緊張氛圍中，一支特殊的隊伍，悄無聲息地進入了中軍側翼一個預設的隱蔽陣地。
正是顧默率領的鎮邪館百人弩隊。
他們同樣沉默，但氣質與周圍的西北軍士兵截然不同。
他們沒有厚重的鎧甲，隻穿著便於活動的輕便皮甲，臉上沒有士兵那種慣常的殺氣，反而帶著一種技術人員的專注和冷靜。
最引人注目的，是他們手中那造型奇特的弩機，以及每人背後都背負著一個幾乎與人等高的特製大木箱。
木箱材質非金非木，表麵刻畫著繁複而黯淡的符文，接口處嚴絲合縫，看上去異常沉重，但這些隊員背負著卻似乎並不太吃力。
周圍的西北軍士兵投來好奇、疑惑。
這些種田的工匠，背著些古怪的箱子，真能上戰場？
顧默站在陣前，目光越過前方嚴陣以待的大軍，投向遠方北漠營地的方向。
未時正刻。
三封城內的歡慶鑼鼓恰好敲到一個高潮段落，喧囂聲浪甚至隱隱傳到了這片肅殺的軍營。
也就在這一瞬，楊大帥在中軍帳內，對著身旁的傳令兵，輕輕做了一個下切的手勢。