這一日。
陽光似乎都顯得格外明媚。
流民們臉上多了些盼頭，商隊的駝鈴也一日響過一日。
然而，在這片複蘇的景象之下，幾道陰影正無聲地遊弋，編織著一張不為人知的網。
城南，一家不起眼的客棧地字號房內，窗戶永遠隻開著一道縫隙。
索古拉正就著一壺粗茶，聽著手下壓低聲音的回報。
“頭兒，那赤哲，今日又去了西邊那片老林子，待了整整一個下午。”
“我們的人扮作采藥人靠近，聽見他在對著一棵枯死的老樹說話，似乎十分傷感。”
另一人接口道：“百族盟內部也有消息傳來。”
“幾個年輕氣盛的頭人對他唯唯諾諾的態度很不滿，認為他丟了百族的臉麵。”
“赤哲壓下了這些聲音，但看得出，他很疲憊。”
索古拉緩緩啜了口茶，茶水苦澀，卻不及他心中對赤哲的評判。
一個精致的瓷器，他想花紋優美，質地卻脆，稍有外力，便會生出裂痕。
赤哲雖然很聰明，但他憂思，他容易妥協、他內心其實是脆弱的。
他的弱點，是他對自然和諧近乎固執的眷戀與守護之心。
“鎮邪館那邊呢？”索古拉放下茶杯，聲音平穩。
回報的手下語氣頓時變得遲疑。
“顧默他還是老樣子。”
“除了去帥府議事，便是整日待在鎮邪館營地。”
“我們的人試過所有法子，都混不進去核心區。”
“他偶爾外出處理邪祟，行蹤不定，我們的人總是跟丟。”
“他手下那些人呢？”索古拉繼續問道。
“陳九好酒，但隻在營地裡喝，從不出外酗酒。”
“李婷婷常去流民中挑選聰慧的孩子，但身邊總有護衛，而且隻談公務，從不涉及館內事務。”
“至於其他人也一樣，他們很排外對於鎮邪館的事，一句話都不會對外人說。”
聽完手下的彙報，索古拉沉默著。
顧默這個名字在他心中沉甸甸的。
與赤哲不同，顧默沒有任何多餘的情感流露，他的行動高效、精準，目的明確，像一部完美運行的機械。
他的技術是武器，他的營地是堡壘，而他本人，則隱藏在最深處，不露絲毫鋒芒。
對付這樣的人，正麵挑釁是愚蠢的，任何常規的試探都可能打草驚蛇。
必須避實擊虛。
索古拉最終做出了判斷。
顧默的防禦無懈可擊，但他守護的這座城市，卻並非鐵板一塊。
統一帶來的繁榮之下，是新舊秩序交替時必然產生的混亂與薄弱環節。
他的目光，越過客棧的窗欞，投向南城那片正在張燈結彩的區域。
四海商會三封分部的鎏金牌匾已經掛上，巨大的開業預告在風中招展。
“我們的機會，來了。”
索古拉的聲音很輕。
一夜，月黑風高的夜。
四海商會嶄新的門樓前，白日的喧囂早已散去，隻剩下幾個巨大的燈籠在夜風中搖曳。
更夫敲過三更的梆子聲遠去後，兩條黑影從鄰近的巷道陰影中悄無聲息地滑出，迅速貼近了商會大門附近。
他們動作迅捷老練，利用燈籠光線的死角，仔細確認著明日慶典的舞台位置、禮品發放的高台，以及人群最可能聚集和排隊的方向。
其中一人從懷中掏出一份簡略的草圖，就著極其微弱的光線快速補充了幾筆，對另一人做了幾個複雜的手勢。
另一人點頭，兩人如同鬼魅般再次退入黑暗。
片刻之後，索古拉本人出現在了距離商會一條街之外的一處屋頂上。
他伏低身體，氣息幾乎與屋瓦融為一體。
他懷中，是一個雕刻著複雜蠻紋的球體，正是由曆代蠻將戰魂凝聚而成古蠻靈容器。
他閉上獨眼，全部心神都沉入球體之中。
在他的感知裡，前方那片區域不再是無形的空氣，而是充斥著各種微弱的規則的痕跡。