苦楝看著她熟練的動作，心中百感交集。他知道，分彆的時刻到了。
“你……保重。”千言萬語，最終隻化作這三個字。
洛明微微微頷首，將青玉筆小心收好：“你也一樣。苦楝兄，前路艱險，多加小心。”她沒有問苦楝要去哪裡，也沒有說自己要去何方，仿佛一種默契。
她朝著苦楝的方向，極輕地福了一禮，然後毅然轉身，拄著一根隨手撿來的樹枝，一步步地、緩慢卻堅定地走出了客棧後院，消失在街角的人流中。
苦楝望著她離去的方向，久久沒有動彈，心中空落落的。
“一刻鐘到了哦，小弟弟~”落英那慵懶而充滿魅惑的聲音在他身後響起，一隻手輕輕搭上了他的肩膀。
苦楝身體一僵，緩緩吐出一口濁氣，轉過身，臉上已恢複了平靜：“走吧。”
落英嫣然一笑，紅裙飄動，一股柔和的妖力包裹住兩人。下一刻，他們的身影便從原地消失。
……
大陸極南，氣候濕熱，與西境的乾涸荒蕪截然不同。一片浩瀚無垠、古木參天的原始森林映入眼簾，這裡便是月華之地，也被人類稱為萬妖森海。
森林中彌漫著濃鬱得化不開的妖氣與草木清氣，月光似乎在這裡格外皎潔明亮，灑落在林間，如同鋪了一層銀霜。各種奇異的植物和散發著微光的菌類隨處可見，空氣濕熱，充滿了生機，卻也潛藏著無數危險。
落英帶著苦楝在林中穿梭，她的速度極快，身形如同鬼魅。苦楝努力跟上，額頭的業罪金箍在此地濃鬱的妖氣環境中顯得格外沉重，讓他極為不適。
突然！
“嗷嗚！”
“嘶嘶——！”
兩側的密林中猛地竄出數道黑影！那是幾隻形態各異、雙目赤紅的低階妖族，有狼妖、蛇妖，還有一些說不出種類的蟲妖。它們似乎完全失去了理智，隻剩下最原始的殺戮和吞噬本能，瘋狂地朝著苦楝撲來！對一旁的落英卻視若無睹。
“滾開！”落英柳眉倒豎，厲聲嗬斥，一股屬於上位妖族的威壓散發開來。
然而，那些低階妖族隻是動作微微一滯，赤紅的眼中閃過一絲極其短暫的掙紮，隨即又被更瘋狂的戾氣淹沒，繼續撲擊！
落英眼中閃過一絲無奈與痛色，她出手如電，指尖彈出數道紅芒，精準地擊打在那些妖族的關節或薄弱之處，將它們擊飛出去，暫時失去行動能力，卻並未下殺手。
“它們……怎麼了？”苦楝驚疑不定地看著那些即使被打倒依舊在地上瘋狂嘶吼掙紮的妖族。這些妖族的力量並不算太強，但那種完全瘋狂的狀態令人心悸。
落英臉色不太好看，哼了一聲：“不過是些被‘奴印’徹底抹去了靈智，隻知服從殺戮命令的可憐蟲罷了。”
“奴印？妖皇下的命令？”苦楝敏銳地捕捉到關鍵詞。
落英沒有直接回答，隻是冷冷道：“不然你以為我們為何要千方百計潛入大央？真以為我們是喜歡你們人間的繁華嗎？”她的語氣中帶著一絲不易察覺的譏諷和悲涼。
苦楝沉默了。他看著落英處理那些低階妖族時那恰到好處、隻傷不殺的手法，以及她眼中偶爾流露出的那絲憐憫，心中原有的警惕和敵意稍稍淡化了一些。
這位妖族公主，似乎並非完全冷酷無情……
繼續深入，又遭遇了幾波類似的襲擊，都被落英以同樣的方式化解。
苦楝注意到，越往森林深處，那些妖族的瘋狂程度似乎有所減弱，偶爾甚至能看到一些躲在遠處、眼神畏懼又帶著一絲好奇的小妖，它們看到落英時會下意識地縮起來。
“姐姐帶我來此，究竟所為何事？”苦楝再次問道，這次語氣誠懇了許多。
落英停下腳步，轉過身，月光灑在她豔麗的麵容上，神情卻顯得有些肅穆。她看著苦楝，目光灼灼：“小弟弟，你可知你的血，很特彆？”
苦楝心中一凜，想起了之前龍柱吸噬和救治洛明微的情形……又想起夕愁啃咬自己的場景，臉龐不覺一紅。
落英揚起紅唇繼續道：“我們試過很多方法，都無法真正解除妖皇種下的‘奴印’，那不僅控製行為，更從根本上扼殺靈智，讓妖族淪為隻知戰鬥和擴張的工具。但你的血……似乎蘊含著一種奇特的‘生機’和‘淨化’之力，雖然無法破除奴印，卻有可能……繞過它。”
“繞過？”苦楝不解。
“是的。”落英眼中閃爍著希望的光芒，“我們發現，極少量你的血液，配合月華之地特有的幾種靈草，或許能幫助一些低階妖族重新誕生出微弱的、獨立的靈智！雖然這會讓他們失去大部分妖力，變得比普通野獸強不了多少，但卻能擺脫奴印的絕對控製，獲得……有限的自由。”
苦楝震驚地看著她：“你們想……讓它們以這種形態，進入大央生活？”
“這是目前唯一的希望。”落英的語氣帶著一絲疲憊和決絕。
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“總好過在這裡永遠做沒有思想的殺戮傀儡，或者在某場無意義的擴張戰爭中死去。大央地廣人稀，山林眾多，容納一些失去力量的、溫順的小妖，並非不可能。”
“那……出入大央的通道？”苦楝問到了關鍵。
落英的目光微微閃爍了一下，語氣變得含糊起來：“總有一些……古老的秘徑，或者，與某些……‘朋友’的合作。”她巧妙地避開了一些具體信息，但苦楝的「萬物通感」即使被壓製，也隱約捕捉到了一絲與彆的勢力相關、卻又有些彆扭的能量殘留印象，深埋在她的語意之下。
苦楝沒有再追問下去。他明白了落英的目的，也看到了她以及她背後那位妖族公主的無奈與掙紮。這並非一場單純的侵略，更像是一場絕望中的自救。
他看著眼前這片被月光籠罩的、美麗又危險的森林，以及森林中那些瘋狂或麻木的妖族，心中五味雜陳。
自己的血，竟然還關係到妖族的命運？這“自然輪回之子”的身份，帶來的因果未免也太過於龐雜了。
落英看著他沉思的表情，紅唇微勾：“怎麼樣，小弟弟？願不願意用你的一點血，換它們一個可能擁有‘未來’的機會？這也算是……大功德一件呢。”她的語氣又帶上了那慣有的魅惑，但眼底深處，卻藏著一絲真正的期待與緊張。
“…………”
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