“轟——————！！！”
前所未有的巨大轟鳴聲響徹整個演武場！狂暴的氣浪如同實質般向四周席卷，離得近的觀眾甚至被逼得連連後退！
光芒散儘，塵埃落定。
隻見擂台中央，苦楝單膝跪地，以刀拄地，才勉強沒有倒下。他渾身衣衫破碎，遍布傷痕，口中不斷溢出鮮血，顯然已是油儘燈枯。
而洛寧川，依舊站立著，雖然臉色蒼白，呼吸急促，持劍的手也在微微顫抖，但狀態明顯比苦楝好上太多。
勝負似乎已分？
然而，裁判卻快步上前，仔細查看後，高聲宣布：
“沈釧，出界！勝者——朱玉！”
什麼？眾人嘩然，紛紛看向洛寧川腳下。隻見他方才為了施展那至強一劍“破軍”，以及抵禦苦楝那同樣超越極限的反擊，最後一步赫然踏在了擂台邊緣的白線之外！雖然隻是一線之隔，但規則就是規則！
洛寧川愣了一下，低頭看了看自己的腳，又看了看擂台上幾乎失去意識卻依舊頑強沒有倒下的苦楝，臉上露出一絲複雜的神色，有遺憾，有釋然，最終化為一聲輕歎。他收劍入鞘，對著苦楝的方向，微微抱拳，隨即轉身，坦然下台。
苦楝，以這樣一種慘烈而戲劇性的方式，奪得了南江演武的魁首！
朱家閣樓的珠簾之後，美人嘴上勾起一抹最完美的弧度。
…………
奪魁之後，榮耀加身，朱家上下歡騰，南江城“朱玉”之名如日中天。按照計劃，接下來便是等待皇帝親臨，由魁首麵聖，這也是李珞計劃的關鍵一步。
然而，苦楝心中卻記掛著另一件事——對難勝菩薩的承諾，前往佛國無字碑林。
他找到李珞，表明想看看能否在麵聖之後，或之前，助她一臂之力，再前往佛國。
李珞聽罷，卻隻是淡淡地看了他一眼，搖了搖頭，語氣清冷而決絕：“不必。你已助朱家奪魁，打開了麵聖之門，後續之事，我自有安排。你既心有掛礙，便去做你該做之事。此地，已無需你再插手。”
她的拒絕乾脆利落，仿佛兩人之間隻是純粹的合作關係，任務完成，便各奔東西。
苦楝看著她清冷的背影，知道她心意已決，也不再強求。他本就不願過多卷入這些紛繁複雜的勢力傾軋，能專注於自身武道與承諾，倒也合他心意。
於是，在名聲最盛之時，“朱玉”卻悄然隱退，對外宣稱需要閉關潛修。朱家則由李珞安排了另一名心腹妖族侍衛，偽裝成“朱玉”的模樣，準備應對接下來的麵聖事宜。
而真正的苦楝，則帶著南江演武淬煉出的更加凝練的刀意，與對無字碑林的好奇，悄然離開了南江城，再次踏上了前往佛國的路途。隻是這一次，他不再是那個任人拿捏的“藥引”或“活舍利”，而是一名初露鋒芒、心懷堅定的武者。
朱家府內，李珞憑窗遠眺，感知到苦楝的離去，覆麵下的眼眸中閃過一絲極淡的、無人能懂的情緒。
她知道，桓央帝即將駕臨南江，而她，也必須開始準備，踏上那條通往大央權力核心的、更加凶險的道路。
“南江城的喧囂漸漸遠去，更大的風暴，正在更廣闊的天地間醞釀……苦楝，你的‘理’為何越來越難懂了呢？”
坐在問淵閣中的洛明微輕輕摩挲著書頁，白綾之上，眉頭微蹙，語氣淡然，聲音輕緩，好似麵前真坐著一個人一般……
…………
監天司內。
大司命手持懸空星軌儀，眉目含笑，似乎有幾分愉悅。
“師父……你居然放心得下他？”側立在大司命身邊的少司命淡淡說道。
此話一出，大司命臉上忽然浮現一個難懂的神情：“為師曆經這麼多歲數，對某些事自然寬心……徒兒若是放心不下，就照著你的心意去辦吧……”
少司命聞言，看著她師父那怪異的眼神，清冷的臉龐微微一變，旋即乾咳兩聲，冷聲道：“此、此人我已然儘力去幫了……若他還是不能從佛國活著出來，那豈不是白費了我之前的心血？”
“徒兒你依舊有些放不開啊……咱們雖說坐於監天司，但卻依舊是個有情、有義的人不是？”大司命微闔雙眼，長長的須眉挑了挑，特地加重了個“情”字。
少司命斜眼看著佯裝休息的大司命，疑惑道：“師父這是何話？”
“也罷也罷……為師隻是勸徒兒你莫要拘束於這‘少司命’一職啊……為師乏了，你來替為師接管一下吧。”
大司命說完，便將手中的星軌儀遞了出去。
“是……”
少司命俯首接過，慢慢後退。
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