接下來的幾日，苦楝都穿梭忙碌於內城的各大官府之間。
這來來往往的，也就將這內城走了個遍。
要他說，這內城也應該分個內外城才是——外圈是儒生小官們的居住地，也是一些大官尋歡作樂的地方；而內圈才是四品官員的居住地，也是他們的辦公場所。
這大央的官員分職倒也不複雜，苦楝摸索了幾日，便已了然於心了。
主管刑事司法的大理寺，也叫做最高刑部，隻是大央與佛國關係不好，因此給這專治臟汙之人的部門專門弄了個“寺”字，大理寺分工明確，現在更多的人稱審判的部門叫大理寺，稱執行立法等其他部門叫刑部；
還有負責管理國家財政與戶籍，負責稅收、糧庫、人口統計的戶曹司，簡稱就叫戶曹，或者戶部；
其餘四部，分彆是禮部、吏部、兵部以及工部。
顧名思義，儒家講禮，禮部自然和儒生脫不了乾係，其中人員也基本上全是真正的大能，但是乾的活卻是最少的，管理禮儀與外交，負責科舉考試、國家典禮、外交接待，在這個相對和平的年代，禮部明顯就無事很多，偶爾的國家性典禮還可以用文氣一手操縱，苦楝覺得有些大材小用了；
讓苦楝唯一感到一絲壓抑的是兵部，這或許與它管理軍事，職務有關，然而雖然如此，但調兵權需皇帝與三公共同決策，這裡麵有些不倫不類的，門麵充斥著兵家氣息，裡麵卻文縐縐的……
其他兩部，吏部與工部分彆是管官員的以及管建造的，倒也沒什麼新奇的地方。
這六部分工明確，相互製約，但苦楝倒是看出來了，這六部裡，就吏部最是趾高氣昂，其次便是兵部，而禮部雖然厲害，但卻低調得很……
苦楝手持禦賜令牌，帶著天羅院屬員，開始了對各部院衙門的文書核查。過程果然如他所料，阻力重重，且光怪陸離。
在禮部，一位侍郎熱情洋溢地搬出曆年科舉試卷存檔，聲稱此乃文氣最盛之處，若有妖物，必藏於此。
苦楝手下探查半晌，隻聞得陳年墨臭，未見半分妖氣，正要離開時，心思細膩的他特意留了個心眼，發現那侍郎眼神閃爍，似有意將水攪渾。
在工部，主管河工的郎中抱出一摞水利圖冊，信誓旦旦說其中或有“水妖”作祟，拖延工程。
仔細查驗，圖紙倒是真的，隻是其中幾處關鍵數據明顯有被水漬浸潤後修改的痕跡，怕是人為貪墨，想借“妖禍”之名掩蓋。
在兵部，更是遭遇軟釘子。
幾位將軍出身的官員直接抱臂冷笑，言說軍中文書關乎布防機密，豈容查驗？若非苦楝抬出聖旨，又以“若妖物混入，泄露軍機，爾等擔當得起？”相逼，恐怕連門都進不去。進去後，所見文書多是些糧草輜重記錄，真正的核心軍報早已轉移。
苦楝細想一下，若是核心軍報都被腐蝕了，那大央真的快完了……想到這，苦楝也不擔心那幾份重要文件了。
一圈下來，苦楝深感這朝堂之水，深不見底。
人人各懷鬼胎，借著他的調查，或想打擊政敵，或想掩蓋劣跡，或乾脆就是敷衍了事。真正的線索，依舊渺茫。
終於，輪到了丞相府。
相較於其他衙門的或明或暗的抵觸，丞相府顯得異常平靜。管家規規矩矩地將苦楝一行人引至偏廳等候，言明丞相正在處理要務，稍後便至。
苦楝靜坐品茶，目光卻不著痕跡地打量著這間布置清雅卻處處透著權勢底蘊的廳堂。
不多時，腳步聲響起，進來的卻並非那位權傾朝野的老丞相，而是一位身著錦袍、麵容俊朗、眉眼間帶著幾分矜持與疏離的年輕公子。
正是丞相之子，王楊。
王楊目光落在苦楝身上，先是微微一怔，隨即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩步上前，拱手道：“這位想必就是近日聲名赫赫的天羅院苦院使了？久仰。家父政務繁忙，特命在下前來接待，在下王楊，院使有何需求，但說無妨。”
他語氣客氣，舉止得體，但那雙眼睛，卻如同鷹隼般銳利，在苦楝臉上停留片刻，尤其是在苦楝那身與周遭環境格格不入的黑色勁裝上掃過時，閃過一絲極難察覺的冷意。
苦楝心中了然，此人認出自己了。
他不動聲色，起身還禮：“王公子，幸會。本院奉旨核查文書，以防妖物‘三屍蛆’隱匿其中，危害朝堂。還請公子行個方便。”
“哦？三屍蛆？倒是聞所未聞。”王楊故作驚訝，隨即抬手示意，“院使請隨我來，府中藏書閣、公文房皆在此院，院使可隨意查驗。”他表現得極為配合，甚至親自引路。
然而，就在穿過一道回廊，經過一處栽種著奇花異草的小院時，一陣香風襲來，幾名衣著豔麗且暴露的歌姬正巧經過，見到王楊，紛紛嬌聲行禮。王楊卻連眼皮都未抬一下，隻是隨意地揮了揮手，示意她們退下，目光始終平靜無波，仿佛看到的隻是幾件無關緊要的擺設。
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苦楝心中一動。這王楊，似乎並非是個貪花好色之徒。
聯想到那龜奴所言，當日膏雨樓風波，此人乃是組織者之一，卻並非為了爭風吃醋……那他接近琴蘇，所圖為何？
進入藏書閣，王楊屏退左右，偌大的空間內隻剩下他與苦楝二人。
他不再偽裝，轉身麵對苦楝，眼神銳利如刀：“苦院使，明人不說暗話。那日膏雨樓，與琴蘇姑娘獨處一室之人，便是你吧？”
苦楝知道抵賴無用，坦然承認：“不錯。”