第十二章：城市脈絡裡的符號
三個月後的一個雨夜，林宇蹲在城東拆遷區的警戒線內，指尖懸在半空中，遲遲沒有觸碰地麵那個新鮮的符號。
雨水衝刷著斑駁的水泥地，暗紅色的印記卻絲毫沒有褪色，依舊是那個扭曲的五芒星，隻是每個角上的蛇形曲線比李宏書房的血字更纖細，像蛛網般蔓延向四周，最終沒入牆角的排水孔。
“死者是這片拆遷區的釘子戶，王桂蘭，六十歲，獨居。”陳峰的聲音混著雨聲傳來，他手裡捏著一份屍檢初步報告，“法醫說死因是急性心臟衰竭，但詭異的是，她的瞳孔裡殘留著熒光反應，和‘靈蹤’試劑的成分吻合。”
林宇終於蹲下身，用戴著手套的手指輕輕拂過符號邊緣。水泥地的凹陷處還殘留著溫熱感，像是剛被灼燒過。“死亡時間多久？”
“鄰居說昨晚十點還聽到她在罵開發商，淩晨三點發現房門大開，人已經沒氣了。”陳峰指著牆角的監控探頭，“可惜早就壞了，沒拍到任何東西。”
林宇的目光順著符號延伸的方向看向排水孔，那裡積著一汪渾濁的水，水麵上漂浮著幾個細小的泡沫，破裂時散發出極淡的杏仁味——和陳立東自殺時用的氰化物味道相似，卻又帶著一絲草木的腥氣。
“通知技術科來取水樣，還有這個符號，用特殊光源照一下。”林宇站起身，手腕上的印記突然傳來一陣熟悉的刺痛，比以往任何一次都更尖銳，“另外，查一下這片拆遷區的開發商是誰。”
半小時後，技術科的老張舉著紫外線燈趕來。光束掃過地麵的瞬間，符號突然發出幽綠的光，那些蛇形曲線裡浮現出密密麻麻的小字，放大後竟是一串地址，沿著排水孔的方向一路延伸，最終指向城市西北的汙水處理廠。
“這是……城市地下管網的分布圖？”老張推了推被雨水打濕的眼鏡，“每個蛇形曲線的拐點，都對應著一個汙水井的位置。”
林宇的心跳驟然加速。他想起陳峰之前的話——符號的幾何比例和江城的城市規劃圖相似。現在看來，這根本不是相似，而是有人在用符號標注城市的脈絡。
“開發商查到了，”陳峰的電話打了進來，語氣帶著難以置信的凝重，“是‘新境地產’，老板叫高明，三個月前剛從國外回來，而他的父親，是十年前市生物研究所的副所長，高明遠——當年和陳立東一起主導‘靈蹤’項目，後來移民了。”
林宇猛地抬頭看向汙水處理廠的方向。那裡是江城地下管網的樞紐，所有區域的汙水最終都會彙入那裡的沉澱池。
“去汙水處理廠。”他轉身就往警車跑，手腕上的印記還在隱隱作痛，像是在呼應著某個遙遠的信號。
汙水處理廠的值班人員是個二十出頭的年輕人，聽到王桂蘭的死訊時，手裡的茶杯“哐當”一聲摔在地上。“她……她昨天下午還來這兒鬨過，說我們往她家門口的排水井裡排臟東西，吵著要去環保局告我們……”
“排了什麼？”林宇追問。
年輕人臉色慘白，支支吾吾了半天，才說：“是……是一批過期的營養液，老板說倒掉可惜，讓我們稀釋後從特殊管道排掉，就在西北區的三號井……”
三號井的位置，正好是符號蛇形曲線的第一個拐點。
林宇和陳峰立刻帶著人趕往三號井。打開井蓋的瞬間，一股濃烈的腥氣撲麵而來，井壁上布滿了綠色的苔蘚，在手電筒的照射下泛著詭異的光。更讓人毛骨悚然的是，井壁內側用紅色塗料畫滿了符號，層層疊疊，新舊交織，像是有人在這裡舉行過無數次儀式。
“下去看看。”陳峰係上安全繩，率先跳進井裡。
林宇緊隨其後，雙腳落地時踩在一堆柔軟的東西上。低頭一看，竟是幾具腐爛的動物屍體，脖子上都係著紅繩，繩結的形狀和符號的中心圓圈一模一樣。
“這不是簡單的排放汙水，”陳峰用刀撥開一具動物屍體，裡麵露出一塊芯片，“是在通過地下管網培育什麼東西。”
林宇的目光落在井壁深處的一個管道口，那裡不斷有淡綠色的液體滲出，滴落在地上的水窪裡，激起一圈圈漣漪。他用試管取了樣本，液體接觸到管壁的瞬間，竟浮現出一個微小的符號，幾秒後又消失不見。
“這是……活的？”老張看著試管裡的液體，聲音發顫，“它在自我複製。”
回到警局後，化驗結果證實了他們的猜測：淡綠色液體裡含有“靈蹤”試劑的變種成分，卻比之前的版本更穩定，能通過水體和土壤傳播，接觸到的生物會在無意識中繪製符號——王桂蘭瞳孔裡的熒光，井壁上的層層印記，都是這麼來的。
“高明在利用城市地下管網擴散改良版試劑。”林宇將城市地圖攤開，用紅筆沿著符號標注的路線畫了一條線，“從汙水處理廠到拆遷區，再到市中心的老城區，他在畫一個更大的符號。”