第三百八十八章：冬夜圍爐話，歲末盼新生
幾場冷雨過後，冬天就真的來了。藥鋪的窗欞上結了層薄霜，清晨推開窗，能看見斷星崖的輪廓覆著層白，像幅淡墨畫。蘇禾在灶膛裡燒了捆鬆枝，煙火氣混著藥香漫開來，把屋裡烘得暖融融的。
阿芷正坐在桌前，用麻線把曬乾的金銀花串成串，掛在房梁上。她穿著件新做的藍布棉襖，是前幾日鎮上趕集時扯的布，針腳細密，袖口還繡了朵小小的艾草花。“王大娘說，金銀花掛著能辟邪，來年開春取下來泡水，還能治感冒。”
蘇禾往火塘裡添了塊木炭，火星劈啪跳著：“昨天去看張大爺，他說今年的臘肉醃得早，等過了臘八，就送兩塊來。”他從懷裡摸出個油紙包，打開，是幾塊麥芽糖，“鎮上供銷社新來的，給你嘗嘗。”
阿芷捏起一塊放進嘴裡，甜絲絲的，黏住了牙齒。她含混地說：“後山的冬筍該冒頭了，等天晴了，咱們去挖些回來，燉雞湯喝。”
老者坐在火塘邊，眯著眼抽著旱煙，煙杆上的銅鍋被熏得發亮。“再過些日子，啞婆婆該送年禮來了。”他磕了磕煙灰，“她每年都送些自釀的梅子酒，說是能驅寒。”
說到啞婆婆，蘇禾想起上次去斷星崖，見她在麥田邊種了排冬青，墨綠的葉子上掛著雪，倒有幾分生機。“她一個人住崖上，冬天不冷清嗎？”
“守崖人都這樣。”老者笑了，“她祖輩傳下來的規矩，年三十晚上要在崖頂燒堆火，說是給過路的山神引路。”
臘月二十四那天，下了場大雪，把村子裹成了白。蘇禾和阿芷踩著雪去給村民送年貨——是些用草藥泡的酒，能治風濕，還有阿芷做的凍瘡膏。狗蛋和丫蛋跟在後麵，踩著他們的腳印堆雪人，笑聲震得樹上的雪簌簌往下掉。
“蘇先生，阿芷姐，進來烤烤火！”王屠戶家的門“吱呀”開了，王嬸探出頭，手裡還拿著塊剛揉好的麵團，“我正蒸饅頭呢，你們嘗嘗熱乎的。”
屋裡的土炕燒得發燙，蒸籠裡的白饅頭冒著熱氣，混著酵母的香。王嬸給他們各遞了一個：“今年收成好，饅頭裡都摻了白麵粉，不像往年，淨是粗糧。”
蘇禾咬了口饅頭，暄軟香甜，忽然想起六零年代啃的窩窩頭，剌嗓子，卻也實在。他看著炕上玩耍的孩子們，看著忙碌的王嬸，看著窗外漫天的雪，心裡忽然踏實得很——原來好日子不是憑空來的，是像蒸饅頭這樣，一點點發酵，慢慢漲起來的。
年三十那天，藥鋪裡格外熱鬨。村民們送來各種年禮：張大爺的臘肉，李二嬸的年糕，還有孩子們攢的野栗子。蘇禾在院裡掛了紅燈籠，阿芷剪了窗花，貼在窗上，是株胖乎乎的艾草，倒有幾分可愛。
傍晚時，啞婆婆果然來了。她裹著件厚棉襖，頭上戴著頂舊氈帽，手裡提著個陶罐，裡麵是梅子酒，還冒著熱氣。“給你們的。”她聲音有點啞，卻帶著笑意。
“留下來一起守歲吧？”阿芷拉著她的手，往屋裡拽。
啞婆婆擺擺手，指了指斷星崖的方向：“要去燒火。”她從懷裡摸出個布偶，是用鎖龍藤編的，像個小小的人，“給你們的，保來年平安。”
蘇禾接過布偶，觸手溫潤，像握著塊暖玉。“我們送您到崖下。”
三人踩著雪往斷星崖走，雪地裡的腳印像串省略號，通向遠處的黑暗。啞婆婆在崖頂點了堆火，火光映著她的臉，竟有種奇異的柔和。“明年開春，麥田該翻新土了。”她忽然說，“我年紀大了，怕是種不動了。”
蘇禾心裡一動：“我們幫您種。”
啞婆婆笑了，露出沒牙的牙床：“好，好。”
回到藥鋪時，老者已經擺好了年夜飯：一盤臘肉，一碗燉雞湯，還有碟醃菜，簡單，卻熱乎。火塘裡的木炭燒得正旺，映著牆上的藥草圖，倒像幅活過來的畫。
“喝杯酒吧。”老者給他們斟上梅子酒，酒液琥珀色，冒著熱氣，“辭舊迎新，該喝點好的。”
蘇禾和阿芷碰了碰杯，酒液滑入喉嚨，暖意從胃裡散開，熨帖得很。窗外的鞭炮聲劈裡啪啦響起來，煙花在夜空裡炸開，像無數朵盛開的花。
“新的一年，祝草藥長得旺。”阿芷舉起杯，眼睛亮晶晶的。
“祝大家都平安。”蘇禾笑著回應。
老者沒說話，隻是喝了口酒，看著他們，眼裡的笑意像火塘裡的光，滿得快要溢出來。
守歲到半夜，蘇禾和阿芷坐在火塘邊，聽著窗外的風雪聲，倒有幾分安靜。阿芷打了個哈欠，靠在牆上，眼皮漸漸耷拉下來。蘇禾脫下自己的棉襖，披在她身上，棉襖上還帶著他的體溫，暖暖的。
他看著她熟睡的側臉，看著窗上的艾草窗花，看著火塘裡跳動的火星，忽然覺得，這就是他從光域墜落、從六零年代走來，最終尋到的歸宿——不是什麼宏大的使命，不是什麼玄奧的真理，就是這樣一個冬夜，一堆火，一個熟睡的人，和滿室的藥香、酒香、煙火香。
窗外的雪還在下，像在給大地蓋新被子。蘇禾知道，等雪化了，春天就來了，藥鋪門口的薄荷會發芽，斷星崖的麥田會泛綠，新的故事，會像艾草一樣，在這平凡的日子裡，悄悄生長，帶著希望，帶著暖意，一年又一年。
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