第四百四十章：夏雨滋新菱，舊塘漾新波
夏至的雨纏纏綿綿，藥鋪後院的池塘被澆得滿當當。水麵上的菱葉鋪得更密了，菱形的葉片托著水珠，像撒了把綠琉璃，葉底藏著的菱角悄悄鼓起來，青嫩的殼上還帶著細絨毛，像群害羞的小家夥躲在葉下。小芽兒撐著木盆在塘裡劃，伸手夠菱葉，指尖剛碰到菱角，就被葉梗上的小刺紮了下，“呀”地一聲，木盆晃得像片漂在水麵的荷葉。
“慢點劃，彆把菱葉弄破了。”小石頭站在塘邊，手裡拿著長柄的菱刀，準備采摘第一批熟了的菱角。他看著女兒的樣子，忽然想起蘇禾當年教他采菱的情景——也是這樣的雨天，蘇禾撐著木盆，說“菱角喜水，雨裡摘的最嫩”。
小芽兒把摘下的青菱扔進竹籃，嘟著嘴吹手指：“爹，這菱角也帶刺！太爺爺采菱也會被紮嗎？”
“會啊。”小石頭笑著挽起褲腿，踏進沒過腳踝的塘泥裡，冰涼的泥水混著水草的氣息，格外清冽，“太爺爺說，草木帶刺都是為了護著果實，就像母雞護著小雞。他采菱時總戴草編的手套，是你太奶奶編的，說‘多一層護著，少一點疼’。”
阿芷坐在塘邊的老柳樹下，看著竹匾裡攤曬的菱角殼，青褐色的殼被雨水泡得發脹，散著股青澀的香。她的手指在殼上輕輕摩挲，忽然說：“你太奶奶用菱角殼煮水，說能治泄瀉，還說‘彆瞧這殼硬，用處大著呢’。她還會把嫩菱角剝了，拌著蜂蜜給你爺爺吃，說‘夏天吃點菱，清清爽爽不鬨肚子’。”
小芽兒劃著木盆靠近岸邊，舉起個剛摘的菱角：“太奶奶，這個能吃了嗎？看著好小。”
“再等幾天。”阿芷接過菱角，捏了捏硬度，“得等殼泛點紅，才算真正熟了。你太爺爺總說，‘摘菱要等時候，早了澀，晚了老，不早不晚才正好’，就像做人，得懂分寸。”
午後的雨稍歇，陽光從雲縫裡漏下來，照在水麵上，碎金似的光點晃啊晃。小石頭的菱刀在葉底輕輕一挑，一串青菱就浮出水麵，帶著新鮮的泥水，沉甸甸的。“你看這菱角，一頭尖一頭鈍，像不像小元寶？”
小芽兒趴在木盆邊數：“一個、兩個、三個……爹，太爺爺也用這把刀采菱嗎？”
“用啊。”小石頭把菱角放進竹籃，刀身在陽光下閃著光，“這刀是太爺爺用舊鐵打的，刃口磨得薄，不傷菱葉。他說‘乾活的家夥得趁手，就像配藥的戥子得精準’。”
鄰村的張大娘挎著竹籃來換菱角，看見筐裡的青菱直誇：“小石頭的菱角長得精神，跟你爺爺當年種的一個樣。”她放下帶來的新蒸的米糕，又說，“當年你太爺爺總送菱角給我們吃，說‘塘裡的東西，大家分著嘗才香’。”
小芽兒聽見了，從木盆裡撈起一把大菱角遞過去：“張奶奶，這些您拿回去！太奶奶說，好東西要大家分著吃。”
張大娘笑得皺紋堆成了花：“這孩子，心眼跟蘇先生一個熱乎。”
傍晚收工時，夕陽把池塘染成了橘紅色。小石頭把采來的菱角倒進清水裡洗，青嫩的殼在水裡晃，像串會跳舞的綠珠子。小芽兒幫著把洗乾淨的菱角放進竹匾，準備明天曬成菱乾。阿芷則坐在灶前，用剛剝的嫩菱肉煮粥，米香混著菱的清甜，把廚房烘得暖暖的。
“太奶奶，菱角為什麼長在水裡？”小芽兒扒著灶台問。
阿芷攪了攪粥鍋：“因為它喜歡水啊。就像麥子喜歡旱地，荷花喜歡池塘，萬物都有自己的家。你太爺爺總說，‘順著性子養，啥都能長好’。”
夜裡，塘邊的蛙鳴又起，此起彼伏，像在唱支豐收的歌。小芽兒趴在窗邊，看著月光下的菱葉，忽然說：“爹，菱角在水裡是不是也在睡覺？”
小石頭給她扇著蒲扇：“是呢，等明天太陽出來，它們就醒了，繼續使勁長，長得更飽滿。”他指著水麵上新冒的菱葉芽，“你看那些小家夥，明年就能長出新菱角，把這池塘填得更熱鬨。”
阿芷坐在燈下，看著那碗菱角粥，忽然想起蘇禾當年采菱的樣子——他撐著木盆在塘裡穿梭，褲腳沾滿泥水，卻笑得滿臉是光，說“這菱角啊，藏得越深，長得越實”。如今，這池塘裡的菱角還在長，新的菱葉還在冒，像在延續著某個溫柔的約定，把這塘裡的生機，一年年，傳下去。
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