第四百四十五章：秋露凝新菊，舊籬綴新黃
白露的清晨，藥鋪院角的菊圃像被撒了把碎金。各色菊花在露水裡醒了，黃的像蜜，白的像霜，紫的像霞，花瓣上滾著露珠，顫巍巍的，像誰不小心打翻了珠寶盒。小芽兒挎著竹籃在菊叢中穿梭，指尖捏著花莖輕輕一折，帶露的菊花就落進籃裡，沾得籃底濕漉漉的，像鋪了層碎玉。
“彆碰著花芯，那是菊的魂。”小石頭正在給菊花修枝，剪刀起落間，多餘的雜枝落在地上，露出更精神的花骨朵。他看著女兒小心翼翼的樣子，忽然說：“太爺爺說，白露的菊最有藥性，沾了秋露，涼性足，能清肝火。他總在日出前采菊，說‘露水晶瑩時采的花，才夠淨’。”
小芽兒捧著竹籃跑過來，花瓣上的露珠滴在她手背上，涼絲絲的：“爹，這些能曬多少菊花茶？太爺爺也用這竹匾曬菊嗎？”
“夠曬一大罐了。”小石頭放下剪刀，指著院中的竹匾，“那竹匾是太爺爺編的，竹篾細，通風好，曬出來的菊花不焦不黴。他說‘曬菊得見太陽，卻不能讓太陽直射，就像做人，得有分寸’。”
阿芷坐在廊下的竹椅上，看著竹匾裡攤開的菊花，金黃的花瓣在晨光裡慢慢舒展，露水漸漸收了，留下淡淡的清香。她的手指在花瓣上輕輕拂過，忽然說：“你太奶奶用菊花做過枕芯，說‘秋睡菊枕，能明目’。她還會把殘菊收集起來，和著紅糖醃了，說‘來年春天衝水喝，能去春火’。”
小芽兒湊過去，拿起朵黃菊彆在阿芷鬢邊：“太奶奶，您戴花真好看！太爺爺也給您摘過菊花嗎？”
“摘過。”阿芷笑了，眼角的皺紋裡盛著陽光，“他采菊回來，總挑朵最大的給我彆上，說‘花兒配好人’。有年我生了場病，他就把菊花曬成粉，混在粥裡喂我，說‘這菊啊，能把苦日子泡甜’。”
午後的日頭暖起來，把竹匾裡的菊花曬得微微發卷。小石頭把半乾的菊花翻了翻，讓每片花瓣都能曬到太陽。小芽兒則在菊圃邊插籬笆，用細竹條把菊叢圍起來，說“彆讓小雞啄了花”。
“爹，太爺爺的藥經裡，是不是也畫著菊花？”她綁竹條的動作笨手笨腳，卻格外認真。
“畫著啊。”小石頭指著藥櫃上的《草藥采製要訣》，“他畫的菊花，花瓣像帶了風，說‘菊有傲骨，畫得太蔫就不像了’。他還在旁邊寫‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中’，說這是菊的性子。”
鎮上的酒樓掌櫃聞著菊香來求花，看見竹匾裡的菊花直讚歎：“蘇掌櫃的菊花養得精神，跟蘇老先生當年種的一個樣。”他接過小石頭遞來的一小束菊花，又說，“客人們就愛喝咱這的菊花茶，說‘喝著有股子清氣，能解秋燥’。”
小芽兒聽見了，從竹籃裡挑了把最豔的黃菊放進掌櫃的竹簍：“李掌櫃，這些送您！太爺爺說，好花要讓更多人看見。”
掌櫃笑著把菊花插進簍裡：“這孩子，心眼跟蘇先生一個敞亮。”
傍晚收工時，夕陽把菊花染成了橘紅色，像燃著的小火焰。小芽兒幫著把曬乾的菊花收進陶罐，封口時貼上她寫的“白露新菊”，字跡歪歪扭扭，卻透著股鄭重。小石頭則把剪下的菊枝埋進土裡，說“說不定能長出新菊來”。
夜裡，菊香浸著月光，在院裡流淌。小芽兒趴在桌上，看著那罐新茶，陶罐在燈光下泛著溫潤的光，像藏著個金色的夢。阿芷坐在旁邊，翻著太爺爺留下的藥譜，泛黃的紙頁上記著：“菊采三法：帶露采，避雨采，忌霧采——順天時，方得藥真。”
她知道，舊籬總能綴上新黃，就像這秋露凝新菊，把前人的匠心、後人的期盼，都融在花瓣裡，一年年，一輩輩，在這滿是藥香的院裡，泡出秋的清冽，釀出歲月的靜美，讓日子在菊香裡，慢慢沉澱出最淡然的滋味。
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