第四百六十六章：柳下新苗
開春的第一場雨剛過，藥鋪門前的河岸就活了過來。去年插的柳條抽出了新綠，軟乎乎的枝條垂在水麵上，被風一吹，就纏著倒影蕩秋千。小芽兒蹲在岸邊，手裡捏著根樹枝，正給柳樹“梳頭發”。
“輕點梳，彆把新葉梳掉了。”小石頭扛著鋤頭從地裡回來，褲腳沾著泥，手裡還攥著把剛挖的蒲公英，“這草能消炎，回去給你太奶奶泡水喝。”
小芽兒丟下樹枝，跑過來接過蒲公英，舉到鼻子前聞：“有股苦苦的香。太爺爺也挖過這個嗎？”
“挖過。”小石頭把鋤頭靠在門邊，“他說春天的蒲公英最有勁兒，根、葉、花都能入藥，就像咱斷星崖的人，渾身是骨頭。”
阿芷坐在廊下的竹椅上，手裡擇著剛采的薺菜，嫩綠色的菜纓子堆在竹籃裡，看著就喜人。“你太奶奶以前總說，蒲公英飛起來像小傘，能把藥香帶到遠方去。有年你爺爺出疹子，就是用蒲公英煮水擦好的。”
小芽兒把蒲公英放進竹籃，又蹲回岸邊，指著水裡的影子問：“太奶奶，柳樹的影子為什麼總跟著它晃呀？”
“因為它們是好朋友啊。”阿芷笑著往菜籃裡撒了把水，“就像藥鋪和街坊，就像咱一家人，總在一塊兒。”
正說著，河對岸傳來船槳聲，是鎮上的陳郎中搖著烏篷船過來了。“蘇掌櫃，借點薄荷，船上的客人暈船了。”
小石頭轉身去藥櫃取薄荷，小芽兒卻已經抓了把新鮮的跑過去，踮著腳遞給船上的陳郎中：“陳爺爺，這個放鼻子底下聞，涼涼的就不暈了。太爺爺教的！”
陳郎中笑著接過去：“這孩子，跟蘇老先生一個機靈。”他把船停在岸邊，又從艙裡拿出個布包，“這是我在城裡買的糖糕，給孩子嘗嘗。”
小芽兒捧著糖糕跑回來，分給阿芷和小石頭各一塊，自己留了塊最小的，含在嘴裡含糊地說：“甜的！太爺爺也愛吃糖糕嗎？”
“愛吃，但總說‘甜的少吃，苦的多嘗，日子才穩當’。”阿芷替她擦掉嘴角的糖渣，“他年輕時給人瞧病，收過人家半塊糖糕當謝禮，回來高興了半天。”
午後的太陽暖起來，柳樹上落了幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地啄新葉。小石頭搬了張竹桌到柳蔭下，鋪開紙，教小芽兒認藥草圖譜。小芽兒學得認真，指著圖上的甘草問：“這個是不是藥糖裡的甜草？”
“是。”小石頭點點頭，“甘草能調和百藥，就像家裡的黏合劑，讓一家人的心貼得緊緊的。”
小芽兒突然指著河對岸：“爹，你看！有隻小燕子！”
果然，一隻灰黑色的燕子正貼著水麵飛，翅膀沾著水珠，飛得歪歪扭扭。小石頭說：“是從南方回來的，可能累著了。”
小芽兒立刻從兜裡掏出塊剩下的糖糕，想扔給燕子，卻被阿芷攔住：“燕子吃蟲子，不吃糖。等會兒讓你爹去捉點螞蚱，放在院子裡。”
“太爺爺也給燕子喂過蟲子嗎？”
“喂過。”阿芷望著柳樹上的空巢，“他說燕子是報春的信使，來了，日子就熱鬨了。”
傍晚，小石頭真的捉了些螞蚱，放在院角的石板上。小芽兒蹲在旁邊守著，眼睛一眨不眨。沒多久，那隻燕子果然飛進了院子，啄了隻螞蚱，又飛出去，很快帶回另一隻燕子——原來是對夫妻，正在柳樹上搭新巢。
“它們要在這兒住啦！”小芽兒拍著手笑。
小石頭搬了把梯子，往柳樹杈上放了些乾草，幫燕子搭巢。阿芷站在樹下看著，說：“你太爺爺也乾過這事，說‘給彆人搭個窩，自己心裡也暖’。”
夕陽把河水染成橘紅色，柳絲在風裡搖，像無數雙招手的手。小芽兒靠在阿芷懷裡，看著燕子銜泥築巢，突然說：“太奶奶，等我長大了，也學太爺爺當郎中，給人看病。”
阿芷摸了摸她的頭：“好啊，那得先學好認藥草，學好做人。”
小石頭把最後一把乾草放上樹杈，聽見這話，回頭笑了。柳蔭下，新抽的枝條在他身後輕輕晃，像在說：新的苗，總會長大的。
夜色漫上來時，院子裡的燈亮了，映著柳樹的影子，也映著窗台上那盆剛冒芽的薄荷。藥鋪裡飄出晚飯的香氣，混著淡淡的藥香，在河岸上慢慢散開來，像在告訴每一個經過的人：日子，正帶著新的盼頭，慢慢長呢。
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