第五百零四章：城裡尋蹤
天剛蒙蒙亮，小石頭就揣著兩個阿芷烙的麥餅上了路。去往城裡的路要翻過兩道山梁，晨露打濕了褲腳，帶著股清冽的寒意，卻讓他腦子越發清醒。
他沒告訴林婉兒和阿芷要去城裡——怕她們擔心，隻說去鎮上找老友打聽消息。臨走時，林婉兒塞給他個布包，打開一看是雙新納的布鞋，鞋底納得密密麻麻，鞋麵上還繡著株小小的遠誌。“路上滑，換雙鞋穩當。”她的聲音輕輕的，像晨霧裡的風。
翻過第一道山梁時，太陽剛露頭，把遠處的城牆照得金燦燦的。城門口的守衛盤查得緊，小石頭把藥簍往肩上提了提，裝作去城裡送藥的藥農，倒也順利進了城。
城裡比斷星崖熱鬨十倍，車馬喧囂，叫賣聲此起彼伏。小石頭按著酒館裡聽來的線索，往城西的“聚賢茶館”走——據說那裡三教九流彙聚，消息最靈通。
茶館裡人聲鼎沸，說書先生正唾沫橫飛地講著江湖軼事。小石頭找了個角落坐下，點了壺最便宜的粗茶，豎著耳朵聽周圍的談話。鄰桌兩個茶客的閒聊飄進耳朵：
“聽說了嗎？趙德貴最近在城郊圈了好大一片地，說是要建什麼彆院。”
“他哪來那麼多錢？還不是靠著他那個當通判的表哥？”
“噓……小聲點！聽說他表哥手可黑著呢，前陣子有個秀才告趙德貴強占良田，結果被安了個‘誣告官親’的罪名，關進大牢了。”
小石頭心裡一沉，看來趙德貴的靠山確實硬。他正想再探聽些消息，忽然看到個熟悉的身影——是鎮上酒館裡見過的賬房先生，正點頭哈腰地給一個肥頭大耳的漢子倒茶，那漢子不是彆人，正是趙德貴！
小石頭趕緊低下頭，假裝喝茶，眼角的餘光卻緊緊盯著他們。隻聽趙德貴不耐煩地說：“那劉二柱的地到底搞定沒有？我表哥催著要呢！”
賬房先生諂媚地笑：“趙老爺放心，地契都做舊了，跟真的一模一樣。那劉二柱就是個泥腿子，哪見過這陣仗？再過兩天，保管他乖乖簽字畫押。”
“還有那個姓蘇的小子，”趙德貴呷了口茶，眼裡閃過一絲狠厲，“彆讓他壞了我的事。上次讓你們去‘請’他，怎麼還讓他跑了？”
“是小的們沒用。”賬房先生額頭冒汗，“不過我已經安排好了，他要是再敢多管閒事，就讓他在城裡‘消失’。”
小石頭攥緊了拳頭，指節泛白。他悄悄起身，想繞到後麵聽聽更多，卻不料碰倒了旁邊的板凳，“哐當”一聲響。
趙德貴猛地回頭：“誰？”
小石頭心知不妙，轉身就往茶館外跑。趙德貴的隨從反應極快，立刻追了出來：“抓住他！彆讓他跑了！”
石板路上的行人被這突如其來的追逐驚得紛紛避讓。小石頭熟悉藥草，腳步輕快，專往窄巷裡鑽。可城裡的巷子像迷宮，跑著跑著竟鑽進了條死胡同。
隨從們獰笑著圍上來，手裡還抄著棍棒。小石頭背靠著牆，摸出腰間的藥鋤——這是他太爺爺傳下來的，鋤刃磨得雪亮。
“小子，敢偷聽趙老爺的話，活膩了？”領頭的隨從揮著棍子砸過來。
小石頭側身躲開，藥鋤橫掃，正打在那隨從的腿彎。隨從“哎喲”一聲跪倒在地，其他幾人見狀，一擁而上。
巷子裡頓時一片混亂。小石頭雖懂些防身術，但雙拳難敵四手，漸漸地被逼到牆角，胳膊上挨了一棍，火辣辣地疼。就在這時，巷口傳來一聲斷喝：“住手！光天化日之下，竟敢行凶？”
眾人回頭，隻見個穿著青色官服的年輕捕快，腰間佩著刀，正冷冷地盯著他們。隨從們認出是捕快，氣焰頓時矮了半截：“李捕頭，這小子……”
“不管他犯了什麼事，都得帶回衙門審。”李捕頭走上前，目光落在小石頭身上，“你跟我走一趟。”
小石頭知道這是脫身的機會，跟著李捕頭往衙門走。路過茶館時，他看到趙德貴正站在門口，陰沉著臉看他，眼神像淬了毒的冰。
衙門的審訊室裡，李捕頭倒了杯茶推過來：“說吧，你為什麼被他們追？”
小石頭猶豫了一下，決定實話實說：“我是斷星崖的藥農，趙德貴強占我們村劉二柱的地，我來城裡是想找證據。”他把地契的事、黑衣人襲擊的事一五一十說了，隻是隱去了自己偷聽的細節。
李捕頭聽完，眉頭緊鎖：“趙德貴仗著他表哥是通判，在這一帶橫行霸道，我早就看他不順眼了。但他的地契做得天衣無縫，又有通判撐腰，想扳倒他不容易。”
“難道就任由他胡來？”小石頭急了。
“也不是沒辦法。”李捕頭沉吟道，“我知道趙德貴的地契是找城西‘巧手張’仿的，那老小子貪財，說不定會留後手。你要是能讓他開口，這事就有轉機。”
小石頭眼睛一亮：“‘巧手張’在哪？”
“他住在城隍廟後巷，但此人膽小如鼠，怕是不會輕易說實話。”李捕頭叮囑道，“你小心點，趙德貴的人肯定還在找你。”
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謝過李捕頭，小石頭趁著暮色往城隍廟走。後巷裡黑漆漆的，隻有一盞昏黃的油燈在風中搖曳。他找到掛著“張記刻章”木牌的小院，輕輕敲了敲門。
開門的是個乾瘦的老頭，正是巧手張。看到小石頭，他臉色一白：“你……你找誰？”
“我找張師傅問件事。”小石頭閃身進門，反手關上門，“關於趙德貴的地契。”
巧手張腿一軟，差點癱倒：“我……我不知道你在說什麼。”
“張師傅，”小石頭放緩了語氣，“趙德貴強占民田，你助紂為虐，就不怕遭報應嗎？李捕頭已經知道是你仿的地契，你若肯說出真相，或許還能從輕發落。”
巧手張哆哆嗦嗦地摸出旱煙，點了好幾次才點著：“那趙德貴給了我五十兩銀子，還威脅我要是敢說出去，就卸了我的胳膊……”
“他留了什麼後手？”小石頭追問。
巧手張猛吸了口煙，像是下定了決心：“我……我在仿的地契角落刻了個‘假’字，用的是陰刻，不仔細看根本發現不了。還有，我偷偷留了張他寫的收據，上麵有他的手印……”
小石頭心中一塊大石落地：“收據在哪？”
巧手張從床底下摸出個瓦罐，裡麵果然有張泛黃的紙，上麵歪歪扭扭地寫著“收到仿地契銀五十兩”，末尾是趙德貴的簽名和紅手印。
“有了這個，他就賴不掉了。”小石頭小心地收好收據，“張師傅，謝謝你。”
離開城隍廟時，月亮已經升起來了。小石頭不敢耽擱，連夜往斷星崖趕。夜風吹過山林，帶著鬆濤的聲兒，他摸了摸懷裡的收據，又想起林婉兒繡的那雙鞋，腳步不由得加快了——他知道，家裡有人在等著他，等著他帶回正義的消息。
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