子夜的青萍寨，被一種外緊內鬆的詭異氣氛籠罩。寨牆之外，阿忠率領的聯軍精銳燃起的火把連成一片赤紅的光帶，沉默的肅殺之氣幾乎凝成實質，壓得寨牆上守衛的青萍寨戰士呼吸艱難，手心冒汗。而寨內，除了必要的巡邏隊腳步聲在空曠處回響，大部分區域卻陷入一種不自然的寂靜，仿佛所有居民都屏息凝神，等待著某種未知的裁決。
岩豹帶著兩名心腹，腳步匆匆，刻意避開了主乾道，在狹窄昏暗的巷道間穿行。他臉上的刀疤在朦朧的月光下更顯猙獰，眉頭緊鎖，眼神中交織著焦慮、貪婪與一絲不易察覺的恐懼。他不斷回頭張望，生怕被人跟蹤。
周毅如同附著在岩豹影子上的幽靈，身形在屋簷、柴垛、牆角等陰影處連續閃動，氣息收斂到極致，甚至連夜巡的犬隻都未曾察覺他的存在。他保持著安全的距離，目光銳利如鷹，緊緊鎖定著前方那三道身影。
終於，岩豹三人停在了一間位於寨子東南角落、看起來早已廢棄的祭屋前。祭屋以黑石壘砌，風格古舊，與寨中其他竹木建築格格不入，門上懸掛的獸骨風鈴在夜風中發出細微而瘮人的碰撞聲。
岩豹深吸一口氣，上前，以一種特定的節奏，輕輕叩響了斑駁的木門。
“吱呀——”
木門無聲地滑開一道縫隙，裡麵漆黑一片，仿佛巨獸張開的口。岩豹猶豫了一瞬，還是帶著心腹側身鑽了進去，木門隨即悄無聲息地關上。
周毅沒有貿然靠近，他如同壁虎般遊上附近一棟較高的竹樓屋頂，伏低身體，將自身完美融入陰影之中。從這個角度，可以隱約看到祭屋側麵一扇破損的窗戶，裡麵透出極其微弱、搖曳的燭光。
他屏住呼吸，將聽覺提升到極限，同時運轉內力，輔助感知，努力捕捉著祭屋內的動靜。
起初隻是一片模糊的低語，但隨著屋內人似乎因為岩豹的到來而情緒有所波動，聲音稍微清晰了一些。
“……必須儘快！阿忠就在寨外，聯軍的態度很強硬！”這是岩豹焦急的聲音，帶著掩飾不住的惶恐。
“慌什麼？”一個冰冷、略帶沙啞的聲音響起，這聲音不帶絲毫感情，仿佛金屬摩擦，“區區一個莽夫，兩百雜兵，就能讓你方寸大亂？岩豹首領，你的膽量，似乎配不上你的野心。”
“大人明鑒！”岩豹的聲音帶著討好，“並非岩豹膽怯，隻是那林風……他蘇醒了！而且巫月寨已經發出盟會通告，三日後召開，態度極其強硬！我們之前的計劃……”
“林風蘇醒，早在預料之中。他星核破碎，本源受損，不過是強弩之末，有何可懼？”那冰冷聲音打斷了他，語氣中帶著一絲不屑，“至於盟會？正好！省得我們一個個去找他們。”
另一個略顯陰柔的聲音接口道，這聲音帶著一種令人不舒服的粘膩感：“岩豹首領，彆忘了我們的約定。你隻需按計劃，在盟會之上，公開質疑林風，質疑聯軍的合法性，提出由你青萍寨主導南疆事務……屆時，自然會有人響應你。事成之後，南疆之主的位置，未必不能由你坐坐。”
岩豹呼吸明顯急促起來，貪婪壓過了恐懼：“可是……幾位大人答應我的‘力量’……”
“放心。”冰冷聲音淡淡道，“待你當眾發難，攪亂盟會之後，答應你的‘影噬之力’，自然會賜予你，讓你擁有足以碾壓阿忠那種莽夫的力量。屆時，誰敢不服？”
“好！有幾位大人支持，岩豹必不負所托！”岩豹的聲音變得興奮而堅定。
屋內又低聲商議了一些細節，主要是如何在盟會上發難，如何引導輿論，以及事成之後如何瓜分利益等等。
隱藏在屋頂的周毅，聽得心中寒意驟升。影殿果然賊心不死！他們不僅暗中支持岩豹，更是企圖利用這次盟會，從根本上瓦解聯軍，攪亂南疆，甚至可能想扶持岩豹這個傀儡，間接控製南疆！而他們許諾的所謂“影噬之力”，一聽就不是什麼正道，恐怕是某種速成但後患無窮的邪法。
必須儘快將消息傳回去！
就在周毅準備悄然後退，離開此地時，祭屋內那冰冷的聲音突然再次響起，帶著一絲戲謔：
“屋頂上的朋友，聽了這麼久，不打算進來坐坐嗎？”
周毅渾身汗毛瞬間炸起！被發現了！
他沒有任何猶豫，身形如同被壓縮到極致的彈簧，猛地從屋頂向後彈射而出，同時反手擲出三枚淬毒的烏梭，成品字形射向祭屋那扇破窗！
“咻！咻！咻！”
烏梭破空，速度快得驚人！
然而，祭屋內隻是傳來一聲不屑的冷哼。那扇破窗仿佛被無形的力量籠罩，三枚烏梭射至窗前，竟如同陷入泥沼，速度驟減，然後詭異地調轉方向，以更快的速度反射而回，直取周毅背心！
周毅人在半空，舊力已儘，新力未生，眼看就要被自己的烏梭擊中！
危急關頭，他猛地扭腰，身體在空中做出一個近乎不可能的扭曲，同時長劍出鞘，劍光如同潑灑的水銀，在身後舞成一團光幕！
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“叮！叮！叮！”
三聲脆響，烏梭被劍光精準擊飛。但周毅也被這股反震之力震得氣血翻騰，落地時踉蹌了一步。
就這麼一耽擱，祭屋的木門轟然洞開！
兩道如同鬼魅般的黑色身影疾射而出，一左一右，封住了周毅的退路。這兩人全身籠罩在緊身黑衣中，隻露出一雙空洞無神、卻閃爍著幽光的眼睛，正是影殿的傀儡！他們身上散發出的氣息，陰冷而粘稠，遠超之前遇到的那些。
同時，那個披著黑色鬥篷的身影，也緩緩從祭屋內踱步而出。兜帽遮蔽了他的麵容，隻能看到下巴的輪廓略顯蒼白。他手中把玩著一枚不斷扭曲變化的陰影球，饒有興致地“看”著被圍住的周毅。
“暗辰的副統領，周毅？果然有點本事，難怪能摸到這裡。”鬥篷人的聲音，正是之前那個陰柔粘膩的聲線，“可惜，好奇心太重，是會送命的。”
岩豹也跟了出來，看到被圍住的周毅，臉色瞬間變得慘白，指著周毅尖叫道：“是他！林風的心腹！不能讓他跑了！”
周毅持劍而立，眼神冰冷，心中飛速計算著突圍的可能。兩名傀儡氣息不弱，再加上這個深不可測的鬥篷人，硬拚勝算極低。
“想留下我？就看你們有沒有這個本事了！”周毅冷笑一聲，話音未落，劍尖猛地點向地麵，內力爆發，激起一片塵土彌漫視野！同時，他腳踩玄奧步法，身形如同鬼魅，並非向後，而是出其不意地向著左側那名傀儡猛衝過去！
圍三闕一！他選擇主動攻擊一點，尋求突破！
劍光如龍，直刺傀儡咽喉，速度快到極致！
那傀儡反應也不慢，雙臂交叉，手臂上泛起金屬般的烏光，竟是要硬接這一劍！
然而，周毅這一劍乃是虛招！在劍尖即將觸及傀儡手臂的瞬間，他手腕一抖，劍身如同無骨之蛇般繞過格擋，直取對方肋下空門！同時，左手早已扣住的幾枚鐵蒺藜無聲無息地撒向右側那名傀儡和鬥篷人的方向，阻礙他們的行動。