在漢武帝時期的西漢官場，丞相這個崗位堪稱古代高危職業top1。彆人當官是步步高升走向人生巔峰，這裡的丞相卻像坐上了死亡過山車——今天還在朝堂上指點江山，明天可能就被拖去吃牢飯。短短九年時間，三任丞相接連，上演了一出比宮鬥劇還刺激的權力大戲。
先來說說第一位倒黴蛋李蔡。這位仁兄原本是衛青的老部下，靠著抗擊匈奴的軍功一路平步青雲，最後居然坐到了丞相的位置。按理說，這妥妥的人生贏家劇本，可李蔡偏要給自己加戲。某天他路過漢景帝的陵園，看著大片空地突然動了歪心思：這麼好的地空著多浪費，不如圈起來當自家後花園？好家夥，這可是敢在皇帝祖宗頭上動土，簡直比在太歲頭上動土還刺激。
這事很快就被禦史大夫張湯盯上了——沒錯，就是那位發明腹誹罪的狠人。張湯正愁找不到機會刷存在感，立刻帶人上門查水表。李蔡這下慌了神，知道自己跳進黃河也洗不清，與其被拉出去遊街示眾，不如體麵點自我了斷。於是這位風光一時的丞相，最後以盜占皇陵的罪名，在獄中含恨自儘，成了西漢官場第一個因丟命的高官。
李蔡前腳剛走，莊青翟後腳就被架上了丞相這個燙手山芋。要說這位莊丞相，本就是個謹小慎微的老實人，平時在朝堂上連大氣都不敢喘。可命運就是這麼愛開玩笑，某天，他的幾個下屬居然膽大包天地偷了漢文帝陵園裡祭祀用的銅錢。這事放在平時，頂多治幾個小嘍囉的罪，偏偏漢武帝正愁找不到理由敲打丞相。莊青翟慌得連夜進宮請罪，結果等來的不是一句下不為例，而是冷冰冰的下獄候審。
莊青翟在牢裡越想越絕望：我這招誰惹誰了？自己啥也沒乾，就因為幾個不長眼的下屬，要把腦袋彆在褲腰帶上。最後實在扛不住壓力，也步了李蔡的後塵，在獄中自儘。可憐這位老實人，當了丞相沒享幾天福，反倒成了權力鬥爭的犧牲品。
前兩任丞相的悲慘下場，非但沒讓後來者望而卻步，反而有人覺得這是個的好機會。趙周就是抱著這樣的心態，接下了丞相這個燙手山芋。他本以為隻要老老實實當個蓋章機器，不摻和朝堂紛爭，就能平安著陸。可漢武帝根本不給他這個機會。
有一年，各諸侯按照慣例要向朝廷進貢黃金，用於祭祀祖先。趙周作為丞相，負責檢查黃金的成色和分量。結果這一查不要緊，好多諸侯的黃金都缺斤少兩。這事說大不大，說小不小，往年頂多罰點錢了事。可漢武帝早就看這些諸侯不順眼，借著這個機會大做文章，把責任全推到了趙周頭上。可憐趙周還沒反應過來，就被安上了知情不報的罪名，不僅丟了丞相之位，還被剝奪了爵位，最後在絕望中黯然離世。
這三任丞相的離奇遭遇，看似是個人命運的悲劇，實則是漢武帝精心布局的製衡遊戲。在他的帝王術裡，丞相不再是輔佐朝政的肱骨之臣，而是隨時可以替換的工具人。原本製衡皇權的相權，在這一係列操作下徹底崩塌，整個朝堂成了漢武帝一人說了算。
司馬光說：觀武帝朝丞相更迭之劇，歎權力製衡之難。李蔡之貪、莊青翟之冤、趙周之屈，皆因君權獨大，相權式微。為政之道，貴在平衡，若一味集權，雖可逞一時之快，終非長治久安之策。
作者說：
漢武帝這波費丞相操作，堪稱古代帝王術的教科書級案例。他用九年時間，把丞相這個萬人敬仰的職位，硬生生變成了高危職業。這也給後世打了個樣：在職場混，千萬彆以為坐到高位就萬事大吉，有時候位置越高，摔得越慘。更重要的是，和領導相處要懂得拿捏分寸——太強會被忌憚，太弱又會被嫌棄，這其中的門道，恐怕比解數學題還難上幾分！
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