漢章帝去世後，其子漢和帝劉肇即位時年僅10歲，竇太後以皇太後身份臨朝稱製，竇憲等竇氏外戚由此掌控朝政。由此，東漢後宮出現個“霸道女總裁”竇太後，一上台就把自家老哥竇憲捧成了朝堂頂流。本來按照老祖宗定的規矩，大將軍的職位得排在三公後麵，可竇太後大手一揮：“我哥必須c位出道！”硬是把竇憲抬到了僅次於太傅的位置，直接把三公擠到了“邊角位”。
竇憲這人，仗著妹妹是太後，簡直把囂張寫在了腦門上。帶著軍隊出去打匈奴，立了功之後更是尾巴翹到了天上。他這一得勢不要緊，竇家兄弟全跟著飄了。尤其是執金吾竇景，那派頭比皇帝還大，他手底下的奴仆都成了京城一霸。這幫人在大街上橫著走，看見誰家姑娘漂亮，上去就搶；瞅見誰家有錢，直接破門而入搬東西。老百姓敢怒不敢言，背地裡都罵竇家是“京城黑惡勢力”。
更離譜的是，竇景居然把邊境的軍隊當成了自家私兵，想調就調！這事兒被耿直的袁安知道了，他連夜寫好彈劾奏章，怒氣衝衝地就去找竇太後告狀。結果竇太後看都沒看，隨手就把奏章扔一邊了：“我哥辦事心裡有數，你彆瞎操心！”袁安氣得胡子直抖，隻能乾瞪眼。
不過竇家也不全是“刺兒頭”，駙馬都尉竇瑰就是個“清流”。彆人都在忙著撈錢、搞權術，他卻整天抱著經書啃，日子過得相當樸素。這在竇家那群“土豪”裡，顯得格格不入，就像暴發戶堆裡突然冒出個書生。
尚書何敞實在看不下去竇家的所作所為了，冒著掉腦袋的風險給竇太後寫了封長信。信裡那叫一個苦口婆心：“太後啊，您這麼慣著竇家兄弟，這不是愛他們，是害他們啊！您看看曆史上那些外戚家族，哪個不是因為太囂張，最後落得個家破人亡的下場？竇憲他們現在把持朝政、奢侈無度，我都能預見他們以後兄弟反目、自相殘殺的畫麵了！聽我一句勸，讓竇瑰也參與政事，說不定還能給竇家留條後路！”
竇太後看完信，心裡多少有點觸動，但竇憲可不樂意了。他心想：“這何敞淨在我背後捅刀子，不能留！”沒過多久，就找了個借口，把何敞打發到濟南國當太傅去了。誰能想到，這一“貶”，反倒讓何敞找到了“事業第二春”。他在濟南國把濟南王劉康教得服服帖帖，倆人整天談經論道，關係好得就像忘年交。
司馬光說：竇氏專權這段曆史，就是活生生的權力警示錄。竇太後過分偏袒外戚，打破了朝堂的權力平衡，給竇家埋下了禍根。竇憲兄弟仗著權勢肆意妄為，完全不把朝廷法度放在眼裡，這種膨脹的野心和毫無節製的行為，注定會走向覆滅。何敞的諫言雖然沒被及時采納，但他對時局的清醒認識和敢於直言的勇氣，值得後人敬佩。
作者說：竇家的故事就像一部跌宕起伏的豪門狗血劇。竇太後護短式的“溺愛”，竇憲兄弟的“作妖”，以及何敞的“忠言逆耳”，構成了這場權力鬨劇的主要情節。它讓我們看到，權力一旦失去約束，人性的貪婪和傲慢就會無限放大。竇家從風光無限到危機四伏，不過是轉瞬之間。這也給後世提了個醒：無論是古代的朝堂，還是現代的社會，公平、公正和法治才是穩定的基石，任何妄圖打破規則、恃強淩弱的行為，最終都逃不過曆史的審判。
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