建安二年的春天，宛城城外的麥子剛抽穗，曹操騎著他那匹叫的寶馬，誌得意滿地看著城門。張繡的降書就揣在他懷裡，墨跡還沒乾透——這才打了沒三天，號稱北地槍王的張繡就舉白旗了，看來自己的威名真是越來越響，曹操情不自禁的點了點頭。
傳令下去，進城！曹操揚鞭一指，身後的士兵們嗷嗷叫著就往城裡衝。他心裡正美得冒泡，剛平定了兗州，又拿下宛城，照這勢頭，用不了多久就能喝上慶功酒。可他沒料到，這城裡藏著個能讓他後悔一輩子的美人計，還是他自己撞上去的。
進城當晚，曹操在張繡的府邸裡擺慶功宴。幾杯酒下肚，他舌頭就有點打卷，拉著張繡的手東拉西扯：賢侄啊，你爹張濟將軍當年可是條好漢......對了，他那弟弟的遺孀鄒夫人，現在在哪兒呢？
張繡心裡一下。他叔父張濟去年戰死沙場，鄒夫人一直守寡，曹操這話問得忒不地道。可他剛投降，不敢發作，隻能硬著頭皮說：在府中後院靜養。
曹操眯起眼睛，我聽說鄒夫人是個美人，不如請來給我斟杯酒？
這話一出，滿座皆驚。張繡的臉瞬間漲成了豬肝色，手悄悄按在了腰間的劍柄上。旁邊的賈詡趕緊打圓場：主公，天色已晚，鄒夫人是未亡人，不便出麵......
哎，有啥不便的？曹操醉醺醺地擺手，都是自家人，客氣啥！
沒轍，鄒夫人被半請半架地來了。這鄒夫人確實有幾分姿色，穿著素服也掩不住風情，曹操看直了眼，當場就拍板：今晚你就留下伺候！
張繡氣得當晚就沒睡著。他在院子裡來回踱步，越想越窩火：投降就夠丟人了，現在人家還惦記上叔母，這不是騎在脖子上拉屎嗎？這時候賈詡悄沒聲地湊過來：將軍要是咽不下這口氣，某有一計......
張繡一把抓住賈詡的手：文和快說！
夜襲曹營！賈詡壓低聲音，曹操剛打了勝仗，肯定沒防備。咱們三更動手，燒他糧草，奪他營寨，保管讓他光著屁股逃回兗州！
張繡咬碎了牙：
這邊曹操還在溫柔鄉裡做夢呢，夢見自己當了丞相，正接受百官朝拜。突然聽見帳外喊殺聲震天，他一骨碌爬起來，連鞋都沒穿就往外跑：怎麼回事？
隻見營寨四處起火，張繡的士兵像潮水似的湧進來，見人就砍。曹操的護衛隊長典韋是個亡命徒，抄起雙戟就守在營門口，大喊：主公快走！他一個人擋住幾十號人，身上被捅了幾十刀，最後力竭而亡，死的時候還瞪著眼睛。
曹操騎著絕影往外衝，剛跑出沒多遠，一支冷箭射來，正中絕影的後腿。這寶馬也是條漢子，硬生生馱著曹操又跑了三裡地，才倒地咽了氣。曹操的侄子曹安民趕緊扶他上自己的馬，可沒跑幾步就被追兵砍成了肉泥。
危急關頭，曹操的長子曹昂趕來了。這小夥子剛滿二十，騎著一匹好馬，見父親沒馬，二話不說跳下來：爹，騎我的馬！
你怎麼辦？曹操眼眶一熱。
我斷後！曹昂拔出劍，轉身就衝向追兵。曹操看著兒子的背影，咬著牙打馬狂奔，這一彆，就是永訣——曹昂最後被亂箭射死，連屍首都沒找著。
就這麼著，曹操像喪家之犬似的逃回了許昌。剛進門，就被原配丁夫人攔在了院子裡。這丁夫人是曹昂的養母，視如己出，聽說曹昂死了，當場就炸了：你個老不正經的！為了個女人害死我兒，我跟你沒完！
丁夫人哭著回了娘家，任曹操怎麼道歉、怎麼送禮都不回來，最後倆人算是掰了。曹操後來臨終前還念叨：我這一輩子沒啥後悔的，就是不知道到了地下，昂兒問我我娘呢，我該咋說......
再說張繡，雖然打了勝仗，心裡卻犯了嘀咕。賈詡又給他出主意：曹操現在肯定恨咱們，但他要成大事，肯定得裝大度。不如咱們再投降一次？
張繡聽得直咧嘴：這......行嗎？
還真行。後來張繡又投降曹操，曹操果然沒殺他，還讓兒子娶了張繡的女兒，倆人成了親家。隻是每次喝酒，曹操看著張繡，眼神總有點複雜——這可是殺了自己兒子和愛將的人啊。
這場宛城之戰，成了曹操一輩子的痛。他後來常對人說：色字頭上一把刀，這話真沒說錯。
司馬光說
曹操之失，在於驕縱。既納張繡之降，當以恩信結之，卻貪鄒夫人之色，致有宛城之敗。典韋死而警衛弛，曹昂亡而嫡嗣缺，皆由一夕之淫。觀其事後能容張繡，雖有大略，然父子之痛、夫妻之離，終其一生未能釋懷。故曰：恃功而驕，縱欲而敗，古今一也。
作者說
宛城這一仗，把曹操的老色批屬性暴露得明明白白。本來是順順當當的受降，非要整出點幺蛾子，結果賠了兒子、侄子、愛將和寶馬，差點把自己的命也搭進去。這事兒告訴我們，得意的時候最該夾緊尾巴——你永遠不知道，哪朵野花底下藏著陷阱。不過曹操也真夠能扛的，吃了這麼大虧，居然還能容下張繡，這心也不是一般的大。或許成大事的人，都得有點把眼淚咽下去，把仇人拉過來的本事吧。
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