建安三年的某個清晨，曹操站在兗州城頭，望著天邊剛冒頭的太陽，捋著還不算太長的胡子，跟身邊人感慨：要說這兗州地麵上，誰最靠譜？我看魏種算一個。話音剛落，身後傳來小兵慌張的稟報：主公，不好了！魏功曹...他...他跟著叛軍跑了！
曹操當時的表情，活像吞了隻帶殼的核桃——滿臉寫著我不信。要知道，當年魏種還是個沒名分的讀書人時，是他曹操力排眾議，把人舉薦成了孝廉。這在漢代，相當於給千裡馬套上了金馬鞍，按說該感恩戴德到肝腦塗地才對。
不可能！曹操一把推開擋路的親衛，噔噔噔跑下城樓，手裡的馬鞭都甩成了風車，魏種不是那號人！肯定是被叛軍綁走的！你們這幫廢物，快去給我把人搶回來！
結果當天下午，從叛軍營地逃回來的俘虜帶來了更紮心的消息：魏種不僅是主動跑路，還跟叛軍頭領歃血為盟，說要共討曹賊。曹操聽到兩個字時，據說把案幾都拍裂了，杯盞碎了一地，指著東方大罵：魏種！你這忘恩負義的東西！就算你跑到天涯海角，我曹操要是捉不到你，就不姓曹！
這話放出去，整個兗州都炸了鍋。有人說魏種這是自尋死路，也有人偷偷嘀咕：主公這話是不是說得太滿了？萬一...我是說萬一...
誰也沒想到，這還真成了現實。
兩年後，曹操大軍圍攻射犬城。這射犬城是叛軍的老巢，城高池深，打了半個月都沒動靜。某天夜裡，曹操正對著地圖發愁，帳外突然喧嘩起來。剛要發火，就見許褚扛著個人闖了進來，把人往地上一扔，甕聲甕氣地說：主公，您看這是誰？
曹操眯眼一瞧，差點沒認出來——眼前這人臉灰頭土臉，衣服破得像漁網，可不就是他咬牙切齒要捉拿的魏種嘛！
帳裡瞬間安靜得能聽見蠟燭燃燒的劈啪聲。魏種趴在地上，大氣不敢出，心裡估計在盤算：當年主公放話要收拾我，現在落到他手裡，怕是要被剁成八塊喂狗。周圍的將領們也都屏住呼吸，等著看曹操怎麼發作——畢竟這位主公的脾氣，發起火來能把桌子都掀了。
曹操盯著魏種看了足有一盞茶的功夫，看得魏種後背都濕透了。突然，他歎了口氣，蹲下身拍了拍魏種的肩膀：起來吧，看你這模樣，這些年也沒少吃苦。
魏種懵了，抬頭時眼睛瞪得像銅鈴。曹操又說：你這人啊，確實有才華。當年在我帳下，處理公文從沒出過差錯，斷案也公正。就衝這點，我舍不得殺你。
這話一出，不光魏種傻了，連許褚都張大了嘴——主公這是轉性了？當年放狠話時那股狠勁呢？
曹操像是看穿了眾人的心思，哈哈一笑：怎麼？覺得我說話不算數？他站起身，指著魏種對眾人說，這世上有才的人就像好馬，偶爾跑偏很正常。難道因為它驚了一次馬，就非得殺了它？那不是跟自己過不去嗎？
接著，他當場宣布：任命魏種為河內太守，負責河北一帶的軍政事務。這話擲地有聲，把所有人都驚得一愣一愣的。魏種更是感動得鼻涕眼淚一起流，一聲跪下：主公不殺之恩，屬下萬死難報！
後來有人私下問曹操：主公，您當年說要收拾魏種，現在反倒重用他，不怕彆人說您說話不算數嗎？曹操呷了口酒，慢悠悠地說：我那時候說的是捉到他，可沒說捉到之後要怎麼樣啊。再說了，治理天下靠的是人才，不是賭氣。
這話傳到魏種耳朵裡，他在河內任上拚命乾活，把地方治理得井井有條，後來還成了曹操平定河北的重要助力。有人說這是曹操的馭人之術，也有人說，這正是他能成大事的原因——該較真時較真，該糊塗時糊塗，心裡裝著的從來不是一時的恩怨，而是更大的棋盤。
司馬光說
臣光曰：曹操之赦魏種，非獨因其才也，實乃明主之度量也。夫成大事者，不以私怨害公義，不以舊惡忘其長。魏種負恩而逃，固可誅；然其才可用，棄之可惜。操之此舉，既收人才之用，又顯容人之量，實乃馭下之良策也。
作者說
擱現在看，曹操這操作堪稱職場pua的天花板——先把你罵到狗血淋頭，再把你捧到雲端之上，讓你死心塌地為他乾活。但換個角度想，這年頭誰還沒遇見過魏種時刻？年輕時腦子一熱做錯事，能遇上給機會翻盤的老板，實在是幸事。而像曹操這樣，能放下身段承認我之前說的話不算數，反倒比死要麵子的人更讓人佩服。畢竟，能容人的人才配得上更大的舞台，不是嗎？
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