北魏末年那陣仗，用咱們現在的話說就是“城頭變幻大王旗”，今天你掌權，明天我登台，洛陽城裡的權貴們，風水變得比換季還快。這不，爾朱兆帶著兵馬一衝進洛陽，城陽王元徽就慌了神——往日裡前呼後擁的王爺，眨眼成了喪家之犬，揣著家裡僅剩的寶貝，一路跌跌撞撞往老部下寇祖仁家跑。
要說這元徽對寇祖仁，那可是實打實的“伯樂”。早年寇祖仁不過是個不起眼的小吏，是元徽看中他“會來事”，一路提拔他當到洛陽令，相當於現在的首都區長。按說這恩情，寇家就算供個牌位感謝都不過分，可寇祖仁一看見元徽帶著的東西，眼睛當場就直了——黃金百斤，那可是能堆得滿半張桌子的硬通貨；馬五十匹，擱當時能組個小騎兵隊，不管是賣錢還是拉貨，都是頂頂值錢的好家當。
元徽喘著粗氣敲開寇家大門時，還帶著幾分僥幸：“祖仁啊，如今隻有你能救我，這些財物你先收著，等我日後翻身，必當加倍奉還！”寇祖仁臉上堆著笑，一邊招呼元徽坐下，一邊偷偷給家裡人使眼色，心裡早把“感恩”二字拋到九霄雲外了——他合計著，元徽現在就是個燙手山芋，留著他說不定還會被爾朱兆追責，不如乾脆“做了”他，拿人頭和財物去邀功，說不定還能換個爵位當當。
當晚，寇祖仁找了個由頭，說“城外有處隱蔽地方，能保王爺安全”，騙元徽跟著家裡幾個壯丁往郊外走。走到荒無人煙的山溝裡，那幾個壯丁突然抽出刀，元徽這才明白過來，指著寇祖仁罵：“我待你不薄，你竟如此忘恩負義！”可罵也沒用，刀子一亮，昔日的王爺當場沒了氣。寇祖仁拿著元徽的人頭，揣著那百斤黃金，興衝衝地去見爾朱兆，滿以為能換個“千戶侯”的封賞，結果爾朱兆瞥了眼人頭，隻淡淡說了句“知道了”，就把他打發走了——賞？連個銅板都沒給。
寇祖仁心裡那叫一個憋屈，本想“一本萬利”，結果成了“賠本賺吆喝”，好在還有黃金和馬，他自我安慰：“爵位沒拿到，這些財物也夠下半輩子吃喝了。”可他沒料到，更倒黴的還在後頭。沒過幾天，爾朱兆突然做了個夢，夢裡元徽穿著生前的王爺服，站在他麵前說：“我藏在寇祖仁家的黃金有二百斤，馬有一百匹，你怎麼不拿去？”
爾朱兆本就是個貪財又多疑的主，一醒過來就拍著桌子喊：“好你個寇祖仁，竟敢瞞著我！”立馬派人把寇祖仁抓來，劈頭就問：“元徽藏在你家的二百斤黃金、一百匹馬呢？趕緊交出來！”寇祖仁嚇得臉都白了，連忙磕頭：“大人明察！我隻得了百斤黃金、五十匹馬，真的沒有更多了！”
可爾朱兆哪裡肯信？在他眼裡，夢裡的話比真的還真，認定寇祖仁是想私吞。他當場下令，讓人去寇祖仁家翻箱倒櫃，把能搬走的財物全搜了出來，連寇祖仁老婆的首飾都沒放過。即便如此，爾朱兆還是覺得不解氣，看著瑟瑟發抖的寇祖仁，惡狠狠地說：“你敢騙我，就得付代價！”
最後，寇祖仁的下場比元徽還慘——被人把腦袋掛在樹上，雙腳綁著大石頭往下墜，一邊墜還一邊用鞭子抽，疼得他慘叫連連，直到沒了聲息。圍觀的人都說：“這就是貪小便宜害命的下場，元徽的恩沒報，倒把自己的命給搭進去了，連家裡的財物也沒保住，真是賠得底朝天！”
司馬光說
《資治通鑒》裡記這類事，從不是隻說個熱鬨。寇祖仁之禍，非因爾朱兆之暴，實因己之貪與忘恩。昔人雲“恩將仇報，天不容”，他既受元徽提拔之恩，當念“一飯之恩必償”，卻因黃金馬匹動殺心，此乃“利令智昏”；既殺恩人，又想靠人頭邀功，此乃“愚不可及”。最後被爾朱兆所殺，看似是夢引禍，實則是惡行累積之果——若心中無鬼，何懼夢中之言？若行事有愧，縱無此夢，亦有他禍。
作者說
寇祖仁的故事，放到今天看也挺有意思——他犯了兩個“致命錯誤”，而且都是普通人容易犯的。第一個是“算錯了利益賬”：他以為殺了元徽能換爵位，卻沒看清爾朱兆根本不在乎他這個“小角色”，連賞都懶得給；後來又以為藏著財物能安心，卻沒料到“貪來的東西本就紮手”，反而引來了殺身之禍。第二個是“低估了‘恩情’的分量”：恩情這東西，看不見摸不著，卻是人與人之間的“信任底線”，你踩破了這個底線，就算沒被彆人報複，自己心裡的“虧心事”也會變成“定時炸彈”。
其實換個角度想，要是寇祖仁當初能留元徽一條命，哪怕隻是把他藏起來，日後不管元徽能不能翻身，至少他落個“知恩圖報”的名聲；就算元徽最終還是沒逃過，爾朱兆也未必會盯上他。可他偏要選“圖財害命”這條最險的路，最後把自己玩死了。這就像咱們現在說的“小聰明”和“大智慧”的區彆：小聰明是盯著眼前的一點好處，不管後果；大智慧是知道哪些事能做，哪些事碰都不能碰，懂得“恩情比黃金貴，良心比爵位重”。
本章金句
貪小利而忘大恩，若飲鴆酒止渴，看似解了眼前急，實則埋了身後禍。
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