李賢的問話，如同黑暗中猝然亮起的刀鋒，精準地懸在了黃惜才的咽喉之上。特彆的事？特彆的人物？七八年前的縣衙？
這幾個關鍵詞組合在一起，像一把生鏽的鑰匙，猛地插入了黃惜才記憶深處那扇塵封已久、他甚至刻意想要遺忘的門扉！七八年前…那不就是…那件事發生的時候嗎？！難道縣令真正感興趣的，是那段往事？！
巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒，卻又更加慌亂。他感覺自己的心臟快要跳出胸腔，血液奔湧的聲音在耳膜裡轟鳴。說？還是不說？說什麼？說到什麼程度？
他猛地低下頭，避開李賢那看似平靜卻銳利如鷹隼的目光，雙手在桌下死死攥成拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖用疼痛來維持最後一絲鎮定。額頭上剛剛歇下的冷汗再次涔涔而下，順著臉頰滑落，滴在破舊的衣襟上，留下深色的痕跡。
“特…特彆的事？”黃惜才的聲音乾澀發顫，帶著明顯的猶豫和驚恐，“沒…沒什麼特彆的事吧…縣衙日複一日，無非是些征收錢糧、處理訟訴、迎來送往的瑣事…小老兒職位低微，隻是負責抄抄寫寫，接觸不到什麼…機密…”
他試圖含糊其辭，蒙混過關，將自己摘出去。
李賢沒有說話，隻是靜靜地看著他，手指依舊保持著那緩慢而清晰的敲擊節奏，嗒…嗒…嗒…每一聲都像敲在黃惜才的心尖上，帶來無形的、令人窒息的壓力。
屋內的空氣仿佛凝固了，時間也似乎變得粘稠而緩慢。黃惜才能清晰地聽到自己如同擂鼓般的心跳和粗重的喘息聲。
良久，李賢才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“是嗎？可我怎聽聞，大約七八年前，靜水縣衙似乎頗不平靜。尤其是…關於城外茂山匪患之事，似乎頗有幾樁…值得深究的舊案？先生當時既在衙中，難道就未曾耳聞一二？”
茂山匪患！舊案！
他終於毫不掩飾地再次點明了！而且直接關聯到了縣衙！
黃惜才的身體猛地一顫，幾乎要從椅子上滑下去！果然！果然是為了這個！這位縣令大人，微服私訪，繞了這麼大圈子，最終的目標，果然是衝著那樁被刻意掩蓋的舊事來的！
自己這個微不足道的小人物，隻不過是因為恰好曾在那個時間點身處縣衙，又恰好在那天市集上說了些“神妖”、“竊鉤竊國”的狂言，便不幸地落入了他的視野，成了他撬開往事縫隙的一枚棋子！
巨大的恐懼和一種被命運捉弄的悲哀同時湧上心頭。他知道，自己再也無法回避了。再繼續裝傻充愣，隻會立刻引來對方的雷霆之怒。
他艱難地抬起頭，臉色灰敗，嘴唇哆嗦得厲害，眼中充滿了哀求：“公…公子…您…您就饒了小老兒吧…那些都是陳年舊事…而且…而且牽扯甚大…小老兒當時人微言輕，真的…真的什麼都不知道啊…就算偶爾聽到些風言風語，也…也當是胡說八道，從不敢外傳…求公子明鑒！放過小老兒一家吧！”
他幾乎是在哀嚎，聲音裡充滿了絕望。
李賢看著他這副模樣，敲擊桌麵的手指終於停了下來。他身體微微後靠，目光依舊鎖定著黃惜才，語氣卻緩和了一些，甚至帶上了一絲循循善誘的意味：“先生不必如此驚慌。晚輩並非要追究什麼，隻是對些陳年舊聞有些好奇罷了。先生隻需將當時聽到的、看到的，無論巨細，無論真假，都說與晚輩聽聽即可。就當是…茶餘飯後的閒談，如何？”
他頓了頓，目光掃過這家徒四壁的屋子，意有所指地補充道：“先生家境如此艱難，晚輩實在於心不忍。若先生能解我心中之惑，晚輩或許…還能再助先生一二。”
軟硬兼施！先是威逼，no是利誘！那“再助一二”的暗示，如同毒蛇吐信，既誘人，又致命！
黃惜才的心徹底沉入了冰窖。他明白了，今天若不吐出點東西，是絕對無法過關了。而且，對方要的不是官樣文章，不是敷衍之詞，而是那些藏在陰影裡的、“無論真假”的風言風語！
他劇烈地喘息著，內心進行著天人交戰。說，可能立刻招來殺身之禍——那些舊事背後牽扯的力量，絕非他一個草民能抗衡的。不說，眼前這位縣令大人就不會放過自己，甚至可能禍及家人。
最終，對眼前迫在眉睫的威脅的恐懼，壓倒了對未知報複的恐懼。他咬了咬牙，眼中閃過一抹豁出去的瘋狂。也罷！是福不是禍，是禍躲不過！這位縣令既然鐵了心要查，自己橫豎都是死，不如…
他猛地吸了一口氣，仿佛下定了決心，聲音依舊顫抖，卻帶上了一種破罐破摔的決絕：“公子…既然您一再追問…那小老兒…小老兒就把當年聽到的一些…一些不靠譜的閒話…說與您聽聽…但您千萬…千萬隻當是笑話聽…當不得真！當不得真啊！”
李賢眼中閃過一絲不易察覺的精光，身體微微前傾，做出了專注傾聽的姿態：“先生但說無妨，晚輩自有分辨。”
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黃惜才舔了舔乾裂的嘴唇，目光遊移，仿佛陷入了對往事的回憶和恐懼之中，聲音壓得極低，如同耳語：
“那…那大概是…七八年前的秋天…對，就是茂山那夥土匪…莫名其妙消失後不久…”他小心翼翼地觀察著李賢的表情，見對方並無異樣，才繼續道，“衙裡麵…氣氛就有點…有點怪怪的…”
“當時…當時剿匪成功的犒賞銀兩…好像…好像下發得特彆快，也特彆豐厚…王師爺…哦，就是剛才那個王班頭的姐夫，當時還是戶房的師爺…他經手操辦的…那幾天他走路都帶風，酒局不斷…有人私下說…說那批賞銀的數目…好像和上報的斬獲…有點…有點對不上…但誰也不敢多問…”
李賢目光微凝，手指輕輕在桌上點了一下，示意他繼續。
“還有…”黃惜才咽了口唾沫，聲音更低了，仿佛怕被什麼看不見的東西聽去，“就在犒賞下發後沒幾天…檔案庫裡…好像少了一批舊卷宗…”