李致賢離去已近半月，那袋銀錢帶來的生機，如同投入死水中的石子，漣漪過後，水麵雖逐漸平複，但水底的泥沙已被攪動。黃家依舊清貧，卻不再是毫無希望的赤貧。米缸裡有糧，灶膛裡有火，黃李氏臉上也多了幾分許久未見的光彩，雖仍免不了絮叨，但語氣中的尖刻卻緩和了不少。
這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著靜水縣城。黃惜才在家中悶坐了幾日，心中那股被李致賢來訪所激起的波瀾，卻始終難以徹底平息。他告誡自己需謹言慎行，但那曾經作為他說書舞台的市集，卻像一塊磁石般吸引著他。
他終於還是忍不住，換上了一件稍整齊些的舊袍，對黃李氏隻說是去城中買些紙墨，便踱步出了家門。
他沒有直接去往常擺攤的鬨市口，而是繞了些路，沿著城牆根緩緩而行。寒風卷起枯葉，打著旋兒撲到他身上，他也渾然不覺。腦海中反複回響的，是自己當日慷慨激昂的“神妖論”，是李賢那看似隨意卻句句機鋒的追問，是那夜稻草鋪上輾轉難眠的窘迫與恐懼，也是李賢留下銀錢書信離去時，自己心中那份難以言喻的複雜滋味——有感激，有羞愧，有一絲被賞識的暖意，更有深不見底的後怕。
不知不覺，他還是走到了那片熟悉的市集。時近中午，集市不如清晨熱鬨，但依舊人來人往，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。他曾經說書的那處角落，此刻正被一個賣炊餅的漢子占據，熱騰騰的蒸汽模糊了那一小方天地。
黃惜才遠遠地站著，仿佛一個局外人，看著那熟悉又陌生的場景。幾個相熟的老茶客看見他，熱情地打招呼：“黃先生，可有些日子沒見您來說書了！近來可好？何時再開講啊？就愛聽您那‘神妖論’，夠味兒！”
黃惜才臉上擠出一絲僵硬的笑容，連連擺手，含糊應道：“身子有些不爽利，暫且歇歇，歇歇……”心中卻是一緊，那“神妖論”三字如今聽來，竟如驚雷一般。
他注意到，人群中似乎有幾道陌生的目光在他身上停留，帶著審視的意味。是錯覺嗎？還是李賢的到來，終究引起了某些人的注意？他不由得想起李賢離去時那意味深長的眼神，那句“望君珍重，後會有期”的贈言。後會，真的還有期嗎？若有期，是福是禍？
一種前所未有的孤立感包圍了他。他曾是這市井中的一員，用唇舌換取微薄的生計，與這些販夫走卒並無二致。可如今，他卻覺得自己被割裂開來。那個白衣男子的闖入，將他從這麻木的生存狀態中短暫地拉扯出來，讓他瞥見了另一個世界的光影，也讓他意識到了自身處境的危險與卑微。
他再也無心停留，幾乎是逃離了那片喧囂。回到那間破敗卻熟悉的茅草屋前，他竟感到一絲可悲的安心。這裡雖然貧寒，卻是他能夠掌控的方寸之地。
推門進去，黃菡正伏在小凳上，用樹枝在沙盤上比劃著白天剛學的字。看見父親回來，他抬起頭，眼睛亮晶晶的：“爹，你回來了。”
黃惜才看著兒子清澈無邪的眼睛，心中百感交集。他摸了摸黃菡的頭，輕聲道：“嗯，回來了。”
外界的風雨或許將至，或許永遠不會來。但至少在此刻，這陋室之中，尚有片刻的安寧。然而他知道，有些東西，自那白衣客到訪之日起，便已悄然改變，再也回不去了。他心中的靜水，已起了波瀾。
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